“他......就是最后一个？”周宿朝低声问道。

    没有回应。

    身旁周臣北的身躯，已经失去力气，缓缓滑落在山石之间。

    他睁着眼，却早已没了神光。

    周宿朝连忙将他抱住，才发现，这位族中柱石、底蕴，已无声无息。

    没有异象，没有惊雷。

    就这样，死在了这个孩童刚降生不久的院墙之外。

    风吹过，带起衣袍残边微动。

    周宿朝低头，看着怀中周臣北的面孔，神色复杂，一言不发。

    他从袖中取出一块玉简，将手中所有路线、时间与六户人家的位置，一一点在玉简上，收入怀中。

    他不知道这一切意味着什么，也不知道这六个孩子将来会怎样。

    但他知道......

    这一切，绝不会简单。

    他抬头，再次看向前方婴儿所在的庭院。

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    婴儿仿佛察觉到了什么，微微一动，将头偏来。

    那双黑白分明的眼中，竟一时间对上了周宿朝的视线。

    他长长呼出一口气，眯着眼仔仔细细看了那襁褓中的婴孩。

    下一瞬，他转身，背起周臣北的尸体，消失在夜色之中。

    ——

    数年之后。

    这一年，周氏诸脉少儿入学，启蒙修道。

    族中为此开启了“三年一次”的入门试识。凡年满六岁、已启灵根者，皆可参与，划分资质，择送各地道院。

    这一次，族中尤为关注——因为，那六户人家的孩子，也到了年岁。

    族中从未公开他们有何不同，也不敢有丝毫异动。

    他们很安静，出生以来都很低调，没有夸张异象。

    可越是这般平静，反而让一些真正的大人物更为警觉。

    ——

    杭木峰。

    周青站在庭院中，穿着一件素布衣衫，脚下踩着青石。

    他的眼神平静，不哭不闹，看向远处山林。

    此刻的他，六岁，但眼神却极为沉静。

    “青儿！”屋内传来他娘亲的声音。

    “嗯。”他转头应了声，迈步走回。

    无人知道，在他视线看去的那片山林深处，正有一道雷痕悄悄消散，烧焦了一整株古松。

    ——

    周馗，在某城西边的练武场上，一拳将青石打出裂痕，引来教习目光。

    那人悄然传讯出去：“此子肉身之力......怕是天生神力。你们自己来观。”

    周馗不太说话，总是静静站着，有时候盯着别人看的时候，会让人心里发毛，像是被某种野兽盯住。

    城北的几个小子曾想欺他，后来传言说他们被吓得尿了裤子，死活不肯再靠近城西。

    ——

    周天御，总是在练剑。

    族东高峰，冷泉边，他一个人坐着，一根树枝在手中，却可斩水断石，毫无声音。

    最诡异的是，哪怕没有任何灵力溢出，仍有修士远观后感到刺痛。

    有人说，他走的不是剑修，是神念流剑意。

    也有人说，他是否自蕴剑心？就与剑宗那位一样。

    但这些说法传不到他耳中，他从不多言，眼神冷漠，对旁人从不多看一眼。

    ——

    周长生，不争不抢。

    他在后院种草养花，甚至有时候会被其他顽童欺负——但从不反击。

    直到那一次，有人踢翻了他一株新栽的小槐树。

    第二天，那孩子家里屋檐下的老槐树，自己倒了。

    三日后，那孩子病了，生了场大病，其院中灵植也纷纷枯死。

    有人怀疑是周长生的手段，也有人嗤笑，认为他只是个蒜头大点的孩子，这说法完全是多虑。

    ——

    其余两人，也各自显露出不同寻常。

    他们并不亲密，但也绝无敌意。

    像是六根埋入不同土壤的钉子，看似毫无关联，却在地底深处，共鸣相连。

    ——

    祖庙后殿，一方密室中，数道身影分坐在圆桌四周，皆是周氏当代核心长老。

    半晌无人开口，空气压抑得几乎能听见心跳声。

    “已经六年了。”忽然，有人低声开口，“宿朝老祖，还是不肯说一句？”

    对面一位老者皱眉：“他已表明——‘自决’。”

    “自决？”中年族老低笑一声，“这分明是将因果.......丢给我们来扛！”

    “住口！”一名须发皆白的长老沉声斥道，“那是宿朝老祖，你敢妄评？”

    屋内再次陷入沉寂。

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