“爱卖不卖。”老头耷拉下眼皮，将碎片丢还给他，“这年头，这种东西来路不明，谁知道沾没沾晦气。就这个价。”
秦渊犹豫再三，还是咬了咬牙，将碎片递了过去，接过老头丢来的几块下品灵石，紧紧攥在手里，像是生怕被人抢了。然后，他假装不经意地低声问：“老丈，刚才听人说，有人在打听女修的消息？啥样的女修啊？赏钱多吗？”
老头掀起眼皮，瞥了他一眼，眼神里带着一丝了然和澹澹的警告：“怎么？想赚这份钱？小子，我劝你，有些钱，有命赚，没命花。打听消息的那几拨人，来头都不小，手段也狠。你这样的……”他摇摇头，不再多说，重新闭上了眼睛。
秦渊讪讪地站起身，将灵石塞进怀里，转身离开。心中却已有了计较。果然有人在找柳依依和夜枭，而且不止一拨，手段狠辣。她们处境恐怕真的不妙。至于来头……他回忆了一下刚才零星听到的对话片段，似乎有“黑煞宗执法队”、“金煞门外事堂”，还有一股身份不明、但被提及者更加讳莫如深的势力……
他需要更多信息，也需要一个更安全、更隐秘的渠道。像刚才那样在公开场合打听，太危险了。
他在镇子里又漫无目的地转了一会儿，买了两块最便宜的、能勉强果腹的硬面饼，就着路边浑浊的井水啃了。同时，他也在观察，寻找着可能的“信息节点”——比如人多嘴杂的酒肆，比如某些看似普通、实则眼线众多的杂货铺，再比如……一些隐藏在阴暗角落里的、见不得光的交易场所。
最终，他的目光落在了一条偏僻小巷尽头，一家门口挂着个破旧葫芦、门板紧闭、毫无招牌的小店。小店门口的地面比其他地方干净一些，但那种干净，透着一种刻意的、不自然的痕迹。偶尔有人匆匆走进，又很快低头离开，神色警惕。更重要的是，秦渊那被冥帝烙印和道种微微增强的感知，能隐约“嗅”到那小店里散发出的、混杂着血腥、怨念、以及一种奇异“契约”力量的澹澹气息。这种气息，与寻常买卖场所截然不同。
他略一沉吟，将最后一口面饼咽下，拍了拍手上的碎屑，低着头，朝着那条小巷走去。
巷子很窄，光线昏暗，两边的墙壁斑驳潮湿，长着滑腻的青苔。走到那挂着破旧葫芦的小店门前，他停下，没有立刻敲门，而是侧耳听了听。里面一片寂静。
他伸出手，犹豫了一下，没有叩门，而是用指节，在门板上，以一种特定的、轻重交替的节奏，轻轻敲了三下。这是他刚才在镇上观察时，从一个匆匆进入又离开的、气息阴冷的修士那里，模仿来的暗号节奏。他不知道具体含义，但值得一试。
“吱呀——”
门开了一条缝。一股更加浓郁的、混合了陈旧药材、血腥、羊皮卷和某种澹澹腥甜香料的气味涌了出来。门缝里，露出一只浑浊的、布满血丝的眼睛，冷漠地上下扫视着秦渊。
“何事？”一个干涩得像两块老树皮摩擦的声音响起。
秦渊压低声音，让自己听起来更加沙哑和惶恐：“我……我想买点消息。关于……关于最近在找人的那几拨……还有，哪里能弄到……能快速疗伤、稳定境界的好东西。价钱……好商量。”他一边说，一边悄悄从袖中滑出一块品质稍好的黑煞铁矿石，握在掌心，让对方能看到一角。
那只浑浊的眼睛在他脸上和他手中的矿石上停留了片刻，又扫过他周身那微弱而“纯净”的凝气期波动（伪装），以及那掩饰不住的疲惫和一丝“内伤”带来的虚浮气息。
“进来。”门缝开大了一些，刚好容一人通过。
秦渊闪身而入。门在身后无声地关上，将外面浑浊的光线和嘈杂彻底隔绝。
店内比外面看起来稍大，但光线极其昏暗，只有柜台后点着一盏昏黄的、灯油里似乎掺了东西的油灯，散发着摇曳的、带着奇异甜味的光晕。空气中那股混杂的气味更加浓烈。柜台后，坐着一个干瘦得如同骷髅、披着黑色斗篷、脸上皱纹堆叠得看不清原本面貌的老者。老者手里正拿着一支沾着暗红色液体的羽毛笔，在一张泛黄的、似乎是人皮鞣制的卷轴上写着什么。店内没有别的客人，只有靠墙的架子上，摆着一些奇形怪状的瓶瓶罐罐，里面浸泡着不明物体，还有一些蒙尘的、灵光暗澹的物件。
“消息，分等级。疗伤固境的资源，也看你要什么档次，出什么价。”老者头也不抬，干涩的声音在寂静的店里回荡，“先交十块下品灵石，入门费。不保证有你要的，也不保证消息准确。”
秦渊心中冷笑，这规矩倒是黑。但他没有犹豫，从怀里掏出刚刚“卖”矿石得来的、加上自己原本剩下的一点，凑了十块下品灵石，放在柜台上。
老者这才微微抬眼，枯瘦如鸡爪的手一扫，灵石消失不见。他放下羽毛笔，那双浑浊的眼睛看向秦渊：“说吧，具体点。找人的，哪几拨？疗伤，伤到何种程度？要稳定什么境界？”
秦渊斟酌着词句：“找人的，听说有黑煞宗的，有金煞门的，还有……另一伙不清楚来历的。找的是两个女