那不是热，是磁晶原石在共振频率跃迁时，对生物神经末梢的微弱耦合反馈——心玺底层协议早已将整座天工学院地脉纳入“活体校准阵列”，而此刻，它正以每秒三次的节奏，轻轻叩击王勋掌心劳损多年的旧伤。
他没抬头，声音却沉得像砸进岩缝的铁锭：“老疤，你交地契那天，可想过今日？”
老疤佝偻着背，正用一块油布擦手，指节粗大，虎口裂着紫黑的老茧。
他没应声，只把擦过的油布往腰带上一掖，动作慢，却稳如钉入岩层的楔子。
“咱们是刀尖上滚出来的。”王勋终于抬眼，目光扫过身后三十几个蹲在矿道两侧的老卒——有人缺耳，有人独目，有人左腿自膝下截断，以一段包铜铁棍代步。
他们身上还穿着褪色的永昌左厢旧军服，肩头补丁叠着补丁，袖口磨出毛边，却都挺着脊梁，像一排被风沙蚀刻三十年、仍未倒下的界碑。
“将军之手，不该握矿镐。”他说完，喉结一动，咽下的是铁锈味，不是唾沫。
没人接话。只有滴水声，嗒、嗒、嗒，在矿壁上撞出空洞回响。
直到一声闷雷般的轰鸣，自头顶百丈之上炸开——不是雷，是蒸汽。
矿道剧烈震颤，顶板簌簌落灰，几盏矿灯骤然明灭。
老卒们本能地按住刀柄、扶住岩壁、护住残肢，可那震动并非来自敌袭，而是自上而下碾压式的、不容置疑的节奏：噗——嗤——轰！
噗——嗤——轰！
阿塾站在矿道入口，玄色直裰未染半点煤灰，手中一柄黄铜摇柄缓缓停转。
他身后，一道三丈高的合金闸门正徐徐升起，露出其后庞然巨物——两组交错咬合的锻钢辊轮，表面淬火纹如龙鳞密布，辊隙间正吞吐着一人高的花岗岩块。
岩石刚入辊口，便在千吨级液压推力与超频蒸汽冲程的双重绞杀下，发出令人牙酸的碎裂哀鸣，三息之内，化作簌簌滚落的灰白齑粉，顺着下方青铜导槽，汇入一条奔涌不息的黑色泥浆河。
泥浆里浮着细小的银亮颗粒——那是掺入的硝晶微粒，在矿灯青光下，如星屑沉浮。
“王教官。”阿塾开口，声音不高，却奇异地压过了余震，“此为‘破岳2型’蒸汽粉碎机。日均碎岩三千六百方，折合旧制，需一百零七名壮夫，持八棱铁锤，轮番捶打十二个时辰。”
他顿了顿，目光掠过王勋僵硬的侧脸，落在他紧攥的拳头上：“您当年在雁门关外，用三百人凿穿黑松岭冻岩，耗时十七日。此机，半日足矣。”
王勋没说话。
他盯着那堆齑粉，盯着导槽里奔涌的泥浆，盯着泥浆中浮沉的银亮星屑——忽然想起昨夜子时，自己伏在寒潭冰窟边，十岁的卫渊被他拖上岸，嘴唇乌紫，却死死攥着他湿透的衣襟，指甲掐进皮肉，留下四道血痕。
那时他以为，攥住的是命。
现在他才懂，攥住的，是某种比命更沉、更冷、更不容挣脱的东西。
“……测距仪呢？”他嗓音干涩，像砂纸刮过生铁。
话音未落，老疤已从身后麻袋里拎出一架物件——通体黑檀木，镶铜包角，顶部横架一具黄铜筒镜，筒身刻满游标刻度，底座嵌着三枚可调旋钮，正中央，一枚铅坠悬于玻璃罩内，微微晃动，却始终指向同一方向。
“新改的‘伏远弩’。”老疤开口，声如砾石相击，“原床弩射程三百二十步，误差十九步。加装此仪后——”他忽地抬臂，单膝跪地，右肘抵膝，左手稳托弩身，右手拇指轻拨旋钮，铅坠归位，镜筒微倾，瞄准百步外岩壁上一枚铜钱大小的墨点。
“嗡——”
弦响如龙吟。
弩矢破空，无声无影，只有一线残光撕裂矿道昏暗。
“叮。”
一声脆响，清越如磬。
铜钱被钉穿，箭镞余势未消，竟深深没入岩壁，尾羽犹在震颤。
王勋瞳孔骤缩。
他认得那支箭——箭杆烙着永昌左厢“镇北”二字，箭镞却是新铸的三棱破甲锥，刃口泛着幽蓝冷光，那是天工阁“淬冷锻”工艺独有的色泽。
他更认得那铜钱——是他昨夜亲手钉在岩壁上的。
为试老卒眼力，也为自己心里那点不肯熄的火。
百步穿杨？他三十岁前就已不用弓弦校准。
可此刻，他看见老疤放下弩，从怀里掏出一本薄册，翻到某页，用炭笔在空白处划了一行字：【伏远弩·第七次校准·偏差：±0.3步】，然后合上册子，塞回怀中，动作熟稔得如同呼吸。
那不是记录，是判决。
判决他引以为傲的“人”，正在被一套可复刻、可量产、可写进《天工律》第十七章的“数”，一笔勾销。
“王教官。”卫渊的声音从矿道上方传来。
他不知何时已立于阶梯尽头，玄甲未着，只一身素青直裰，袖口挽至小臂