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一直沉默的江辰，此时忽然动了。他无声无息地走到靠墙的书架前，手指在一排排书脊上缓缓掠过，最终停在一本看似寻常的《山河志》上。他将书册抽出，后方墙壁上赫然露出一个浅凹，里面静静躺着一本薄薄的、封面空白的线装册子。
“密室暗格，尚有遗漏。”江辰将册子递给苏墨，言简意赅。
苏墨接过，迅速翻阅。册子内记录的并非金银账目，而是一串串看似毫无规律的代号、日期与地名，其间夹杂着一些形态古怪、意义不明的符号。他凝神静气，脑中飞速运转，结合之前掌握的零碎信息进行推演比对，脸色越来越沉。
“这些地点标记……遍布运河沿线各大重要枢纽，以及两淮主要盐场。”苏墨指着其中几个被特殊朱红符号圈出的地点，语气凝重，“而这些符号……其笔画结构与韵律，与之前玄静出示的那块所谓‘药王谷血案证物’的玉佩上的纹路，至少有七分神似！”
线索如同散落各处的珍珠，在此刻被一根无形的细线逐渐串联起来。
玄静手中的玉佩，黑巫教的令牌与账册，漕运与盐引的异常，朝中疑似存在的保护伞……这一切交织成一张若隐若现的大网，指向一个横跨江湖与庙堂、图谋极其骇人的隐秘联盟。
“玄静……”苏墨沉吟着，指尖无意识地敲击桌面，“她出现的时机，拿出的‘证据’，以及可能动用的官方资源……她的身份，恐怕远比一个简单的前朝遗孤复杂。她与这黑巫教及其背后的势力，究竟是合作关系，是相互利用，还是说……连她也只是这盘错综复杂的棋局中，一枚身不由己的棋子？”
玉罗刹发出一声意味不明的轻笑，带着几分慵懒与嘲讽：“管她是落难公主还是幕后黑手，既然敢把主意打到《太素针诀》和简心那小丫头身上，便是姐姐我的敌人。不过，小苏墨，眼下这堆乱麻，你准备从何下手？”
苏墨合上那本诡异的账册，眼中重新燃起冷静而睿智的光芒：“既然对方留下了蛛丝马迹，我们便顺藤摸瓜。然则，敌暗我明，不宜打草惊蛇。卢九德刚被暂斥，他背后之人定然警觉。我们需要更隐蔽、更有效的渠道。”
他看向如同融入阴影的江辰：“江兄，锦衣卫旧部虽散，但在漕帮底层与盐商圈子中，应尚有些许香火情谊与不为人知的暗线。烦请动用这些关系，仔细查探近半年来，漕运线上是否有规格异常、去向不明的特殊货物往来，尤其是运往这账册上标记地点的。另外，两淮盐引近年来的发放、流转，是否有不合常理的集中或异常流向。”
江辰没有说话，只是微微颔首，身形一晃，便如鬼魅般融入窗外夜色，消失不见。
苏墨又转向玉罗刹：“玉姑娘，魔教势力盘根错节，尤擅渗透三教九流。劳你大驾，动用些手段，查查江湖黑市、码头帮派之中，近来是否有关于特殊药材、异种玉石、或是形迹可疑的西域番僧等人的异常流动，重点关注与漕帮码头和各大盐商有关联的线索。”
玉罗刹伸了个曼妙的懒腰，红裳勾勒出惊心动魄的曲线，似笑非笑地道：“好吧，看在小冤家（指秦渊）和简心丫头的面上，姐姐我便再活动活动筋骨。”话音未落，红影一闪，她已如一团燃烧的火焰，从窗口掠出，融入金陵的万家灯火之中。
书房内，只剩下苏墨一人。他缓步走回窗边，望着楼下院落中巡逻弟子手中灯笼摇曳的光晕，以及远方在夜色中静静流淌的秦淮河。
漕运如国之血脉，盐利似民之膏脂。此二者若被邪祟势力侵蚀操控，其危害将远超十场江湖仇杀。黑巫教筹谋的玄阴万煞大阵，恐怕其目的绝非仅仅逆转一地之气运那么简单……他们或许是企图借助这贯通南北的运河脉络与庞大的财富能量，布下一个笼罩更广、更为恶毒阴邪的惊天阵法！
而玄静，这个身世成谜、动机不明的女子，她在这张越发清晰也越发恐怖的阴谋之网中，究竟扮演着何种角色？她执着于寻找《太素针诀》和身负玄冥之血的简心，是真的为了那虚无缥缈的前朝复辟之梦，还是有着更为深沉可怕的图谋？
苏墨感到一股无形的寒意顺着脊椎悄然爬升。他与他的朋友们，似乎正站在一场巨大风暴即将来临的中心。
“蛛丝马迹已现……”他望着窗外沉沉的夜空，低声自语，手中羽扇却稳如磐石，“那便让我们看看，顺着这根藤，最终能摸出怎样一个……足以惊破这昏聩人间的真相。”
夜色笼罩下的金陵，表面维持着劫后余生的脆弱平静，但暗流之下的调查、博弈与厮杀，实则才刚刚拉开序幕。
与此同时，远在北地药王谷。
秦渊、简心与玄静三人，已穿过重重阻碍，抵达了药王谷深处。在谷中一处极为隐秘的、由前代谷主林青囊亲手构建的密室内，尘封的真相终于得以重见天日。
密室中央的石桌上，静静地放着一封以火漆密封的信件，以及一本以奇异丝绢制成的书册，封面上赫然是四个古意盎然的篆字——《太素针诀》。