五息……十息……
对“幽影号”内的小队成员而言，这短短的十息，漫长得如同十个纪元。每一息，都在挑战着他们神魂承受的极限。雷豹感觉自己全身的肌肉都僵住了，连呼吸都变得困难。林婉儿维持领域的消耗急剧增加，冰晶护罩发出细微的、如同玻璃即将碎裂前的呻吟。
二十息……
巨爪依旧未动。
堡垒指挥室内，玄真子最先从极度的震惊中强行找回一丝理智。他死死盯着屏幕上巨爪的能量构成分析数据（尽管大部分都是乱码和无法解析的混沌波形），以及“幽影号”那虽然被压制但并未继续恶化的状态，一个极其冒险的念头，如同黑暗中划过的一丝微弱火花，在他脑海中闪过。
“它……没有敌意？”这个念头让他自己都觉得荒谬。没有敌意？刚才捏碎触手如同捏死蚂蚁的，难道是幻觉？
不，或许不是没有敌意……而是……“优先级”不同？或者，它此刻的“注意力”，并不完全在“幽影号”这个小小的“异物”上？那冰冷的“审视”，更像是一种……基于某种未知规则的、自动的“扫描”或“评估”？就像一头巨龙，可能不会特意去注意脚边爬过的一只甲虫，除非这只甲虫做出了什么特别吸引它注意力的事情。
“青锋！”玄真子猛地抓起通讯器，声音因为急促而显得有些嘶哑，但尽可能保持着平稳，“听我说！不要动！任何能量波动，任何动作，都降到最低！维持现状！它在……‘看’，但未必会‘动手’！等！等它自己移开注意力！”
频道里，传来青锋沉重而压抑的呼吸声，几秒后，才听到他几乎是从牙缝里挤出来的回应：“……明白。全舰静默，维持最低生命保障。所有人……原地待命，不得妄动。”
命令被艰难地执行。“幽影号”引擎的嘶鸣彻底熄灭，连维持内部重力模拟和基础维生系统的能量输出都降到了理论极限值。舰内灯光全灭，只有仪器面板上最低限度的幽绿背光和紧急逃生标识散发着微弱的光。所有人都僵在原地，连最细微的肢体动作都竭力控制，仿佛变成了舰内陈列的雕塑。
那只“空无巨爪”依旧悬停着，仿佛化作了这片星域一个永恒的、不祥的装饰。
堡垒这边，众人同样大气不敢出。焚天额头青筋跳动，苏妙音脸色发白，持续感知那种级别的存在对她的负荷极大。姑苏破穹则全力收敛着自身的气息，试图安抚体内那三枚躁动不安的法则印记，同时，他的破妄之瞳（不敢全力开启，只维持着最低限度的被动感知）死死锁定着屏幕上的巨爪虚影，试图从那片混沌的能量构成和冰冷的“审视”中，捕捉到一丝一毫的规律或意图。
又是漫长的三十息过去。
终于！
那庞大的巨爪虚影，极其轻微地……颤动了一下。
不是攻击的前兆，更像是一种……“确认”后的“放松”？或者，是完成了某个“扫描周期”？
紧接着，在所有人屏息凝神的注视下，构成巨爪轮廓的那些精纯“空无”能量，开始如同退潮般，缓缓向内收缩、淡化。那冰冷的“审视”感，也随之一点点减弱、消散。
巨爪虚影变得越来越淡，越来越透明，最终，如同从未出现过一般，悄无声息地完全消失在扭曲的虚空中。只留下那片被它捏碎触手后、略显“干净”了一些的空间，以及周围依旧缓缓蠕动、但似乎平静了许多的“灰斑”物质。
压力，骤然一轻。
“幽影号”内，几乎同时响起几声压抑到极致的、长长的呼气声。雷豹身体一晃，差点没站稳，靠着重甲支撑才稳住。林婉儿眼前一黑，领域瞬间溃散，她踉跄一步，扶住了旁边的舱壁，脸色惨白如纸，显然消耗过度。
“它……走了？”‘探针’的声音带着劫后余生的颤抖。
“暂时……安全了。”青锋的声音也透着浓浓的疲惫，但依旧保持着最后的镇定，“‘幽影’，立刻检查舰体状态，规划撤离路径，要快！‘医者’，检查所有人伤势和污染情况！‘锚点’，空间信标还能用吗？”
“信标……干扰减弱，可以尝试启动，但需要重新校准，至少需要二十息！”“锚点”的声音也带着后怕。
“二十息……太长了。‘幽影’，优先依靠常规动力撤离！离开这片区域再说！”
“幽影号”的引擎重新发出低鸣，带着满身的创伤和惊魂未定的成员，开始小心翼翼地、以尽可能平稳的姿态，朝着来时的方向，缓缓退去。
堡垒指挥室内，直到确认“幽影号”已经脱离那片核心区域数万里，且没有再次引发异常，众人才真正松了一口气，紧绷的神经稍稍松弛，随之而来的是一阵阵虚脱般的无力感和后怕。
“刚才……那到底是什么？”焚天声音沙哑地喃喃道，像是问别人，也像是问自己。
玄真子缓缓摇头，面色依旧沉重无比：“非我能知。但其威能……远超之前预估。它对自身衍生物（触手）的清理，以及方才那种……沉默的审视，都暗示着