老兵的声音开始颤抖，但眼神越来越亮:
“他拦住了十七个猎杀者，给后方部队争取了四分钟!四分钟!两千多人因为他活下来了!可现在呢?现在那些人里，有多少在准备上逃跑船?有多少在计算自己的‘生存价值’?!”
他转回身，用那只血肉之手抓住苏沉舟的肩膀——力量很大，指甲几乎嵌进肉里。
“统帅，你告诉我，我儿子的死算什么?那些死在第七节点、死在前线、死在医疗区的战士，他们的死算什么?!就为了给九百个‘火种’争取逃跑的时间?!”
苏沉舟没有挣脱。
他只是看着老兵眼里的泪水——那泪水从浑浊的眼睛里涌出来，沿着布满皱纹的脸颊流淌，滴在金属地板上，发出细微的啪嗒声。
“他们的死，”
苏沉舟轻声说：
“是战士的死。光荣，但不够。”
“那什么才够?!”
“胜利。”
苏沉舟说，声音很轻，但像刀一样锋利：
“不是悲壮的自杀，不是绝望的反扑，是真正的、能让他们的牺牲变得有意义的胜利。”
老兵的手松开了。
他踉跄后退两步，机械义眼疯狂闪烁，像是在进行某种痛苦的计算。
许久，他哑声说:
“那你告诉我们，怎么赢?火种计划是逃跑，斩首行动是自杀，你说还有第三条路——路在哪?!”
苏沉舟正要开口，指挥室的通讯器突然响起。
是叶红鲤的声音——直接从维生舱接入的，电子音里带着一丝罕见的急促:
“紧急分析完成。关于自爆方案的补充数据。”
全息投影亮起，显示出密密麻麻的新计算结果。
“根据从饲主记忆碎片中提取的规则结构信息，如果苏沉舟自爆，体内终焉化部分(当前污染度48.7%)有高达63%的概率不会被完全摧毁。原因是:终焉能量具有‘污染同化’特性，对同源能量的摧毁抗性极高。”
画面切换，显示出模拟动画。
动画中，代表苏沉舟的光点在伪终焉之心旁爆炸。
爆炸摧毁了周围结构，但一团暗红色的能量核心——代表终焉化部分——幸存下来，被伪终焉之心吸收、回收、重新利用。
“最坏情况推演:自爆不仅无法重创伤饲主，反而可能为它提供‘高质量终焉样本’，加速容器铸造进程。预估加速幅度:8%到15%。”
投影定格。
指挥室再次陷入死寂。
这次连老兵都愣住了。
他呆呆地看着那些数据，机械义眼的闪烁频率越来越快，最后发出一声刺耳的过载噪音，彻底熄灭了。
“所以……”
老兵喃喃道：
“连自杀……都可能是帮倒忙?”
“可能性不低。”
叶红鲤的声音恢复了平板的电子音：
“而且根据我的计算，饲主很可能预判了这种可能性。它在故意诱导我们走向极端——无论是逃跑还是自杀，对它都有利。”
“为什么?”
格罗姆忍不住问。
“因为情绪。”
叶红鲤说：
“绝望、愤怒、疯狂……这些强烈的情绪波动，在规则层面会产生高浓度的‘存在印记’。而饲主的记忆殿堂，最需要的就是这种东西。”
她顿了顿，补充道:
“一个在平静中死去的文明，留下的印记是淡薄的。但一个在疯狂和绝望中燃烧殆尽的文明……那印记，够它吃很久。”
这句话像一盆冰水，浇在所有人头上。
老兵瘫坐在地上，那只完好的眼睛彻底失去了光芒。
他带来的那些人面面相觑，有人开始悄悄后退，有人低下头，肩膀微微颤抖。
就在这时，雨柔的通讯器震动了一下。
她低头看了一眼，猩红的瞳孔骤然收缩。
“苏沉舟。”
她声音很轻，但足够让所有人听见：
“我需要和你单独谈谈。”
……
指挥室旁的休息间里，雨柔关上门，打开隔音力场，然后调出一份加密文件。
“影堂的最新情报。”
她把数据板递给苏沉舟：
“斩首行动不是空想。有人在秘密准备‘强制执行’方案。”
文件里是几十张偷拍照片、录音文字稿、物资调动记录。
照片里，一群士兵在底层仓库秘密改装爆炸物——不是普通的炸弹，是规则干扰弹，和苏沉舟体内能量结构匹配的那种。
录音里，一个沙哑的声音在说:
“如果统帅不同意，我们就用强制手段。打晕他，拖上突击艇，冲到伪终焉之心旁边再把他弄醒。到时候他不同意