“让你……受苦了。”他的声音，依旧带着初醒的沙哑，却不再虚弱，反而多了一种沉淀后的沉稳与磁性。
苏小碗用力摇头，想说什么，却哽咽得发不出声音，只是扑进他怀中，紧紧抱住他，仿佛要将自己融入他的骨血之中，用身体的颤抖，诉说着所有的恐惧、坚持与后怕。
玄苍身体微微一僵，随即放松下来，手臂缓缓收紧，将她圈入怀中，下巴轻轻抵在她的发顶，闭上眼，感受着怀中真实的温暖与颤抖，那颗历经寂灭与新生的剑心，被一种前所未有的、名为“守护”与“眷恋”的柔软情绪，悄然充满、填补。
寂灭剑道，可斩万物，却斩不断这跨越生死的情丝。反而，因这情丝，他的剑，才有了守护的意义，他的道，才有了新生的可能。
良久，苏小碗才勉强平复情绪，从他怀中抬起头，泪眼朦胧却带着灿烂的笑容：“你没事了……真的没事了……”
“嗯，没事了。”玄苍点头，目光柔和地看着她，“多亏了你。”若非她不顾一切引动混沌气息，若非她以四象星力与守护执念为桥，他恐怕早已剑魂崩碎，身死道消。
“是南离前辈……”苏小碗这才想起殿灵，连忙从玄苍怀中退出，有些不好意思地看向虚空。
“寂灭新生，剑道圆满。可喜，可贺。”南离苍老的意念适时响起，带着一丝欣慰与淡淡的疲惫，“汝二人，皆非常人。劫难亦是造化。经此一役，汝之剑道已触及‘法则’边缘，假以时日，化神可期。汝之星魂，得四象真意，掌混沌引子，前途亦不可限量。”
玄苍向着虚空，郑重拱手一礼：“多谢前辈指点、相助之恩。”他虽昏迷，但神魂深处，对南离的存在与帮助，隐约有感。
苏小碗也连忙行礼。
“不必多礼。吾残存于此，能见神庭信物归位，能见后继者于绝境中新生，亦算了一桩心事。”南离的意念中，悲伤似乎淡去了一丝，多了几分释然，“然，汝等之路，方才开始。”
它的话锋一转，变得严肃起来：“混沌入戒，四象归位，古道接引……此间种种，绝非偶然。上古之战，神庭崩毁，然劫数未消。影尊不过其一，玄冥亦非终结。真正的黑暗，仍在星海深处蛰伏。汝等既得星陨戒，承巡天之运，便不可避免，将被卷入这席卷诸天的浩劫之中。”
玄苍与苏小碗神色一凛，肃然而立。
“此地，南天星殿，虽已残破，然其核心‘星枢’与部分传承，或许尚存。”南离的意念指向观星台深处，那星辰仪残骸后方，一片被更加浓郁的星光与尘埃笼罩的区域，“汝等可尝试探索，或有收获。然，时间无多。此殿漂流虚空，位置不定，且吾之力量，即将彻底耗尽。届时，此殿将彻底崩解，归于虚无。汝等需在此之前，寻得离开之法，或……寻得此殿残存的‘星门’，前往下一处巡天节点。”
离开？星门？下一处节点？
玄苍与苏小碗对视一眼，都看到了对方眼中的坚定。既然踏上了这条路，便没有回头之理。
“前辈，那星门在何处？我们该如何寻找？”苏小碗问道。
“星门……应在此殿核心枢纽，‘星枢殿’之中。然，星枢殿受损最重，且被当年殿主陨落前的最后禁制封印，以防传承与星枢落入敌手。”南离的意念带着一丝无奈，“欲入星枢殿，需先通过‘四象试炼’，证明汝等有资格继承巡天遗泽，并有能力守护星枢。试炼之路，便在观星台四周，那四条分别通往东、西、南、北四极的回廊深处。每一条回廊，对应一象试炼。唯有通过全部试炼，得四象认可，方能开启星枢殿之门。”
四象试炼！青龙、白虎、朱雀、玄武！
玄苍与苏小碗目光扫向观星台四周，果然，除了他们来时的那条主回廊，还有四条稍窄、分别指向不同方向、幽深不知尽处的通道，隐没在星光与尘埃之中。
“试炼之中，或有凶险，亦有机缘。能否通过，看汝等造化。”南离最后道，意念开始变得飘忽、虚弱，“吾……即将沉眠，或许……是永眠。望汝等……莫负此戒，莫负……巡天……”
话音袅袅，最终彻底消散。笼罩观星台的那股宏大而古老的意志，如同退潮般迅速远去、沉寂。只剩下那残破的星辰仪，依旧散发着微弱的星光，以及头顶，那永恒寂静的浩瀚星空。
南离，这座南天星殿最后的殿灵，在完成了最后的指引后，耗尽了最后的力量，陷入了或许永不会再醒来的沉眠。
玄苍与苏小碗沉默片刻，对着虚空，再次郑重一礼。
礼毕，两人相视，眼中再无迷茫与畏惧，唯有携手共进的坚定。
“先去哪一条？”苏小碗问道。
玄苍目光扫过四条幽深的回廊，最终，落在了东方，那隐隐有青色生机之气流转的通道。
“东方青龙，主生机造化。你伤势未愈，先从此处开始，或可借其生机，彻底恢复。”他握住苏小碗的手，掌心传来温暖而坚实的力量。
“好。”苏小碗点头