“灰袍人……”林枫几乎可以肯定。他们不仅发现了这里，很可能还利用这里相对封闭纯净的环境，进行着某种培育或改造邪物的试验！那处有空间波动的岩壁，可能就是他们运送“材料”或“成品”的通道！
“林兄，你没事吧？”辰挣扎着站起来，关切问道。
“无碍，消耗有些大，稍作调息即可。”林枫摆摆手，目光扫过辰和苏璎珞的伤势，“你们伤得不轻，此地暂时安全，先处理伤势，我们取了炎心玉髓和部分成熟灵药，立刻返回。”
苏璎珞点头，取出疗伤丹药分给辰，自己也服下一颗，就地盘坐调息。辰也赶紧处理伤口。
林枫则飘至石台前。这一次，没有了阻碍，他与石台的沟通顺畅无比。那缕玄沌祖师的守护意念传来清晰的欣慰与认可情绪，同时，一段更加具体的“信息包”顺着混沌之力的连接，传入林枫意识。
那是关于此处节点的详细说明：此乃“地火净枢”之一，是当年玄沌祖师布置的、遍布炎谷外围的三十六处辅助净化节点之一，主要作用是抽取、净化地脉中的狂暴邪气，转化为相对温和精纯的地火灵力，反哺封印网络，延缓核心封印压力。节点本身具有隐匿、防御和一定反击能力。漫长岁月下，大部分节点已损毁或沉寂，此节点因位置特殊、能量循环良好，得以保存，并孕育出炎心玉髓这等奇物。
信息中还包括了简单操控此节点阵法、收取玉髓而不破坏平衡的方法，以及……一个警告：近百年间，节点能量循环有被外部力量轻微干扰、窃取的痕迹，疑似有“窃道者”在暗中活动，需警惕。
“窃道者……灰袍人！”林枫心中明悟。他们果然在暗中窃取、利用祖师留下的布置，所图甚大。
他按照信息中所授，双手结出几个古朴玄奥的法印，混沌之力以特定频率注入石台纹路。赤金火焰微微摇曳，缓缓分开，那枚拇指大小的炎心玉髓自行飞出，落入林枫早已准备好的一个由混沌之气临时凝聚的玉盒之中。玉髓离体，火焰依旧不散，石台能量循环略有减弱，但根基未损，假以时日，或许能再次孕育。
同时，林枫又小心采摘了那株凰羽状灵草（火凰草）、三颗朱红果实（地火朱果）以及一枚赤玉云纹果（赤玉云纹果），皆是外界难寻的珍品，药龄足够，且未伤及植株根本。浓郁的生机药香弥漫，让人精神一振。
收取完毕，林枫能感觉到石台的守护意念传来一丝疲惫，但依旧稳固。他恭敬地对着石台行了一礼：“多谢祖师遗泽，晚辈必不负所托，尽力阻止邪魔，守护此界。”
石台光芒微微闪烁，似作回应，随后逐渐黯淡，恢复成之前那种半休眠的稳定状态。
此时，辰和苏璎珞伤势已初步稳定。
“走，立刻返回溶洞。此地不宜久留，灰袍人可能已经察觉到节点被激活和魔化物死亡。”林枫沉声道，将炎心玉髓和灵药小心收好（暂时存放在源核碎片旁一个混沌之气构成的小空间内），当先向洞口掠去。
三人沿着原路急速返回，比来时更加警惕。所幸一路并无异常，顺利回到溶洞之中。
星宇见三人归来，且林枫手中拿着一个混沌玉盒、散发出浓郁药香，顿时大喜：“成功了？！”
“嗯，炎心玉髓已得，还得了些灵药。”林枫点头，迅速将情况告知星宇，重点强调了灰袍人可能利用节点和培育魔化物之事。
墨陨听闻，又惊又怒：“果然是这群贼子！竟敢染指祖师遗泽，行此逆天邪术！他们到底想干什么？”
林枫将混沌玉盒递给墨陨：“前辈，玉髓在此，您尽快服下疗伤。其余灵药，可辅助炼制丹药，稳固本源。”
墨陨颤抖着手接过玉盒，打开一看，那枚内部星云流转的赤红晶体静静躺在其中，散发出磅礴而温和的生机与火行精华，正是疗复他本源损伤的圣品！他老眼泛红，重重点头：“好！好！孩子，此番多亏了你！有此玉髓，老夫本源之伤有望！待老夫恢复几分，定要与你一起，揪出那些灰袍鼠辈！”
他不再耽搁，当即盘坐，取出一套银针，先刺入自己几处大穴，稳住经脉，而后小心翼翼地将炎心玉髓置于掌心，运起守山一脉秘传的“地火归元诀”，缓缓汲取其中精华。只见玉髓散发出的赤红霞光将他整个人笼罩，一丝丝精纯至极的火行本源与生机之力渗入他干涸的经脉与受损的丹田，他苍白如纸的脸色以肉眼可见的速度恢复红润，气息也开始稳步攀升。
林枫见状，稍稍放心。他让星宇继续警戒，自己则走到溶洞另一侧，也需要尽快恢复消耗。
然而，就在他刚刚沉入调息，源核碎片也平稳运转，开始大量汲取溶洞内能量时，异变再生！
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不是来自外界，而是来自他自身！
准确说，是来自源核碎片内部，那几缕刚刚吸收、尚未完全消化的、来自“炎魔之心”暴虐意志的“认知碎片