与此同时，维度树高层，元老会议厅。
雷霆元老的居所被临时封印，但他本人此刻并不在其中。守序者站在空荡荡的修炼室内，眉头紧锁。
“追踪到了吗？”革新者从门外走进来，面色凝重。
“痕迹在第七枝的‘遗忘回廊’处中断了。”守序者指向地面上一道几乎看不见的空间裂隙，“有人用至少元老级的手段抹去了后续痕迹。雷霆虽然被初代权限锁压制了力量，但他对维度树的了解还在，想藏起来并不难。”
革新者蹲下身，指尖燃起深红色的分析火焰：“裂隙中有残留的‘异频波动’……这不是维度树内已知的任何一种能量类型。倒像是……”
“像什么？”
“像初代当年描述的‘使者之力’。”革新者站起身，眼中闪过警惕，“你还记得吗？初代陨落前，曾派遣六位使者前往终末源头。那六位使者使用的力量体系完全独立于变量之道，是初代从其他维度文明借鉴创造的‘异频之力’。”
守序者脸色一变：“你怀疑有使者回来了？”
“或者更糟。”革新者压低声音，“有使者……一直没走。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。
如果真是这样，那么初代陨落的真相、深巢的突然活跃、乃至现在针对林渊师徒的阴谋，可能都有一条隐藏了三万年的暗线。
“去档案馆。”守序者转身就走，“初代当年关于使者的记录应该有留存，虽然大部分被列为绝密，但以我们两人的权限……”
他的话戛然而止。
档案馆的门前，墨衡站在那里，手中拿着一卷散发着微光的古老卷轴。
“不用找了。”墨衡将卷轴递给守序者，“我已经调出来了。初代使者的完整名单，以及……他们出发前的最后任务记录。”
守序者接过卷轴，展开。
卷轴上的文字是初代亲笔，用的是古老的维度通语。前面五个使者的记录都相对完整：第一位使者前往终末源头收集数据，第二位使者寻找其他未被侵蚀的文明，第三位使者尝试与终末进行“对话”，第四位使者研究反向侵蚀技术，第五位使者……记录到此中断。
“第六位使者呢？”革新者问。
墨衡沉默片刻：“卷轴上没有第六位使者的记录。但我用保守派的秘术回溯了卷轴的‘记忆残影’，在第五位使者的记录后面，其实还有一段被强行抹去的文字。”
他抬手，深蓝色的数据流在空中凝聚，组成了几行残缺的句子：
【第六使者……自愿承担终极任务……】
【……将自身转化为‘锚点’……】
【……若终末不可对抗……则引导其……】
后面的文字完全破碎，无法辨认。
“引导其什么？”革新者追问。
墨衡摇头：“不知道。但结合现在的情况来看，第六使者可能并没有完全执行初代的命令，或者……他执行了，但出现了偏差。”
守序者突然想到什么：“审判之眼在哪？他之前破译了深巢密文，可能还知道更多——”
话没说完，整个维度树突然剧烈震动！
不是来自根部深巢的心跳，而是来自……上方！
三人同时冲出档案馆，抬头看去。
只见维度树顶端的“天穹之冠”区域，一道漆黑的裂缝正在缓缓张开。裂缝中流淌出的不是深巢的深灰色，而是一种纯粹的、仿佛能吸收一切光与希望的漆黑。
“那是……”革新者瞳孔收缩。
“终末裂隙。”守序者一字一句道，“深巢的侵蚀还没解决，终末本尊……就要来了？”
墨衡突然脸色苍白：“不……这不是自然形成的裂隙。这是……被人从内部‘撕开’的！有人在天穹之冠进行了某种仪式，主动打开了终末通道！”
“雷霆……”革新者咬牙，“他去了天穹之冠！”
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遗忘回廊深处。
雷霆元老单膝跪在一个模糊的虚影前。那虚影没有固定的形态，时而如人，时而如兽，时而化作一团旋转的星云。唯一不变的是虚影中心那双眼睛——一金一灰，仿佛同时蕴含着创造与毁灭。
“破界之矛已经交给您了。”雷霆低着头，“按照约定，您会帮我解除初代权限锁，并在事成后……让我成为新的‘第七元老’。”
虚影发出低沉的笑声：“当然。但你要记住，林渊师徒必须死，文明桥梁系统绝不能完成。一旦深巢与这个世界建立稳定连接，我的计划就全完了。”
“我不明白。”雷霆抬头，“您既然也是初代的使者，为何要阻止初代的计划？文明桥梁如果真的能实现两个文明共存，不是好事吗？”
“共存？”虚影冷笑，“幼稚。初代到最后还是太天真了。终末的本质不是侵蚀，是‘筛选’。弱小的文明被淘汰，强大的文明在磨砺中进化——这才是宇宙的真理。深巢选择了屈服，