火把未至，寒气先到。
白鹭仓西校场新辟的女考场，青砖地面覆着薄霜，檐角悬着三十六盏防风琉璃灯，灯罩内嵌的是卫渊亲自调试的硼硅玻璃，透光率九成二，焰心稳定如尺规所画——连跳动弧度都被控在±0.3毫米内。
光不刺眼，却将每一张冻得发青的面孔照得纤毫毕现。
谢姈就站在灯影最亮处。
她未披斗篷，只着素绢直裰，腰束玄色革带，发髻高挽，一支乌木簪斜贯而过，簪尾垂下寸许银丝，随风轻颤，像一道不肯低垂的脊梁。
身后三十一名儒生静坐于冰阶之上，膝上横置算筹匣，指节冻得发紫，却无人呵气暖手——那是礼正盟旧规：心若不正，手先失温。
“复式记账，以贷为矛、以借为盾，左右分栏，虚实相生。”谢姈声音不高，却字字如凿，砸在青砖上似有回响，“可《周礼·天官》明载：‘司会掌邦之六典、八法、八则，以逆邦国之治’——何曾教人用两套账本，自欺欺人？”
话音落，风卷起她袖口一角，露出腕内一道陈年烫痕——三年前，她在建康太学藏书阁焚毁前夜，抢出半卷《均输律疏》，被塌落梁木余烬灼伤。
那伤早已结痂，可每逢阴寒，仍隐隐作痛，像一句未写完的判词。
卫渊没走近。
他立在考场东廊尽头，背对众人，正用一块软麂皮擦拭一枚黄铜怀表。
表盖内侧刻着细密齿轮纹，表盘无数字，唯十二道蚀刻凹槽，指针是两根淬火钢丝，游走无声。
他指尖摩挲表背，那里嵌着一枚指甲盖大小的水晶片，冷得像块刚从冰川腹地掘出的玄晶。
“谢主事。”他忽然开口，声线平直，不带起伏，仿佛只是确认一件器物的编号，“你可知户部右侍郎王缙，三年前调任北境督粮时，经手过多少笔‘折色改本色’的账目？”
谢姈眉峰一压：“王侍郎清慎持身，岂容污蔑？”
“清慎？”卫渊终于转身。
他未穿世子蟒袍，只一身玄色窄袖常服，袖口磨得泛银，左胸襟口微敞，露出锁骨下方那道建康宫变撞断肋骨留下的旧疤。
风掀开他额前一缕黑发，露出眉骨下两泓深潭——没有怒，没有讽，甚至没有看她，目光掠过她肩头，落在她身后儒生膝上那方算筹匣上。
匣盖微启，露出底下三十六根乌木筹，长短错落，按《孙子算经》九归法排布。
可卫渊视线只停了半瞬，便移开。
他抬手，沈铁头立刻递来一叠纸。
不是奏章，不是公文，而是三十七册泛黄账本，封皮皆为工部旧档专用的靛蓝麻纸，边角磨损严重，墨色沉黯，有些页脚已脆得一碰即粉。
最上面一本，封皮朱砂题签尚存半字：“户部·永昌元年冬……”
“永昌元年冬，北境屯田初设。”卫渊将账本搁在考场正中石案上，动作轻缓，却震得案角积雪簌簌滑落，“此为王侍郎亲批、礼正盟七位监审联署、太仆寺骑曹副使押印的原始底册。三年来，共三百四十二笔出入，累计差额——”他顿了顿，视网膜右下角淡银字符无声滚动：【误差总值：.43石｜折合银：三万七千二百一十九两六钱三分】，“——够买下谢家在青州的全部庄田。”
谢姈瞳孔骤缩。
她认得那账本封皮——礼正盟私藏的“灰档”，专录见不得光的利害勾兑，向来只供宗主密阅。
怎会在此？
“你若不信，”卫渊指尖轻叩账本，“三日。三日内，你若能厘清其中任意一笔‘军屯转民佃’的虚耗路径，查实三处以上经手人贪墨实证——”他抬眼，目光终于落定在她脸上，“我即废女官制，撤白鹭仓核算司，所有账册焚于校场，烟散之日，便是新政止步之时。”
风雪猛地撞上琉璃灯罩，嗡一声闷响。
谢姈没应，只缓缓解下腰间革带，置于案上。
革带内衬，赫然缝着三枚铜质算珠——非市面所售，而是黑山矿场试产的第一批精铸珠，齿距误差±0.005毫米，专为卫渊设计的“十进制珠算板”配套所用。
她竟早备下了。
她抬眸，唇线绷直如刃：“世子，若我算清呢？”
卫渊没答。
他转身走向考场侧门，玄色衣摆拂过门槛积雪，留下一道笔直、无瑕的痕迹。
临出门前，他脚步微顿，左手插进常服口袋，指尖触到一枚冰凉的铜质齿轮——齿距0.13毫米，昨夜亲手车削，用于调节火药引信匣气流阀。
“阿判。”他唤。
廊柱阴影里，阿判应声而出。
她未着官服，只穿灰布短褐，发髻用一根铁簪绾住，左眼蒙着浸过硼酸溶液的素绢，右眼瞳孔却在琉璃灯光下缩成针尖，映着满室寒芒。
她径直走向谢姈对面的考案，案上已备好三样东西：一方桃木算盘，格线清晰如刀裁；一张桑皮纸，横竖九道墨