“第三日了。”林素心望向日观峰方向,眼中满是担忧,“不知苏公子和玄罹前辈如何了。”
江辰没有回答。
他忽然停下脚步,左手按在孤影剑柄上。
“有人。”
话音未落,前方树林中,缓缓走出三道身影。
那是三个身穿黑袍的老者,每人手中都握着一柄白骨权杖,杖头镶嵌着不同数量的骷髅——分别是三颗、五颗、七颗。他们面容枯槁,眼窝深陷,瞳孔中燃烧着幽绿火焰,周身散发着浓郁的幽冥死气。
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“幽冥教三大长老。”江辰认出了他们。
在青云阁的情报中,这三人的画像他看过不止一次——三魂长老、五魄长老、七煞长老,皆是幽冥教元老级人物,修为深不可测,仅次于教主魏阎和左右二使。
“江辰,林素心。”中间那位手持七煞杖的老者开口,声音嘶哑如锈铁摩擦,“交出龙髓,留你们全尸。”
林素心脸色一白,下意识按住怀中玉瓶。
江辰却笑了。
笑容很淡,却带着某种令人心悸的冷意。
“想要龙髓?”他缓缓拔出孤影剑,“问过我的剑。”
七煞长老眼中幽火跳动:“你经脉尽损,强弩之末,也敢口出狂言?”
“是不是狂言——”江辰踏前一步,剑尖斜指地面,“试过便知。”
夜风骤起。
山林中,杀气弥漫。
而与此同时,千里之外,扬州城。
这座“淮左名都,竹西佳处”的繁华古城,如今已成炼狱。
城墙残破,街巷焦黑,尸骸遍地。护城河水被血染成暗红,水面上漂浮着密密麻麻的尸体,有士兵,有百姓,有老人,有孩童。空气中弥漫着浓重的血腥与焦臭,连乌鸦都不敢落下,只在空中盘旋,发出凄厉的鸣叫。
城南,一处尚未完全焚毁的深宅大院里,苏墨藏在假山阴影中,屏息凝神。
他已在此潜伏了整整一日。
从岱庙赶来扬州,他用了两日。第一日抵达后,便通过青云阁暗线得知消息:鬼母三日前确实在扬州,但收取十万亡魂后并未离开,而是在城中布设“万魂献祭大阵”的最后一个阵眼。
此阵一旦完成,可强行抽取方圆百里内所有生灵魂魄,为归墟之眼提供最后一股推力,将开启时间从七日缩短到三日!
苏墨必须阻止。
但鬼母修为太高,硬拼无异送死。他只能智取——利用鬼母的执念,也就是她死去的儿子。
根据青云阁暗线拼死传回的情报,鬼母之子名叫崔明,三岁时夭折,葬在扬州城西的“慈幼园”旧址。那是前朝官府设立的孤儿收容之所,战乱后已荒废,但墓地应该还在。
苏墨的计划是:潜入慈幼园,找到崔明之墓,取一件遗物,然后以之为饵,引鬼母入局。
但他需要时间。
而此刻,他正面临最大的危机——这座宅院,正是鬼母布设阵眼的地方!
庭院中央,九根白骨柱按照九宫方位矗立,每根骨柱上都缠绕着密密麻麻的魂引线,线另一端延伸向虚空,连接着城中各处新死的亡魂。骨柱围成的阵法中心,一个身穿暗紫色长裙、头戴鬼面钗的中年女子正在结印施法。
正是鬼母崔玉娘。
她看起来三十许岁,面容姣好,若非眼中那抹挥之不去的阴郁死气,几乎与寻常江南贵妇无异。但此刻,她双手十指翻飞,结出一个个诡异法印,周身幽冥死气如潮水般涌动,注入九根骨柱。每注入一分,骨柱上的魂引线便亮起一分,虚空中的哀嚎便清晰一分。
阵法已到关键阶段。
苏墨藏在假山后,掌心全是冷汗。
他怀中揣着从慈幼园废墟中找到的东西——一枚长命锁。银质锁身已经氧化发黑,但正面刻的“长命百岁”四字依稀可辨,背面则刻着“崔明”两个小字。这应该是崔明周岁时,鬼母为他戴上的。
但如何将这枚长命锁送到鬼母面前,又不被她当场格杀?
苏墨在等一个时机。
鬼母布阵到了最关键时,心神必然全部集中在阵法上,对外界的感知会降到最低。那时,他或许有机会……
忽然,鬼母结印的动作一顿。
她抬起头,望向东方天空,那里暗红最浓。片刻,她嘴角勾起一抹诡异的笑:“玄罹……你果然去取镜了。可惜,你回不来了。”
话音落,她双手猛然合十!
“万魂归位,阵眼——成!”
九根骨柱同时爆发出刺目的幽绿光芒!光芒冲天而起,在夜空中交织成一个巨大的鬼面图案,图案张开巨口,对着扬州城猛地一吸——
“啊啊啊——!!”