粥香入鼻，他这才有空将注意力真正放到眼前的食物上。
碗里莹润粘稠的莲子粥，配上几碟青翠爽口的小菜，光是看着就让人食指大动。
“多谢……呃，嫂子。”妙手空空接过粥碗，舌头终究还是没绕过那个让他既觉僭越又不得不承认的称呼。
他小心翼翼地尝了一口，眼睛瞬间瞪大。
温润稠滑的米粥带着莲子的清甜，恰到好处地熨帖着肠胃，那火候与滋味，与他记忆中李莲花那堪称“杀手锏”的厨艺简直是天壤之别。
他顾不得烫，又连喝了两口，随即满足地长舒了一口气。
这碗粥，仿佛将方才那场“双重狗粮”带来的心灵冲击都抚平了不少。
他抬起头，目光在粥菜、杨婵和李莲花之间巡睃，压低声音惊叹：“花花，你这运气……上辈子救了苍生吧？”
李莲花执勺的手微微一顿。
妙手空空凑得更近，几乎要贴到他耳边，挤眉弄眼：“牛郎织女知道吧？你这简直就是……牛郎本郎啊！”
李莲花抬眸，淡淡瞥了他一眼：“看来这粥，还是太烫了。”
“我这是替你高兴！”妙手空空嘿嘿一笑，又舀了一大勺粥送进嘴里，“不过说真的，你以前那手艺……啧啧，也就狐狸精不挑。”
他说着，还同情地看了眼桌脚边正津津有味啃着专属肉骨头的狐狸精。
随即，他转向杨婵，脸上堆起十二分诚挚又讨好的笑：“仙女……啊不，李夫人，你这手艺真是绝了！”
他夸得真心实意，那股子热切劲儿，让安静吃饭的杨婵都有些不自在地眨了眨眼，下意识往李莲花身边靠了靠。
李莲花垂下眼帘，慢悠悠地夹了一筷子小菜，放入口中细嚼。
直到咽下，他才抬眼看向妙手空空，语气温和却隐有深意：“空空兄喜欢，就多用些。毕竟……”
他目光扫过对方空了大半的碗碟，淡淡续道：“江湖路远，下一顿这样的热饭，可就不知在何时何地了。”
妙手空空：“……” 他总觉得这话听起来体贴，怎么品着有点瘆得慌？
还没等他想明白，李莲花又状似随意地开口：“对了，空空兄前些日子是不是接了岭南‘千机阁’的生意？听说丢的是阁主夫人的陪嫁凤钗……”
妙手空空拿着勺子的手猛地一抖，粥差点洒出来，脸色微变：“你、你怎么知道？！”
“偶然听闻。”李莲花端起茶杯，吹了吹并不存在的浮沫，“哦，还有，上月洛阳赌坊欠‘金钱帮’的那笔债……”
妙手空空的额头开始冒汗了。
李莲花仿佛没看见他的窘态，继续闲谈般道：“至于西南瘴气林那件奇物，看守森严，机关重重，空空兄想去的话，可要万分小心。我这儿新配了瓶避瘴丸，效果尚可，需要吗？”
妙手空空此刻哪里还吃得下饭。
他算是彻底明白了，李莲花这厮，表面清风霁月，实则心眼比藕眼还多！
自己不过是多夸了仙女夫人几句，这家伙就不动声色地把他最近的“光辉事迹”和麻烦挨个数了个遍。
这哪是留客？这分明是敲山震虎，外加委婉的逐客令！
他干笑两声，放下碗筷，擦了擦额角的汗：“那个……花花，李神医，我突然想起来，我真有点急事！西南那奇物的消息，我回头、回头一定详细跟你说！”
他一边说，一边起身，眼神都不敢再往杨婵那边飘，“多谢款待！告辞告辞！”
话音未落，人已经像被火烧了尾巴，施展轻功，“嗖”地一下蹿出了莲花楼，瞬间消失得无影无踪。
楼内顿时清静下来。
杨婵疑惑地看着妙手空空消失的方向，又看看李莲花：“夫君，他……吃饱了吗？”
李莲花面色如常地给她夹了一筷子菜，语气温和得能滴出水来：“嗯，他饱了。婵儿多吃些，不用理他。”
狐狸精叼着骨头，抬头看了看空空如也的门口，又看了看自家主人，喉咙里发出一声似懂非懂的呜咽。
李莲花看着妙手空空消失的方向，指尖无意识地摩挲着温热的粥碗边缘。
西南的奇物……或许真与师兄的线索有关。
师兄啊……不是他不急，实在是妙手空空这人办事不牢靠，消息也需斟酌。
眼下最要紧的，自然是先照顾好婵儿。
他收回目光，看向身边正小口喝粥的杨婵，心思微动，轻声开口：“婵儿，你知道……牛郎是什么吗？”
杨婵闻言，停下了勺子。
她抬起清澈的眼眸，望向虚空。
李莲花注意到，她眼中那种惯常的懵懂淡去了，取而代之的是一种极其悠远、仿佛在触摸时光长河彼端的专注。
片刻，她轻轻开口，声音空灵，带着一种近乎本能的、不容置疑的笃定：
“