“吞噬痕迹……”姑苏破穹声音低沉，之前的轻松感早已荡然无存，取而代之的是冰冷的凝重。他蹲下身，手掌虚按在一处痕迹的边缘。不用直接接触，皮肤就能感受到一种细微的、持续向内的吸力。他调动一丝时间法则的感悟，并非回溯（那消耗太大且目前难以做到），而是尽力感知这片区域残留的“变化”韵律。
片刻，他收回手，站起身，脸色更加难看。“痕迹很‘新鲜’，残留的吞噬波动还在持续衰减。按照这个速度推断……留下这些痕迹的东西，经过这里的时间，不超过三个时辰。”
“三个时辰？！”雷豹倒吸一口凉气，“我们进入法则界前，这附近明明还很‘干净’！”
“也就是说，在我们于法则界接受试炼的这段时间里，有东西——大概率是宇宙吞噬者的先遣部分——从虚无界深处过来了，而且正好经过了坐标台附近。”林婉儿迅速分析，清冷的声音里也带上了一丝紧绷，“它的目标是什么？巧合路过，还是……”
姑苏破穹没有回答，他身形一晃，已经朝着坐标台的方向加速冲去。林婉儿和雷豹毫不犹豫跟上。
百里的距离，对于如今的他们而言转瞬即至。然而，越是靠近坐标台，周围的景象就越是触目惊心。吞噬痕迹越来越密集，越来越宽大，有些地方甚至形成了小范围的、连空间结构都显得不稳定、微微向内塌缩的“疤痕”。
当坐标台终于出现在视野中时，三人的心同时沉了下去。
那座由不知名材质建造、原本散发着稳定微光、为无数探索者指引方向的古老石台，此刻依旧伫立在那里。但它的模样已经大变。石台面向虚无界深处的方向，大约三分之一的部分，消失了。不是破碎，不是崩塌，就是那么干脆利落地……不见了。断口处平滑得令人心悸，仿佛那部分结构从未存在过。石台表面铭刻的部分坐标符文也随之缺失，光芒黯淡了一大半，像是一个被咬掉了一大口的、奄奄一息的发光饼。
更让人头皮发麻的是，在残缺坐标台的周围，空间呈现出一种极不稳定的、微微波动的状态，仿佛一层即将破裂的冰面。丝丝缕缕灰暗的、带着绝对“空无”意味的气息，正从虚无界更深、更黑暗的方向，如同潮水褪去后留下的湿痕，缓慢而坚定地弥漫过来。
姑苏破穹强迫自己冷静下来，破妄之瞳的光芒凝聚到极致，仔细扫描坐标台及其周围残留的一切能量印记和信息片段。同时，他新获得的空间法则感知也全面铺开，捕捉着每一丝不正常的空间涟漪。
“主体……未在此地长时间停留。”他缓缓开口，像是在拼凑一幅破碎的图画，“留下痕迹的，应该是一条……或者几条非常巨大的‘触手’。它们从那个方向过来，”他指向虚无界吞噬者巢穴的大致方位，“几乎是笔直地朝着……我们来的方向，也就是宇宙通道和鸿蒙万界的方位，延伸过去。在路过坐标台时，其中一条或许是无意，或许是顺手，剐蹭掉了这一角。”
他顿了顿，指向那些弥漫过来的灰暗气息：“这些残留的‘空无’气息，正在污染同化周围的虚无能量和空间结构。虽然速度很慢，但它像毒一样，会持续扩散、削弱这片区域的稳定性。坐标台的防护机制，有一部分就是基于这片区域的空间稳定性，现在……”
他没说完，但意思很明显。坐标台虽然核心功能或许还在，但已经受损，并且周围环境在持续恶化，它还能正常运转多久，是个未知数。
“触手已经朝着鸿蒙万界的方向去了？”雷豹拳头攥得咯咯响，“它们想干什么？直接攻击？”
“不像直接攻击。”林婉儿观察着痕迹的走向和残留的气息强度，“如果是大军压境或者全力一击，留下的痕迹不会是这种‘路过’式的剐蹭，污染强度也会大得多。这更像是一种……探路，或者，前期清理？为后续更大的动作扫清障碍、建立‘通道’？”
姑苏破穹认可了她的判断。“吞噬者以吞噬界域为生，它的‘进食’方式，很可能不是我们想象中大军团正面冲撞。这种先释放触手，污染、侵蚀、瓦解目标界域的防御体系和空间结构，可能才是它真正的攻击前奏。”他想起在法则界时，法则之灵提到过“宇宙吞噬者”这个名号，现在看来，名副其实。
“那我们更得赶紧回去了！”雷豹急道，“必须把这里的情况告诉联盟！三个时辰，以吞噬者触手的速度，如果它们的目标真是鸿蒙万界外围，现在可能已经接近，甚至开始试探性接触了！”
姑苏破穹何尝不知事情紧急。他最后看了一眼残缺的坐标台和周围弥漫的“空无”毒痕，一种强烈的紧迫感和责任感压上心头。刚刚突破宇宙境的些许自得，此刻已被严峻的现实冲刷得点滴不剩。
敌人不会等你完全准备好。
“走！”他不再犹豫，果断转身，朝着宇宙通道的方向全速飞掠。“立刻返回鸿蒙万界！将吞