他凭着本能，双脚在冰冷的水中艰难地蹬踏，一只手死死抱着苏清瑶，另一只手则拼命地、毫无章法地划水，试图对抗那沉重的下坠力，朝着上方那一点微弱的光亮挣扎。
每一寸的上浮，都如同在拖拽着两座大山。冰冷的湖水无孔不入，带走他本就所剩无几的体温和力气。肺叶火烧火燎，窒息感越来越强。眼前开始出现大片大片的黑斑和闪烁的金星。
就在他感觉最后一丝力气即将耗尽，手臂沉重得再也划不动，意识即将彻底被黑暗和冰冷吞噬的刹那——
“哗啦！”
他的头，终于冲破了水面！
冰冷、潮湿、但蕴含着些许氧气的空气，猛地灌入他火烧般的肺中，带来一阵剧烈的呛咳。他一边咳出带着血丝的湖水，一边贪婪地、大口地呼吸着。视线模糊，天旋地转，但他死死抱着苏清瑶，双脚本能地踩水，勉强让两人的口鼻露出水面。
他环顾四周。湖水冰冷，颜色是诡异的墨绿色，深不见底。湖面笼罩着一层淡淡的、灰白色的雾气，能见度很低，只能看到周围几十丈的范围。远处是朦胧的、起伏的黑色山影。他们此刻，正位于这片未知湖泊靠近中央的某处。
暂时……活下来了？从必死的空间乱流和高空坠落中，侥幸落入了水中，捡回了一条命？
劫后余生的虚脱感，混合着全身无处不在的剧痛和冰冷，让叶辰几乎要立刻昏死过去。但他不能。清瑶还在他怀里，气息微弱，生死未卜。这片湖泊和周围的环境透着诡异，绝不是安全之地。他们必须立刻上岸！
他强打精神，辨别了一下方向，朝着记忆中离岸最近的一处朦胧黑影，用尽恢复的那一点点力气，拖着昏迷的苏清瑶，开始艰难地游去。
游得很慢，很艰难。每一次划水，都牵扯着后背和胸腹的伤口，带来撕裂般的疼痛。冰冷的湖水不断带走体温，让他四肢开始僵硬麻木。但他咬牙坚持着，目光死死盯着那越来越近的、黑沉沉的湖岸轮廓。
近了……更近了……
终于，他的脚尖触碰到了坚硬、湿滑的湖底淤泥和石块。他心中一喜，用最后的力量，半拖半抱地将苏清瑶弄上岸，然后自己也手脚并用地从冰冷的湖水中爬了出来，瘫倒在岸边潮湿、冰冷、布满鹅卵石和枯枝败叶的滩涂上。
“呼……呼……”他趴在冰冷的石头上，如同离水的鱼，大口大口地喘息着，每一次呼吸都带着血腥味和肺部的灼痛。冰冷的湖水顺着破烂的衣衫往下淌，很快就将身下的石头浸湿。寒意如同无数根细针，疯狂地往他骨头缝里钻。
但他顾不上这些。他立刻挣扎着翻过身，将旁边的苏清瑶小心地挪到一处相对干燥、平坦的碎石滩上。少女依旧双目紧闭，脸色苍白得近乎透明，嘴唇发紫，长长的睫毛上凝结着细小的水珠，湿透的淡绿色衣裙紧紧贴在身上，勾勒出单薄脆弱的轮廓。她左手的翠绿光团，在离开湖水后，光芒似乎稍微稳定了一些，但依旧微弱。
叶辰颤抖着伸出手，探了探她的鼻息。气息微弱，但还在。他又小心地握住她冰冷的手腕，渡入一丝微弱的、带着混沌生机的剑元。剑元在她干涸破损的经脉中艰难游走，感应着她的状况。
外伤依旧严重，内腑受损，灵力枯竭，那股“灾息”的阴寒虽然被“煞髓液”和源初之息净化大半，但还有一丝顽固的残留盘踞在丹田最深处，如同附骨之疽。最关键的，是她的生机……虽然那翠绿光团在维持，但太微弱了，像风中残烛，随时可能被体内残余的阴寒和严重的伤势彻底压灭。
不行……必须立刻找个相对安全、能遮风避雨的地方，为她进一步疗伤，也让我自己恢复一点力气。这里太暴露了，而且……
叶辰强撑着坐起身，警惕地扫视着周围的环境。灰白色的雾气在湖面和远处的山林间缓缓流动，能见度不高。空气潮湿阴冷，带着湖水特有的腥气和森林腐烂枝叶的霉味。脚下的碎石滩向前延伸不远，就进入了茂密的、颜色暗沉的树林。那些树木高大，但枝叶稀疏，形态扭曲，树皮呈现出一种不健康的灰黑色，林间光线昏暗，静悄悄的，听不到鸟叫虫鸣，只有风吹过树梢时，枝叶摩擦发出的、如同呜咽般的“沙沙”声。
一片死寂，了无生机。与古路上其他地方一样，充满了不详。
叶辰的心沉了下去。这绝不是什么善地。但现在，他和苏清瑶的状态，根本无力进行长途跋涉或应对未知的危险。必须先处理最紧急的伤势。
他目光落在不远处湖岸边，几块巨大的、被湖水冲刷得圆润的黑色岩石后面。那里似乎能稍微遮挡一下湖面吹来的冷风，也相对隐蔽。
他不再犹豫，忍着剧痛，俯身将苏清瑶小心翼翼地横抱起来——这个动作又让他眼前发黑，咳出几口血沫。他踉跄着，走到那几块巨石后面，找了一处相对干燥、背风的地方，将苏清瑶轻轻放下。
然后，他立刻从怀中取出那缕被混沌之气小心包裹着的、剩下的源初之息