林风点头同意：“可。人选需谨慎，既要懂技术，又要擅外交，且意志坚定。零，你拟一份名单。另外，以我的名义，通过观察者渠道，向‘磐石’、‘静谧回廊看守者’等通报此事，表明联盟立场，寻求理解与支持。”
未等联邦的邀请风波平息，另一则紧急情报从“虚空长城”防线传来——这次，并非来自遥远的“暗流区”方向，而是与“秩序联邦”实际控制区接壤的边境！
“三小时前，位于‘断刃’星系的第七巡逻中队，在例行巡防时，遭遇一艘未标记的联邦制式高速侦察舰越境侵入我宣称的缓冲星域约零点三光年。”负责该防区的将领在加密通讯中汇报，“我方发出警告并示警，对方未予回应，反而加速向我防线内侧进行了一次短暂的高强度规则扫描，持续时间约零点五秒，随后迅速折返，退出缓冲星域，消失在联邦控制区方向。”
“规则扫描？”林风皱眉，“强度如何？目标是什么？”
“根据我方被动监测阵列记录，扫描波束能量等级极高，聚焦于我方防线前沿的三座小型无人预警哨站。扫描后，三座哨站的规则稳定性监测仪均记录到瞬时异常波动，幅度在允许范围内，但波动频谱特征……与我方之前监测到的、疑似来自‘暗流区’方向的某些隐蔽探测信号，有12%的相似性。”零同步分析着传回的数据，“同时，该联邦侦察舰的隐形模式与机动轨迹，与之前骚扰我‘铁壁’要塞的某些先锋单位有较高吻合度。”
“这是试探，也是示威。”周明月冷声道，“联邦在边境搞小动作，一是测试我们防线的反应速度与规则监测灵敏度，二是故意展示他们有能力进行高强度的规则侦察，三……可能是在搜集我们防线规则结构的特征数据，为可能的冲突或更隐蔽的渗透做准备。”
“而且，扫描信号与‘暗流区’方向的神秘探测波存在微弱相似……”凌星的投影插入讨论，他此刻仍在实验室与星瞳研究玉佩异动，但也关注着全局，“这是否意味着，联邦对‘暗流区’的研究，或者他们掌握的某种规则探测技术，与‘暗流区’本身的某些特性……存在某种我们未知的关联？甚至……联邦也在被某种东西‘污染’或‘影响’？”
这个推测令人不寒而栗。如果连奉行“绝对秩序”、理论上最应排斥“无序”的联邦，其技术都开始出现与“熵寂”相关的特征，那意味着什么？
“加强边境所有方向的监测与戒备，特别是规则层面的异常波动。”林风下令，“对此次事件，通过星图外交渠道向联邦提出正式抗议，要求其解释越境及扫描行为，并保证不再发生。措辞要强硬，但引用的规则要基于星图公认的文明疆域与行为准则，占据道义制高点。”
处理完联邦的步步紧逼，林风的注意力再次回到星痕玉佩的新线索上。凌星与星瞳在过去几十个小时里，进行了数次深度共鸣尝试，在零的辅助下，取得了突破性进展。
“师尊，我们基本确认了！”凌星的全息影像带着兴奋，“玉佩共鸣指向的那个遥远光点，其星图坐标经过零的多重校验与上古星图碎片比对，定位在第七旋臂另一端的‘幽寂星渊’深处，一个被称为‘永眠回廊’的边缘区域。那片区域在星图记载中极度荒凉，规则背景辐射极低，几乎没有物质和常规能量活动，是着名的‘宇宙静默区’之一，极少有文明涉足。”
“永眠回廊……”林风沉吟，“与‘葬星回廊’名字相似。”
“是的，但性质可能截然不同。”星瞳接口，星眸中闪烁着回忆的光芒，“随着共鸣加深，我血脉中那些被触动的古老记忆碎片逐渐清晰了一些。先祖的意念残影显示，在某个极其久远的年代，部分星灵的先贤或盟友，因预感到某种无法抵御的大灾变或‘规则潮汐’，携带了重要的‘星辰秘宝’（很可能就是另一件Ω协议组件），远遁至宇宙中最‘安静’、最不易被外界干扰和发现的‘静默之地’，意图建立一处‘最终的避难所’或‘观测前哨’，保存火种，记录变迁，并可能尝试在静默中寻找对抗灾变的方法。‘永眠回廊’的环境特征，非常符合‘静默之地’的描述。”
“也就是说，那里可能藏着一件状态相对完好、甚至可能仍在履行其‘庇护’或‘观测’功能的Ω组件？”林风目光灼灼。
“可能性极高。”零确认，“从玉佩共鸣的稳定性和指向性强度看，目标组件很可能仍处于某种低功耗的‘待机’或‘守护’状态，其规则结构相对完整，未检测到类似‘葬星回廊’那样的高浓度污染特征。不过，‘永眠回廊’作为‘宇宙静默区’，其环境本身就有许多未知风险，比如极端的规则惰性、难以预测的时空‘沉眠点’、以及可能存在的、适应了静默环境的未知生态或现象。”
机遇与风险并存。一件可能未被污染、功能完好的“源初星图”组件，其价值不言而喻。若能