“谢陛下！”
众人陆续下山。
最后，崖台上只剩下秦渊、简心，以及……依旧立在碑前的魔教教主。
秦渊走到教主身后，轻声道：“教主节哀。”
教主没有回头，只是缓缓道：“秦渊，你可知我为何同意将罗刹葬在泰山？”
“秦某不知。”
“因为这里是中原的脊梁。”教主的声音低沉，“是她母亲心之所向。”
秦渊没有接话，只是静静听着。这些往事，他在长白山已经听过。
“玲珑她……是西域女儿，却自幼向往中原。”教主望着翻涌的云海，眼中闪过一丝悠远追忆，“她说西域风沙虽烈，却困不住人心；她说中原的山水里，藏着更辽阔的诗篇与自由。作为圣火宫圣女，她从小便被重重教规约束，一举一动皆需合乎法度，不得逾矩。这身不由己的滋味，她尝了一辈子。”
他顿了顿，声音更轻，却带着沉甸甸的重量：“所以罗刹出生后，她常抱着襁褓，望着东方呢喃。她说，她不求女儿承继什么尊位，只愿这孩子长大后，能替她去看一眼她曾向往却无缘亲历的山水风物，能……做一个自在随心的人，去做任何她想做的事。”
“可惜，她没能等到那一天。罗刹三岁时，她便撒手人寰。”教主的声音里渗入一丝难以察觉的颤抖，“临终前，她握着我的手，气息微弱，却字字清晰：‘让罗刹记住，有朝一日，带着我的那份念想，去她该去、想去的任何地方。’”
秦渊沉默，山风拂过，仿佛也带上了那段遥远往事里的殷殷期盼。
“所以罗刹长大后，那份对中原的向往，几乎成了执念。”教主缓缓转身，那双摘下面具后、与玉罗刹神似的琥珀色眼眸凝视着秦渊，“我拦过她，用教规压过她，甚至狠心将她禁足。我怕她涉足险地，怕她重蹈她母亲对这片土地求而不得的覆辙……可她终究还是来了。带着玲珑的遗愿，带着她自己的倔强与热血，来了。”
他望向那座崭新的玉碑，眼中终于泛起深沉的水光，那是一个父亲深藏了二十余年的歉疚与骄傲：“现在，她以这般壮烈的方式，永远留在了这里。留在了她母亲魂牵梦萦之地，留在了她亲手守护过的山河。这或许……就是宿命，是她自己选择的、最好的归宿。”
秦渊深深一躬，声音肃穆而敬重：“玉姑娘心向自由，行则侠义。这片山河会记住她，后世亦会传颂她。她的侠义，当与泰山同立，永为后世铭记。”
教主摆了摆手：“不必说这些。护国军既立，魔教自当退出中原，封山三十年，不再过问中原事务。教中弟子愿从军者，我已命他们自行投军；愿归隐者，也已遣散。”
他从怀中取出一本手札，递给秦渊：“这是罗刹生前所记，详录清军布防、粮道、将领性情等军情要务。或许……对你们有用。”
秦渊郑重接过，翻开几页，只见字迹娟秀中带着刚劲，图文并茂，记录详尽。其中一页详细绘制了长江防线清军水寨分布，另一页记录了多铎用兵习惯与性格弱点。
“此物价值，堪比十万雄兵！”秦渊动容。
教主淡淡道：“罗刹生前，最大的心愿便是看到这片山河重归太平。我这个做父亲的，总要为她……完成最后的心愿。”
他重新戴上了金色面具。当面具重新覆盖脸庞的那一刻，那个刚刚流露出柔软一面的父亲消失了，取而代之的又是那个威严、神秘、不容置疑的魔教教主。
他最后看了玉碑一眼，转身，黑袍飘展，缓步下山。
走了几步，他忽然停住，没有回头，只是轻声说了一句：
“秦渊，好好活着。这片山河……需要你们这样的脊梁。”
话音落，他身影渐行渐远，最终消失在云雾缭绕的山道尽头。
秦渊立于崖台，望着教主离去的方向，久久无言。
简心走到他身边，轻轻握住他的手。
“秦大哥，我们也该走了。”
秦渊点头，最后看了一眼玉碑。
碑前，那朵白玉雕成的火焰花在晨光中静静绽放，花瓣上的赤金色纹路如火焰流淌，仿佛在诉说着某个女子炽烈而短暂的一生。
他转身，牵起简心的手。
两人并肩下山。
身后，泰山之巅，玉罗刹的碑静静立在晨光中，碑文上的字迹在阳光下泛着温润的光泽。
那是八个门派、八种武道、八颗心的共同铭记。
是一个女子用生命写下的传奇。
也是这片多难的山河，永远不该被遗忘的——
侠义。
【下章预告】
泰山立碑，英魂安息；护国军成立，各方力量重整合。秦渊与简心携五百亲卫北上济南，驰援岳凌云防线。而清军东路大军已在黄河北岸集结，多铎伤愈复出，誓要一雪前耻。第三百九十四章