它们如同完成了某种使命般，从尖端开始化为银白色的光点，在晨风中飘散，不留一丝痕迹。一同消散的还有炎骥在星辰苑的所有痕迹——他被林渊的金光压制过的那片地面，他咳出的血迹，甚至他曾经站立过的那片草叶，都回归了最自然的状态，仿佛这个人从未踏足此地。
这是一种比死亡更彻底的“消失”。
联盟总部核心区的战损报告，在林渊踏入最高议会大厅前送到了他手中。
是时璃用时间回溯看到的景象：三位长老的“数据傀儡”确实在指挥部布置了杀阵，但炎骥的突围并非完全失败。他在被数据长矛刺中前，已经将一枚加密存储晶体交给了亲卫，而那两名亲卫此刻...正关押在议会地下的“禁闭维度”。
大厅里空荡荡的。
平日里至少有三十六位议员席位的环形大厅，此刻只有三个人坐在最高的那三把交椅上。
第三长老“观星”，一个总爱仰望虚空的老者，据说他的眼睛能看穿维度屏障。
第五长老“镇岳”，身形魁梧如山的壮汉，联盟武力派的代表人物。
第七长老“织梦”，看起来温婉娴静的中年女子，负责联盟内部的心理评估与精神健康。
三人此刻都面无表情，眼神平静得可怕。不是那种强装镇定的平静，而是...空洞。仿佛坐在这里的只是三具精致的人偶，内部的灵魂早已不知去向。
林渊与时璃走进大厅时，观星长老缓缓开口：
“林渊，变量之子，永恒议会通缉目标。”他的声音机械而平直，“你在未经授权的情况下进入联盟核心区，并涉嫌与昨夜星辰苑遇袭事件有关。根据联盟战时条例第七条，你有义务接受审讯。”
“审讯？”林渊笑了，“审讯一个刚刚救了你们总部的人？”
“功过不能相抵。”镇岳长老的声音如同巨石碰撞，“况且，谁又能证明归一之树不是因你而来？谁又能证明永恒议会不是为了追捕你才攻击联盟？你的存在本身，就是灾难。”
织梦长老轻轻叹气：“我们理解你的立场，但联盟需要稳定。如果你愿意主动离开这个维度集群，我们可以保证不追究你在期间的一切行为，并为你提供安全的撤离通道。”
很标准的官腔。
很合理的说辞。
如果林渊不知道他们是暗桩的话。
“三位长老。”林渊走到大厅中央，抬头看着他们，“我能问一个问题吗？”
“请说。”观星长老点头。
“三十年前，永恒议会发动第七次收割时，三位在哪里？”
大厅里的空气，骤然凝固。
三位长老的表情没有任何变化，但林渊敏锐地捕捉到——他们的眼睛，同时眨了一下。不是自然的眨眼，而是如同程序卡顿般，同步的、机械的一眨。
“三十年前，我在‘虚空观测站’记录维度波动。”观星长老回答。
“我在‘深渊前线’镇压维度兽潮。”镇岳长老说。
“我在‘梦境庇护所’治疗战争创伤后遗症。”织梦长老道。
回答得毫无破绽。
但林渊笑了。
“是吗？”他抬起手，掌心浮现出九枚金色种子中的一枚——这是他从体内分离出的“记忆种子”，蕴含着被转化的收割之主数据流。
种子发出柔和的金光，在大厅中投射出一幅画面。
那是三十年前的某个时间片段。
画面中，三位长老围坐在一个银白色的圆桌前，而圆桌的主位，坐着一个笼罩在深灰色迷雾中的身影——正是昨夜印记画面中那个第九道身影！
“三位，议会需要你们。”迷雾身影的声音经过处理，但仍能听出那种非人的质感，“作为交换，议会会为你们提供...永恒。”
画面中的观星长老眼中闪过一丝贪婪：“永恒...真的可能吗？”
“只要完成这次任务。”迷雾身影说，“你们将成为联盟真正的掌控者，而议会...会给你们时间。”
“任务是什么？”镇岳长老问。
“很简单。”迷雾身影指向画面外的某个方向，“在那个‘变量之子’诞生前，确保他的创造者...无法完成最后一步。”
画面结束。
大厅里死一般的寂静。
三位长老的表情终于变了。
不再是空洞，而是一种...被揭穿后的狰狞。
“你从哪里得到这段记录的？”观星长老的声音不再机械，而是带着冰冷的杀意。
“这不重要。”林渊收回种子，“重要的是，你们已经暴露了。三十年前，你们就出卖了联盟，出卖了这个世界。而现在...”
他踏前一步。
“...该清算了。”
“清算？”镇岳长老缓缓站起，魁梧的身躯开始膨胀、变形，表面的皮肤如同蜡般