她甚至能“感觉”到那些刻痕中蕴含的、来自无数纪元前的前辈观察者们的残留意念——那不是完整的意识，更不是可以交流的灵体，只是如同风干花瓣上残留的一缕幽香，如同古老壁画上一抹褪色的朱砂。
那些残留意念，大多都已无法解读。
但其中有一道，极其微弱、却又异常“温柔”的意念，在星瞳的感知网触碰它的瞬间，忽然如同被惊扰的蝴蝶，极其轻微地……扇动了一下翅膀。
那意念，没有文字，没有声音，没有画面。
只有一种极其纯粹、极其古老的情绪——
“辛苦了。”
“孩子。”
星瞳怔住了。
她不知道这道刻痕属于哪位前辈，不知道他或她生活在哪个纪元，不知道他或她曾有过怎样的人生、怎样的道途。
她只知道，在那“辛苦了”和“孩子”的残留意念落入她心湖的瞬间，她那紧绷了无数个日夜的、如同万年寒冰般的清冷面容，忽然……不受控制地，微微颤抖了一下。
她垂下眼帘。
睫毛轻轻颤动。
她没有哭——她从来不是会哭的人。
但她握剑的手，那因过度用力而始终泛白的指节，终于……缓缓松开了。
那星光长剑，仿佛感知到了主人的情绪，极其低沉地、如同安慰般地，嗡鸣了一声。
星瞳轻轻将剑横在膝上，抬起手，极其缓慢地、仿佛用尽了全部勇气般，轻轻地……覆在了林风那微凉的手背上。
她没有说话。
她只是，就这样，静静地，握着他的手。
那层包裹着林风肉身的、灰蒙蒙的“混沌原初”光泽，在感知到星瞳掌心的温度时，极其轻微地、如同梦中下意识的回应般，闪烁了一下。
然后，光泽的涨落节奏，似乎变得更加平稳、更加安宁了。
如同两个在漫长黑夜里相依为命的旅人，无需言语，只需感知到对方的存在，便足以驱散最深沉的恐惧。
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同一时刻，“迷瘴星域”边缘，破碎空间带。
铁疤不知道自己已经飞了多久。
他的意识，在极度透支和失血过多的情况下，已经开始出现断断续续的空白。
他只知道，他的右手紧紧握着那枚“薪火密钥”，左手牢牢揽着那个轻得像一片羽毛、气息微弱到几乎随时会熄灭的暗红色长发女子——维拉。
他身后，三名同样精疲力竭的同伴，正在以燃烧本源的方式，死死咬着他的尾迹，一步不落。
他们身后，那暗红色的业火，依然在不甘地咆哮。
那混沌色的吞噬意志，依然在阴影中愤怒地嘶吼。
但它们都被某种无形的、源自那“至高意志”裁决余波的震慑，死死压制在这片破碎空间带的边缘，不敢越雷池一步。
那不是它们畏惧铁疤。
那是它们畏惧那刚刚降临、并彻底摧毁了它们与“归墟协定”之间脆弱联系的……更高层级的存在。
那是宇宙本身对“僭越者”的警告。
铁疤不在乎这些。
他只知道，前方，那温瑟前辈通过因果印记断续传递的、模糊不清的导航指引，正在告诉他——
快了。
就快到了。
思过崖……就在前面。
他的视野，已经开始模糊。
金色与黑色的斑块，如同腐烂的星空，在他眼前疯狂旋转。
他握紧“薪火密钥”的手，指节因过度用力而发出轻微的、如同干枯树枝折断般的脆响。
他不敢松开。
他怕一松开，这枚承载了那个陌生女子最后执念的密钥，就会像幽影一样，在他掌心无声消融。
他更怕松开之后，他就再也没有力气，重新握紧。
“铁疤前辈……”
身后，那名叫“青禾”的年轻修士，带着哭腔的声音，被狂乱的能量流切割得支离破碎。
“您……您的后背……业火的侵蚀已经……”
“闭嘴！”铁疤没有回头，声音沙哑得如同砂纸摩擦岩石，却依然带着那股不容置疑的蛮横，“老子还没死！死不了！”
他猛地咬破舌尖，以剧痛强行驱散眼前那片越来越浓的黑雾。
然后，他“看到”了。
在前方那片被狂暴空间乱流与破碎法则碎片层层阻隔的、模糊到几乎无法辨认的虚空中——
一缕极其微弱的、银白色的毫光。
那毫光，来自一座残破的、被银雾半掩的、悬浮在因果星海边缘的古老山崖。
那毫光，来自崖壁上那几道仅存的、依然在顽强燃烧着最后本源的古老刻痕。
那毫光，来自崖边那间石屋内，那道始终静静躺着、等待归来的身影。
以及——
那道始终守