“对了师尊。”灰羽突然想起什么，“炎骥指挥官昨天来拜访，说联盟高层想为您举行一场正式的授勋仪式，感谢您拯救了总部。但他说...高层内部有不同声音。”
林渊挑眉：“不同声音？”
“有些人认为，您虽然救了联盟，但您身上的秘密太多——变量之子、永恒议会追捕的目标、甚至可能和收割之主有某种联系...他们担心您会给联盟带来更大的灾难。”银玥低声说，“炎骥指挥官力排众议，将授勋仪式压下来了，但他提醒我们注意，联盟内部并非铁板一块。”
影渊冷笑：“这就是人性。危难时需要英雄，危机过去就开始猜忌。”
“正常。”林渊不以为意，“我们做好自己的事就行。对了，炎骥还说别的了吗？”
“他说三天后有个高层秘密会议，讨论是否继续支持我们。”灰羽说，“他想请师尊出席，亲自解释一些事情。”
林渊沉思片刻：“告诉他，我会去。但不是解释，是...通知。通知联盟，三个月后我们会离开这个维度集群，前往永恒花园。在此期间，我们需要联盟提供一些帮助，作为交换，我们会留下足以应对一般威胁的防御方案。”
“师尊，您真要帮他们到这个地步？”影渊皱眉。
“不是帮他们，是还人情。”林渊看向下方正在重建的星城，“炎骥这个人，值得一交。而且...我们需要一个稳定的后方。永恒花园之行凶险莫测，万一我们回不来，至少这个集群还能延续下去。”
气氛突然沉重。
“别说丧气话。”时璃轻声说，“在所有时间线里，至少有三十七条是我们成功归来的。”
“三十七条？”林时苦笑，“成功率多少？”
“...百分之零点二六。”
更沉重了。
林渊笑了：“百分之零点二六也是可能性。而我们最擅长的，就是把不可能变成可能。好了，都去忙吧。三天后，我去会会联盟那些高层。”
众人散去。
林渊回到听竹轩内室，盘膝坐下。
意识沉入体内，那九枚金色种子正在丹田位置缓缓旋转，每旋转一圈，就有大量数据流被解析、吸收、转化为他的力量根基。这个过程很缓慢，但稳步推进。
只是...
他抬起右手，看向手背。
皮肤下，那道深灰色的印记正在微微蠕动，像是一条沉睡的毒蛇，随时可能苏醒。
覆盖真的完全成功了吗？
林渊不敢确定。
他只能感觉到，每当月圆之夜，体内阴性能量最盛时，印记的蠕动就会明显一分。而今晚，就是月圆之夜。
“看来今晚，要加个班了。”
他闭上眼，开始全力炼化。
夜幕降临，明月升起。
月光洒在听竹轩上，清冷如霜。
室内，林渊周身金光流转，与体内种子共鸣。一切顺利。
直到子时。
手背上的印记，突然剧烈一跳！
不是蠕动，是跳动！
如同心脏般的脉动！
林渊猛地睁眼，金光瞬间笼罩全身，死死压制住印记的异动。
印记在反抗，在挣扎，在试图挣脱金光的束缚！
更可怕的是——
通过印记，林渊突然“看到”了一幅画面！
一个漆黑的殿堂中，九道身影围坐。
其中八道，是永恒议会幸存的八名成员。
而第九道...
是一个笼罩在深灰色迷雾中、看不清面容的存在。
它正在说话，声音透过印记的连接，断断续续传入林渊意识：
“...标记...没有失效...只是被覆盖...”
“...月圆之夜...阴性能量最强时...可以短暂突破覆盖...”
“...三个月的安全期是假象...他们只有...一个月...”
“...一个月后...第九触须的‘继任仪式’...将强制启动...”
“...届时...林渊要么成为触须...要么...被标记彻底吞噬...”
画面消散。
印记的跳动渐渐平息，重新蛰伏。
但林渊的手，已经冰凉。
一个月。
他们只剩下一个月。
而且...第九触须的继任仪式？
什么仪式？
他猛地想起，自己吞下种子时，那种被绑定、被连接的感觉...
难道...
林渊缓缓握紧拳头，金光在指缝间流淌。
看来，有些计划，要提前了。
而就在这时，听竹轩外，突然传来急促的脚步声。
“师尊！不好了！”是灰羽的声音，带着罕见的惊慌，“联盟总部...出事了！”