不是巨响，是某种更深层的、仿佛灵魂被重锤砸中的闷响。视野里的一切都模糊褪色，只剩下那片迅速在淡青色劲装上晕开的大团猩红。那么刺眼，那么快，像是一朵不该在这个季节、这个地点绽放的、残忍的花。
清瑶……
念头还没成形，就被胸腔里炸开的冰冷和滚烫碾碎了。那不是愤怒，愤怒太轻。是某种更原始的东西，从骨头缝里渗出来，顺着血液冲上头顶，把眼睛都染红了一瞬。喉咙发紧，牙关咬得咯吱响，他自己都没意识到自己发出了声音，像是困兽濒死前的嘶吼：
“你——找——死——！！！”
右手还按在混沌源石上，指尖与那冰凉表面传来的连接感还在，甚至因为情绪的剧烈波动而变得格外清晰。源石内部浩瀚如星海的能量，此刻感知起来不再是纯粹的磅礴，更像是沉睡的火山，随着他情绪的震荡而微微颤动。
他没有转身。转身需要时间，而黑袍人那柄幽绿色的短刃已经抽回，刃尖滴着血，正对着他的后心准备第二次刺击。来不及了。
那就用最快的方式。
左手抬起，五指并拢，甚至没有刻意去调动灵力——经脉里那些被仙逆珠转化、还没来得及完全融入道基的混沌能量，像是找到了宣泄口的洪水，顺着手臂奔腾而出。他不知道怎么用，只是凭着那股要把眼前一切都撕碎的暴虐意念，把所有的“东西”都朝着那个黑袍笼罩的身影，狠狠“推”了出去。
“嗤——！”
声音很轻。轻得像是烧红的铁钎插进雪堆。
一道灰蒙蒙的、只有尺许长的气流，从他指尖迸出。没有璀璨的光，没有凌厉的破空声，只有一种沉重的、仿佛能压塌空间的质感。气流边缘模糊，像是随时会消散，可所过之处，空气发出细密的、如同琉璃被捏碎的“噼啪”声，留下一条短暂存在的、微微扭曲的轨迹。
黑袍人刚把短刃从苏清瑶体内抽出，刃尖还挑着一点破碎的衣料和血肉。他似乎想笑，嘴角那个残忍的弧度还没完全展开，灰蒙蒙的气流就到了面前。
他看到了。浑浊的瞳孔里映出那道不起眼的气流。本能让他抬起幽绿短刃格挡，刃身上的绿芒应激般暴涨，毒蛇吐信般缠绕上去。
然后，他脸上的表情就凝固了。
没有碰撞，没有爆炸。绿芒接触到灰蒙蒙气流，就像阳光下的露水，悄无声息地“消失”了。不是溃散，是字面意义上的消失，仿佛从未存在过。紧接着是短刃本身，那柄显然品阶不低的阴毒法器，从刃尖开始，一寸寸化为同样不起眼的灰白色粉末，簌簌落下。
灰白蔓延到他的手臂，到手腕，到小臂。黑袍人想抽手，手臂却纹丝不动，像是变成了石雕的一部分。他低下头，看着那灰白顺着胳膊爬上肩膀，爬向胸口。眼睛里最后一点神采被巨大的惊骇吞没，嘴巴张开，似乎想喊什么，却只发出“嗬……嗬……”的气音。
灰白覆盖了他的脖颈，他的脸颊。最后，连同那身破烂黑袍，整个人如同沙砌的堡垒，在无声中崩塌、散落，成了一小堆细腻的、没有任何气息的灰白尘埃，堆在祭坛冰冷的石面上。
风一吹，尘埃飘起一点，又落下。
第八息。
叶辰保持着左手剑指前伸的姿势，整条左臂在不受控制地颤抖。不是用力过度，是经脉在哀嚎。刚才那一推，像是把烧红的铁水灌进了原本就布满裂纹的瓷管里。剧痛不是从皮肤传来，是从骨头深处、从每一条灵脉的末梢炸开的，尖锐到让他眼前发黑，耳朵里全是自己心脏狂跳和血液奔流的轰鸣。
喉咙一甜，又一口血涌上来，带着内脏碎末的腥气。他死死咬住牙关，腮帮子肌肉绷紧，把血连同那声闷哼一起咽了回去。齿缝间全是铁锈味。
而指尖与源石的连接，在这剧痛和暴怒的刺激下，仿佛突破了某个临界点。
嗡！
混沌源石猛地一震。不是之前那种缓慢的旋转，是清晰的、带着某种决断般的震动。表面流转的混沌色光晕瞬间向内收缩，像是潮水退去，露出底下更加深邃、更加凝实的本质。那股磅礴的能量不再向外散发，反而传来一股清晰的、顺从的“牵引感”。
它在回应……或者说，它“接受”了。
这个念头刚闪过，源石便脱离了下方石柱的束缚，轻飘飘地悬浮起来，停留在叶辰虚托的右掌上方三寸，缓缓自转。体积似乎缩小了一些，光芒也内敛了，但那种与叶辰心神相连的感觉，却无比清晰而稳固。
收取，完成了。
可叶辰没有丝毫喜悦。
苏清瑶倒下了。就在他身侧不到两步的地方，软软地瘫倒在冰凉的岩石上。她双手还下意识地捂着腹部，指缝里不断有温热的、粘稠的血涌出来，很快就在身下积成一滩暗红。她的脸白得吓人，嘴唇一点血色都没有，眼睛半睁着，瞳孔有些涣散，却还努力地朝着他的方向，睫毛轻轻颤着。