“第二步，除杂。”他指向芦花和几名助手正在操作的一口小锅，锅内是清水与生石灰混合后得到的澄清石灰水。
“取适量石灰水，徐徐加入盐水中，不停搅拌。”
奇妙的景象发生了。
随着石灰水的加入，原本泛黄的盐水迅速变得浑浊，产生大量絮状沉淀物，水色也转向一种不透明的乳白。
“石灰水中的‘钙’，与盐水中的‘镁’、部分‘硝’等杂质结合，生成不溶于水的沉淀。”卫渊一边搅拌一边解释，同时让芦花记录下大致的用量比例。
待反应片刻，他再次进行过滤。
这一次，滤出的盐水虽然还是略显浑浊，但黄色尽去，已清爽许多。
然而，引入了新的问题——石灰水过量，导致水中含有较多的钙离子，味道发涩，且对锅具有腐蚀。
“第三步，去钙，进一步提纯。”卫渊拿起另一个陶罐，里面是天然纯碱（碳酸钠）的水溶液。
“此物，可与水中多余的‘钙’反应，生成更难溶的白色沉淀，并去除残留的‘镁’。”
他将纯碱溶液小心加入已用石灰水处理过的盐水中，再次搅拌。
果然，新的、更为细腻的白色沉淀产生，水质变得更加清亮。
第三次过滤后，得到的盐水已近乎无色透明，尝一口，咸味纯净，苦涩杂味大幅降低。
围观的人群开始骚动，窃窃私语声越来越大，许多人伸长了脖子。
“最后一步，结晶。”卫渊将清澈的盐水倒入大铁锅，点燃炉火。
“大火蒸发，水分蒸腾，纯净的盐自会析出。”
火舌舔舐锅底，蒸汽袅袅升起，带着纯净的咸味。
水分迅速减少，锅底开始出现一层白色晶膜。
卫渊控制火候，适时减小火力，并用铲子缓缓搅动。
渐渐地，越来越多的、细腻洁白的晶体析出，堆积在锅底。
当最后一丝水分被烘干，卫渊熄灭炉火。
锅底，是一层厚厚的、洁白如雪、晶莹细腻的精盐！
在无数道震惊、难以置信的目光注视下，卫渊用铲子轻轻铲起一铲，那盐粒在清晨的阳光下闪烁着细微的光泽，与旁边筐里灰黄的苦盐矿石形成天壤之别。
他示意芦花取过一个小碗，盛了一些，递给围观人群前排一位须发皆白的老者。
老者颤抖着手，拈起几粒放入口中，眼睛瞬间瞪得滚圆。
他咂咂嘴，又急急地多尝了几粒，猛地抬头，激动得语无伦次：“咸！纯净的咸！没有苦味！一点都没有！比……比小老儿过年时买的官盐，还要好！还要白！”
“轰——！”
人群彻底炸开了锅！
震惊、狂喜、不可思议的情绪如同瘟疫般蔓延。
苦盐变雪盐！
这不是戏法，不是神迹，而是实实在在就在他们眼前发生的过程！
卫渊没有藏私，每一步的原料（生石灰、纯碱）、大致的用量、甚至反应时的现象，他都一边做，一边让芦花大声复述，旁边更有书记官飞快记录。
“此法，”卫渊提高声音，压过嘈杂，“名为‘石灰-纯碱法’，乃初步提纯苦盐之技。原料易得，步骤简明。今日起，此法刻于碑林新立之‘工技碑’上，公之于众！凡我吴境盐户，无论大小，皆可依此法，自行提纯苦盐，增产精盐！官府只收定额盐课，绝不额外盘剥，更无需任何‘秘方’银钱！”
“卫统帅英明！”
“天佑江南！有盐了！”
“韩魁断不了我们的盐路啦！”
欢呼声震天动地，先前因盐价引发的恐慌被巨大的希望和兴奋冲散。
小盐户们更是喜极而泣，他们看到了摆脱大盐商和盐课司卡脖子的希望！
卫渊抬手，压下声浪：“然，有一事须知。此法所用石灰、纯碱，皆有腐蚀之性，操作时务必谨慎，远离孩童。所产精盐，需再以清水洗涤一次，去除可能残留的微量碱性，方为最佳。具体注意事项，碑文会一并刻录。”
他目光扫过狂热的人群，最后落向江北的方向，声音转冷：“技术在此，路在脚下。韩魁想用盐困死我们，那我们就用盐，淹了他的根基。”
当夜，“公共实验室”依旧灯火通明，按照卫渊写出的流程，开始大规模试验，并培训第一批工匠和自愿学习的小盐户。
卫渊则在主帐内，与芦花、陈盛推演后续。
“韩魁不会坐视。”陈盛道，“他或许会派人来……”
“来破坏？还是来偷学？”卫渊淡淡道，“偷学，他来不及了，且公开技术，他学去也无用，反而加速其垄断崩溃。破坏，倒是必然。”
他走到帐外，望着不远处灯火通明的实验室区域，对芦花道：“你在实验室周围，尤其是上风