外面依旧是那片被厚重雾障笼罩的洼地。但雾障的颜色似乎比他们逃进来时更深了些，暗红中掺杂了更多不祥的紫黑，翻滚搅动的幅度也更大，仿佛下面有无数看不见的手在撕扯。远处，混沌泉眼的方向，那令人心悸的黑暗气息并未散去，反而像潮汐般一阵阵传来，带着一种沉闷的、压抑的律动，与之前纯粹的心跳声不同，这次更像是某种巨大生物的……呼吸？
更活跃了。叶辰心头微沉。那黑暗显然没有因为之前的喷发而沉寂，反而在积蓄力量，或者……在适应着什么。
“外面的雾……好像更毒了。”苏清瑶站在他身后半步，眉头紧蹙。她体内的万物母气灵根对能量变化异常敏感，此刻传来清晰的排斥和警示感。“而且，好像多了些别的东西。”
叶辰点点头，他也感觉到了。除了雾障本身的混乱能量和黑暗的侵蚀气息，空气中还弥漫着一股极其微弱的、但异常锋锐冰冷的意念残留——是那个大乘期黑袍人的剑意！虽然稀薄到几乎无法察觉，且被雾障和黑暗气息严重干扰，但确实存在。就像一滴墨汁滴进了浑浊的池塘，虽然化开，但痕迹还在。
轮回殿的人……也进来了？还是他们的标记穿透了空间，留下了感应？
不管是哪种，都不是好消息。
“走。”叶辰不再犹豫，当先侧身从藤蔓缝隙中钻出。身体穿过缝隙的刹那，那股熟悉的、粘稠湿冷的压迫感立刻包裹上来，但比之前全盛时期弱了不少，至少呼吸还算顺畅。伤势恢复了六七成，灵力也恢复了近半，更重要的是，对“斩”之真意和混沌剑心的融合更进一步，让他对这恶劣环境的抗性增强了许多。
苏清瑶紧随其后。她脸色依旧有些苍白，但眼神明亮，周身自然流转着一层淡薄的、翠绿与灰蒙交织的混沌光晕，将靠近的污浊雾气和混乱能量悄无声息地排斥、转化。她的万物母气灵根在吸收了洞穴中那缕源初之息碎片的灵韵后，似乎完成了一次小小的蜕变，对混沌能量的掌控更加得心应手，恢复速度也快了不少。
两人没有立刻向泉眼方向前进，而是先隐蔽在洞口附近几块被能量冲刷得奇形怪状的巨石阴影中，仔细观察四周。
洼地一片狼藉。之前战斗的痕迹还在，坑洞、沟壑、烧灼和冰冻的印记，散落的暗红晶体碎片。但多了一些新的东西——地面上，某些区域覆盖着一层薄薄的、仿佛有生命的暗色苔藓，苔藓微微蠕动，散发着与黑暗同源的、令人不适的气息。一些雾障特别浓稠的地方，隐约有扭曲的、不成形的影子缓缓飘过，发出细微的、仿佛咀嚼般的窸窣声。
黑暗在侵蚀、同化这片区域。叶辰和苏清瑶对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。那黑暗不仅囚禁着源初之息，还在向外扩张它的“领域”。
“金纸有反应吗？”苏清瑶低声问。
叶辰取出怀中的金纸。吸收了源初之息碎片后，金纸的质感更加温润厚重，表面的星图也清晰了不少。此刻，金纸正散发着微弱的、稳定的银白色光芒，其中代表“混沌泉眼”的那个节点，光芒尤其明亮，并且不断有细微的涟漪从节点处扩散，指向泉眼中心偏下的某个位置。与此同时，金纸对周围环境的感应也增强了，能隐约“看”到雾障中能量流动的薄弱点和危险区域。
“有，指向很明确。而且……似乎能提供一些简单的环境预警。”叶辰将金纸的感知共享给苏清瑶一部分。在他“眼”中，前方的雾障不再是均匀一片，而是呈现出深浅不一的光晕，颜色越深、波动越紊乱的区域，代表能量越狂暴或隐藏着未知危险。
“太好了！”苏清瑶眼睛一亮，“这样我们能避开不少麻烦。”
“未必。”叶辰摇头，目光锐利地扫过那些被金纸标记出的、相对“平静”的区域。“平静，有时候也可能是陷阱。那些东西……”他指了指地面上蠕动的暗色苔藓和雾中飘忽的影子，“可能更喜欢待在能量相对稳定的地方，守株待兔。”
他沉吟片刻，道：“我们走‘边缘’。金纸显示，从我们这里到泉眼，如果沿着洼地边缘的岩壁走，虽然路线曲折，要绕开几处能量乱流特别强的‘风口’，但大部分区域能量相对中和，被黑暗侵蚀的迹象也最轻。而且，岩壁上有不少可供落脚和隐蔽的凸起。”
“听你的。”苏清瑶没有异议。
两人不再耽搁，沿着叶辰选定的路线，开始向混沌泉眼方向迂回前进。他们行动极其小心，尽量不发出声音，避开地面上的暗色苔藓和明显不正常的能量旋涡。叶辰将金纸的感知开启到最大，如同在黑暗中多了一双能看穿迷雾的眼睛。苏清瑶则全力收敛自身生机波动，同时外放一层极淡的混沌力场，进一步隔绝气息，并尝试“安抚”沿途躁动的能量粒子，让他们的经过更加悄无声息。
路上并不平静。尽管选择了相对安全的路线，但混沌泉眼附近的环境本身就充满