而千里之外，东海归墟。
玄罹悬浮在狂暴的漩涡上方，手中托着刚刚取回的玄冥镜身。
镜身完好，古朴的青铜镜背雕刻着玄冥古龙，龙鳞栩栩如生，龙眼微闭，仿佛沉睡。镜面却一片混沌，映不出任何影像，只有深处隐约流转着青金色的光芒——那是简心残留的镜心气息。
但玄罹的眉头，却紧紧锁起。
因为他看到，镜背那条玄冥古龙的龙眼中，正渗出丝丝缕缕的……黑色血液。
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那是幽冥死气侵蚀的征兆。
简心消散后，玄冥镜失去了镜灵守护，封印之力衰减的同时，镜身本身也在被归墟之眼的幽冥气息侵蚀。更可怕的是，这种侵蚀正在加速——镜身表面，已开始浮现出细密的黑色纹路，如同蛛网般蔓延。
最多一个月。
一个月后，镜身将彻底污染，届时不仅无法作为双生魂种的载体，反而会成为打开九幽之门的钥匙！
时间，比所有人预估的……更紧。
玄罹抬头望向西方，青金色的眼眸中倒映出万里山河。
“孩子们，要快啊……”
他轻声低语，然后化作流光，消失在天际。
而在更遥远的南京。
皇宫，乾清宫。
沐剑屏与苏墨并肩立于殿中，向龙椅上的弘光皇帝朱由崧深深一揖。
“南诏遗民沐剑屏，携青云阁苏墨，拜见陛下。”
朱由崧打量着殿下的两人。
沐剑屏一身南诏服饰，髻插朱雀翎羽，气质圣洁；苏墨青衫磊落，虽右臂微恙，却掩不住一身智者的从容。这两人，一个代表西南遗民势力，一个代表江南商业巨头，此刻联袂而来，所图必然不小。
“平身。”朱由崧抬手，“沐姑娘远道而来，所为何事？”
沐剑屏抬头，声音清越：“民女此来，一为归附——南诏虽亡国百年，然遗民不忘故土。今愿奉大明为正统，西南诸寨皆听朝廷号令。”
朱由崧眼睛一亮。
南诏遗民在西南势力不小，若能归附，对稳定西南边防大有裨益。但他随即冷静下来：“沐姑娘有何条件？”
“民女只求一事。”沐剑屏深吸一口气，“借传国玉玺三日。”
殿中瞬间寂静。
文武百官面面相觑，连朱由崧都愣住了。
借玉玺？
还是三日？
“荒唐！”一个老臣出列怒斥，“玉玺乃国器，岂能外借？沐姑娘，你可知你在说什么？！”
沐剑屏神色不变：“民女知道。但民女借玉玺，非为私利，而是为天下苍生。”
她将泰山之战、秦渊与简心牺牲、玄冥镜封印衰减、归墟之眼将重开之事，择要讲述。殿中众人听得面色变幻，有人震惊，有人怀疑，有人不屑。
“妖言惑众！”那老臣冷笑，“什么幽冥教、归墟之眼，简直无稽之谈！陛下，此女必是清国奸细，欲骗走玉玺，乱我大明国本！”
苏墨上前一步，朗声道：“李大人若不信，可派人查验。三日前泰山之巅九色光柱冲天，光雨洒遍神州，此事天下皆见，岂是编造？至于幽冥教——北京城破前，东厂曾缴获一批邪教典籍，其中便有‘幽冥’字样。若李大人有兴趣，苏某可请人送来。”
那李大人噎住了。
泰山异象，他亲眼所见；东厂缴获邪教典籍之事，他也略有耳闻。只是……
“即便如此，玉玺也绝不能外借！”他梗着脖子，“国器离宫，国本动摇，此乃亡国之兆！”
“不是离宫。”苏墨纠正，“沐姑娘只需在宫中，以秘法抽取玉玺中的一缕‘祖龙之气’，玉玺本体无需离开皇宫。过程只需三日，且对玉玺无损——相反，若能以此气引动泰山地脉，抽取龙髓，炼成丹药救活秦渊与简心，重铸玄冥镜封印，才是真正稳固国本。”
他顿了顿，看向朱由崧：“陛下，秦渊与简心为护天下而牺牲，今有一线生机，我等不可不救。更何况，封印若破，幽冥再临，届时天下大乱，大明江山亦难保全。孰轻孰重，还请陛下三思。”
朱由崧沉默了。
他当然知道秦渊和简心——这两人一个是铁山营出身、在民间声望极高的抗清义士，一个是药王谷传人、曾智取玉玺助南明正统的奇女子。他们的牺牲，他也有所耳闻。
若真能救活他们……
若真能重铸封印……
“陛下！”李大人还要再谏。
朱由崧抬手制止。
他缓缓起身，走下龙阶，来到沐剑屏面前。
“沐姑娘，你以何担保，借气之后，必还玉玺完好？”
沐剑屏跪下，双手捧起朱雀翎羽：“民女以南诏王室千年荣耀、以朱雀圣物为誓：三日后，必还玉玺完好。若有违誓，人神共弃，血脉断绝。”