秦渊心中凛然。影卫！孙德胜！还有江辰身上那与幽冥死气同源的力量竟对那老者产生反应？这错综复杂的关系，让他仿佛置身于一张无形巨网的中心。
酒过三巡，气氛愈发微妙。曹公公与王指挥使旁敲侧击，试图从苏墨口中探听青云阁对北疆局势、对孙德胜的态度。苏墨则始终打着太极，言辞圆滑，既不明确表态，又透露出足够的信息量，牵引着众人的思绪。
秦渊渐渐明了，苏墨带他来此，并非单纯看戏。而是要他亲身体验这各方势力博弈的“棋局”，看清谁是棋子，谁是棋手，以及……他秦渊在这棋局中，该如何自处，又如何借势破局。
就在众人言谈渐酣之际，楼外忽然传来一阵喧哗，伴随着兵器交击与呵斥之声！
“有刺客！”
“保护各位大人！”
厅内瞬间大乱！宾客惊起，随从们纷纷拔出兵刃，护在自家主人身前。
秦渊与苏墨对视一眼，均看到对方眼中的凝重。这刺客来得太过蹊跷！
只见厅门被猛地撞开，数道黑影如同鬼魅般扑入，刀光凌厉，直取席间几位官员！这些刺客身手极高，招式狠辣，配合默契，显然训练有素。
“保护公公！”王指挥使厉喝，拔刀迎上一名刺客。漕帮李大力也怒吼一声，抄起座椅砸向另一人。
混乱中，秦渊目光锐利，发现这些刺客的攻击看似杂乱，实则颇有章法，主要目标似乎是曹公公和王指挥使，但对其他人则多以牵制为主。而且，他们的招式路数……隐隐带着一丝军旅搏杀术的影子，却又混杂了江湖诡谲之风！
难道……是孙德胜派来灭口或示威的？还是东厂自导自演的苦肉计？亦或是其他势力欲搅浑水？
不容他细想，一名刺客似乎看出秦渊不好惹，刀光一转，竟舍了原本目标，如同毒蛇般向他肋下刺来！这一刀角度刁钻，迅疾无比！
秦渊冷哼一声，并未拔剑，只是身形微侧，右手并指如剑，一记“心刃”意蕴后发先至，无声无息地斩向那刺客握刀手腕的“气机”枢纽！
那刺客只觉手腕一麻，凝聚的内力骤然中断，刀势不由得一滞。就在这电光石火间，一直静坐的江辰，忽然动了！
他没有理会攻击秦渊的刺客，而是化作一道几乎看不清的灰影，直扑那名始终端坐角落、仿佛与周遭混乱隔绝的灰衣老者！
剑未出鞘，但那股凝聚到极点的寂灭死意，已如同实质般笼罩过去！江辰的目标，竟然是那个“影卫”！
灰衣老者浑浊的双眼猛然睁开，精光四射！他并未起身，只是枯瘦的手掌在桌面轻轻一按，身前空气仿佛瞬间凝固，一道无形气墙凭空出现，挡住了江辰那恐怖的死意冲击！
嗡——！
无声的碰撞却引发了空间的轻微震荡，靠近的几名宾客和刺客皆被这股无形的力量震得气血翻涌，连连后退。
江辰身影凝实，停在老者席前数尺，幽紫的眸子死死盯着对方，周身灰白气息与老者那沉凝如山的气息隐隐对抗。
“幽冥之力……不该存于此世。”灰衣老者缓缓开口，声音沙哑，却带着不容置疑的威严，“阁下身上的‘死寂道种’，从何而来？”
死寂道种？秦渊心中巨震！这就是江辰力量蜕变的根源？与幽冥有关？而这老者竟一眼看穿！
江辰面无表情，只是冰冷地吐出两个字：“让开。”
“职责所在，恕难从命。”灰衣老者缓缓站起身，一股丝毫不逊于江辰的磅礴气势弥漫开来，“阁下需随老夫走一趟。”
局面瞬间变得无比诡异。刺客仍在与护卫们缠斗，而这边，江辰却与神秘的影卫形成了对峙，气氛剑拔弩张，一触即发！
苏墨折扇轻合，眉头微蹙，显然这突发状况也超出了他的预料。他迅速给秦渊递了个眼色。
秦渊心念电转。江辰虽目的不明，行事乖张，但此刻无疑是站在自己这边的战力，且他身上秘密关乎重大，绝不能让其落入这神秘的影卫手中。而眼前这些刺客，其来历也必须查清！
他深吸一口气，覆云剑连鞘横扫，一股柔和的云气劲力荡开，将两名试图靠近的刺客逼退，同时一步踏出，与江辰并肩而立，目光直视那灰衣老者：
“前辈，此刻非是追究私事之时。这些刺客来历不明，意图搅乱金陵，当务之急，是先拿下他们，弄清幕后主使！”
他声音不大，却蕴含《沧海无量诀》内力，清晰地传入每个人耳中，带着一股不容置疑的力量。
苏墨也适时开口：“秦兄所言极是。王大人，曹公公，李帮主，当同心协力，先平乱局为上！”
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那灰衣老者目光在秦渊和江辰身