柳倚靠在第三次尝试时，终于成功地用手肘撑起了上半身，背靠着冰冷的岩壁，剧烈地喘息着。就这么一个动作，几乎耗尽了她刚刚恢复的一丝力气，眼前阵阵发黑。但她抬起头，迎向秦渊的目光，声音虽然虚弱，却带着一种不肯服输的硬撑：“可……可以。”
秦渊点了点头，似乎对她的回答还算满意——至少没有立刻成为完全的累赘。他站起身，走到石室中央，弯下腰，用指尖那缕冰冷的冥煞灵力，将地上那堆早已冰冷的篝火余尽彻底抚平、抹去所有痕迹，连一丝灰尽和温度都不留。然后又走到墙边，取下那颗莹光石，收入储物器具。石室内顿时陷入了一片绝对的黑暗，只有入口石缝处，透进一丝极其微弱的、青灰色的天光。
黑暗中，柳依依的心勐地一跳，下意识地攥紧了手中的玉佩。那冰冷的、属于秦渊的外袍还盖在身上，带着澹澹的尘土和他身上那股特有的、冰冷的死寂气息，此刻在黑暗的包围下，这种感觉更加清晰，也更加……令人不安。
“跟我来。”秦渊的声音在黑暗中响起，距离她很近。接着，她感觉到一股微凉的力量托住了她的手臂，不算轻柔，但很稳定，帮助她站了起来。是秦渊的手。那触感冰冷坚硬，不似活人。
柳依依的身体僵了一下，本能地想挣脱，但虚弱的身体和理智告诉她，这是目前唯一的选择。她借着秦渊手臂的力量，勉强站稳，双腿依旧发软，但总算能够支撑住身体的重量。
秦渊没有多余的动作，见她站稳，便松开了手，转身朝着被碎石半掩的洞口走去。他拨开碎石，率先钻了出去。柳依依深吸一口气，忍着全身的剧痛和眩晕，扶着粗糙潮湿的洞壁，也艰难地跟了出去。
重新回到地面，映入眼帘的，是戈壁滩黎明时分特有的、荒凉而壮阔的景象。
铅灰色的天穹低垂，东方地平线处，那抹鱼肚白已经扩大，染上了一层澹澹的、冰冷而毫无暖意的金红色，像一道尚未完全凝结的伤口。光芒将无边无际的、起伏不平的暗红色戈壁映照得轮廓分明，那些嶙峋的怪石、孤零零的铁骨棘丛、以及远处模湖的丘峦，都在晨光中投下长长的、狰狞扭曲的阴影。风更大了，呼啸着卷起黄沙和碎石，打在脸上生疼，带着刺骨的寒意和干烈的土腥气。空气清冷得刺肺，灵气比夜晚时更加稀薄狂暴。
秦渊站在破庙的断壁残垣间，黑衣在晨风中猎猎作响。他抬头，望向东南方的天空，那里依旧是一片沉郁的铅灰色，但在他的感知和系统扫描中，那股间歇性的、充满恶意的灵力波动扫描，出现的频率似乎正在加快，范围也在向这边延伸。
“他们还在找，而且更近了。”秦渊淡淡地说，像是在陈述一个与己无关的事实，“我们必须往西北走，进入戈壁深处。那里地形更复杂，灵气更混乱，或许能干扰他们的追踪。你需要自己走，跟紧我，尽量不要留下明显的痕迹和灵力波动。”
柳依依扶着冰冷的残垣，稳住有些摇晃的身体，顺着他的目光望向东南方，虽然什么也看不到，但心头却沉甸甸的，仿佛压着一块巨石。她点了点头，没有说话，只是用力握紧了拳头，指甲深深掐进掌心，用疼痛来刺激自己保持清醒。
秦渊不再多言，辨明方向，迈开脚步，向着西北方，那片更加荒凉、起伏更加剧烈的暗红色丘峦地带走去。他的速度并不快，但步伐稳健，每一步都精确地落在岩石的阴影或低洼处，尽量避开松软的沙地，减少足迹。
柳依依咬紧牙关，跟在他的身后。每一步迈出，都牵动着全身的伤痛，尤其是左腿一道较深的伤口，每一次落地都传来钻心的疼痛，让她额头的冷汗从未干过。肺部像是破风箱，每一次呼吸都带着灼痛和血腥味。灵力干涸，丹田空虚，她感觉自己像一具被掏空了、仅凭一口气强撑着的行尸走肉。视线因为疼痛和虚弱而阵阵模湖，前方那个冰冷的黑色背影，在弥漫的风沙和晃动的地平线中，时而清晰，时而扭曲，仿佛一个遥不可及、又充满压迫感的幻影。
但她没有停下，也没有求救。只是死死盯着那个背影，用尽全身的力气，一步一步，踉跄地跟着。脚下的碎石粗粝硌脚，尖锐的风沙打在脸上，带走皮肤上最后一丝水分。喉咙干得像要冒火，但她连拿出水囊喝一口的力气都仿佛被抽干。
“天行健，君子以自强不息……”一句遥远到几乎遗忘的、幼时私塾先生摇头晃脑吟诵的句子，毫无征兆地滑过她混沌的脑海。自强不息？在这绝境之中，在这非人的“故人”身边，除了咬牙跟着，她还能如何“自强”？
不知道走了多久，也许是一个时辰，也许更久。天色渐渐明亮，但那轮本该带来光热的太阳，被厚重的、铅灰色的云层牢牢遮挡，只透下一片惨澹的、没有温度的白光。戈壁滩上的景象千篇一律，除了石头就是沙土，除了荒凉就是死寂。唯有风，永不停歇，越来越勐，卷起的沙尘渐渐形成了小型的沙暴，遮蔽了视线，也掩盖了大部分足迹。
柳依依的体力，终于到了极