浓云如泼墨般压着城垛，连星光都透不下一丝。
城墙上每隔三十步燃着一堆篝火，枯枝在火中噼啪作响，那点点摇曳的光晕，是这座沉睡城池唯一的脉搏。
“啪！”
一段枯竹在火堆中爆裂，火星四溅。
靠在雉堞下打盹的王老五猛地惊醒，右手本能地摸向腰间的刀柄。
待看清只是竹节爆开，他才松了口气，裹紧身上那件已经露出棉絮的旧袄，换了个更舒服的姿势，重新合上眼睛。
一年了。
没有敌情，没有战事，甚至连像样的难民潮都不曾见过。
大将军江明三个月前就带着亲兵回了城中心的府邸，再没上过城墙。
守城的士兵们从每日三巡减到一巡，最后干脆变成了“有动静再巡”。
至于上一次正经的城防演练是什么时候？
王老五挠了挠头，怕是去年开春吧。
“啪！”
又一声爆响。
这次王老五没睁眼，只是嘴里含糊地骂了句娘。
倒是旁边一个年轻士兵被吓得弹起来，慌张地四处张望。
“慌什么。”
王老五闭着眼睛嘟囔，“竹子烧透了都这样。”
那士兵讪讪地坐下，手却还按在刀柄上。
王老五眯眼瞥了他一眼，借着火光能看清那张脸上还带着稚气，顶多十七八岁，怕是刚补进来没多久的新兵蛋子。
“睡吧。”
王老五翻了个身，“天亮前还轮不到咱们巡夜。”
话虽如此，他自己却没了睡意。
他撑起身子，走到最近的火堆旁，用木棍拨拉着篝火，将几段还没烧透的枯竹挑出来，随手扔下城墙。
竹节带着火星坠入黑暗，那一瞬的亮光像是利刃划破黑绸，映出了城墙下丈许的荒草和冻土。
然后光芒消失，黑暗重新合拢，仿佛什么也没发生过。
王老五盯着那片黑暗看了片刻。
不对劲。
也说不上哪里不对，但就是……太安静了。
连秋虫都不叫，连野狗都不吠，连风都停了。
这不像冬夜该有的死寂，倒像是有什么东西把声音都吸走了。
他抬起头，看向黑如锅底的天空。
要下雪了 ，而且是一场大雪。
他叹了口气，目光不自觉地飘向城墙中段那座望楼。
望楼两层高，是这段城墙的指挥所，此刻窗户缝里透出昏黄的灯火，隐约能听见男人的笑骂和女子的娇嗔。
那是统领刘奎。听说他前日刚从城南的“春意楼”赎了个姑娘，这几日恨不得时时刻刻带在身边。
军纪？
大将军自己都在府里养了六个戏班子，谁还管这些。
王老五朝着地上啐了一口，唾沫落在夯土上，很快冻成了冰碴。
他坐回原处，闭上眼睛强迫自己休息。
还有不到一个时辰，就该轮到他这些人巡城了，虽然所谓的巡城也就是沿着城墙走一圈，然后回窝棚继续睡觉，但样子还是要做，他们得靠这个混顿饱饭。
迷迷糊糊中，他做了个梦。
梦里松州城破了，黑压压的敌人像潮水般涌上城墙。
平日里作威作福的伍长、什长、统领，一个个被按在城垛上砍了脑袋。
鲜血顺着砖缝流淌，把整段城墙都染成了暗红色。
而他，王老五，和其他的小兵们被铁链拴在一起，像牲口一样被赶下城墙……
“砰！”
一声闷响。
不是竹节爆裂，是重物坠地的声音。
王老五猛地睁眼，手已经握住了刀柄。
“呛啷！”
拔刀声。
不是一柄，是十几柄，几十柄，从城墙两侧同时响起，整齐得令人心寒。
“敌——”
他只来得及喊出半个字，脖颈处便是一凉。
王老五低头，看见一截刀尖从自己喉间透出，暗红色的血顺着刀刃往下淌，一滴，两滴，落在夯土上。
他想喊，却只能发出“嗬嗬”的抽气声；他想转身看清是谁，身体却已经不听使唤。
火堆就在眼前。
他看见自己的血喷溅上去，“滋啦”一声，火苗猛地蹿高，又迅速黯淡下去。
篝火的红光在他瞳孔里逐渐扩散、模糊，最后变成一片混沌的黑暗。
力气被抽空了。
王老五软软倒地，视线最后的画面，是无数双黑色靴子从他身边跑过，靴底沾着新鲜的血，在夯土上踩出一串串暗红的印记。
“咚咚咚咚——！”
急促的锣声炸响，从西城墙开始，向南北两侧蔓延。
“敌袭——！”
“西城墙破了——！”