秦昭一行人带着沉重的悲痛与渺茫的希望，悄然离开了那片埋葬了太多秘密与牺牲的祭坛废墟。
皇甫雄留下的几名心腹死士效率极高，很快在废墟外围找到一处隐蔽的山谷。谷中有一眼清泉，旁有古松，环境清幽，算得上一处安息之地。
他们将赵铁河的遗体小心安置在一处干燥的石台上，覆盖上干净的布帛。
秦昭站在石台前，久久沉默。
他亲手为赵铁河整理好遗容，将那柄断裂的血刀，轻轻放在他身旁。
“兄弟，暂歇于此。”
“待我归来，必以仇寇之首，祭你英魂。”
他的声音低沉而沙哑，每一个字都仿佛带着血。
石猛挣扎着想要行礼，却因伤势过重，只能单膝跪地，虎目含泪，重重抱拳：
“铁河！好兄弟！等着俺和头儿！”
沈三老泪纵横，在一旁默默焚香祷告。
简单的告别仪式后，一名死士头领上前，沉声道：
“秦大人请放心，我等必日夜守护，绝不让赵英雄受丝毫惊扰。”
秦昭深深看了他一眼，点了点头。
“有劳。”
他不再犹豫，转身走向担架。
张牧之静静躺着，面色苍白如纸，呼吸微弱到几乎察觉不到，唯有胸口那枚布满裂纹的玉佩，还散发着极其微弱的温润光泽，吊着最后一线生机。
“走。”
秦昭的声音斩钉截铁。
一行人抬着担架，搀扶着石猛，迅速消失在茫茫夜色之中，向着桃源县的方向疾行。
他们不敢走官道，只能穿梭于山林小路。
路途颠簸，众人心情沉重，一路无言。
秦昭大部分时间都沉默地走在张牧之的担架旁，不时渡入一丝温和的寂灭之力，混合着玉佩残存的气息，小心翼翼护住他那缕微弱的命魂。
同时，他也在全力压制体内躁动的黑炎与寂灭道种。
失控的代价太过惨重，他绝不能重蹈覆辙。
石猛咬牙硬撑，伤势在缓慢恶化，幽冥煞气如同附骨之疽，不断侵蚀他的生机，但他始终一声不吭。
沈三则忧心忡忡，一边照顾两人，一边警惕四周。
如此日夜兼程，数日后，众人已是人困马乏。
终于，在一处隐蔽的山涧休整时，沈三替石猛换药后，脸色凝重地找到秦昭。
“秦小子，石猛的伤势……快压不住了。幽冥煞毒已侵入心脉，若无净泉之水或对症灵丹，恐怕撑不过三天。”
秦昭看向石猛。
后者靠坐在石壁上，脸色灰败，胸口乌黑的伤口散发着不祥的气息，但看到秦昭看来，还是努力挤出一个笑容：
“头儿……俺没事……还能撑……”
话未说完，便是一阵剧烈的咳嗽，咳出黑血。
秦昭心中一沉。
他再看向张牧之，情况同样不容乐观。那缕命魂微弱得仿佛下一刻就会熄灭。
必须更快赶到桃源县！
就在这时！
天际突然传来一声尖锐的鹰唳！
一道黑影以极快的速度俯冲而下，精准地落在一名负责警戒的死士手臂上。
那是一名训练有素的传讯黑鹰！
死士迅速取下鹰腿上的细小竹筒，检查无误后，脸色凝重地快步走到秦昭面前。
“秦大人！总司使急讯！”
秦昭接过竹筒，抽出里面的绢布。
目光扫过。
脸色瞬间变得无比难看！
一股冰冷的杀意不受控制地弥漫开来，周围温度骤降！
“头儿？怎么了？”
石猛察觉到不对，急忙问道。
沈三也紧张地看过来。
秦昭缓缓抬起头，眼神冰冷得吓人，手中的绢布被他攥得几乎碎裂。
他的声音，从牙缝里挤出来，带着难以置信的震怒和一丝……不易察觉的颤抖：
“铁河……不见了。”
“什么？！”
石猛猛地瞪大眼睛，差点跳起来，牵动伤口，又是一口黑血咳出。
“不见了？！什么意思？！不是说好好安葬了吗？！”
沈三也骇然失色：“这……这怎么可能？皇甫总司使派的人难道……”
秦昭将绢布递给沈三，胸口剧烈起伏，显然在极力压制着暴走的情绪。
绢布上字数不多，却字字惊心：
“铁河墓穴遭袭，守卫尽殁，遗体失踪。现场残留极淡幽冥气息，疑是邪司残党所为，动机不明。万分抱歉！已加派人手追查！万分小心！”
遗体……失踪？
被邪司残党……盗走了？
所有人都被这突如其来的噩耗惊呆了！
一股彻骨的寒意，顺着脊椎爬升！
人死……