“朕相信你，你想要什么，朕都可以给你。”
他从龙椅上走下来，亲自扶起杜子春，动作亲切得像是在对待自己的亲生儿子。
那一日起，杜子春换上了锦绣的国师袍服，获得了一人之下万人之上的权力。
他搬进了新的国师府——长生殿。
这里有穿梭不息的侍女，有取之不尽的珍馐，有堆积如山的金银。
小秋也被接了过来。
她换上了干净柔软的衣裙，被照顾得很好，脸上有了些许肉，不再是那副瘦骨嶙峋的样子。
她看见杜子春时，会怯生生地叫他“子春哥哥”。
杜子春会摸摸她的头。
他的手很稳，再也不会颤抖了。
成为国师的第三天，杜子春下达了他的第一条命令。
他端坐在府邸的主位上，身前是前来听令的禁卫军统领。
“京城朱雀街的杜府，”他开口，“把里面所有姓杜的人，都带到我这里来。”
禁卫军的效率很高。
不过半个时辰，杜子清那名义上的“父母”，连带着几个旁支的叔伯，全都被五花大绑地押送到了国师府的地牢里。
他们见到了穿着国师袍服的杜子春，脸上先是错愕，然后是狂喜，最后是恐惧。
“子春！我的好儿子！你出息了！快救救我们！”那个曾把他卖掉的“父亲”涕泗横流地喊着。
“是啊子春，我们可是一家人啊！”那个“母亲”也跟着哭嚎起来。
杜子春站在他们面前，安静地看着他们表演。
直到他们哭喊得声音都嘶哑了，他才抬了抬手。
“他们对长生之法似乎很有兴趣，带下去，让他们也为陛下的千秋大业尽一份心力。”
他转身，地牢的大门在他身后缓缓关上，隔绝了里面传来的撕心裂肺的惨叫和咒骂。
房间里，烛火跳动了一下。
朔离用手指敲了敲桌面，发出轻微的“叩叩”声，示意他继续。
桌上的赤霄换了个姿势，金色的竖瞳在昏暗的光线下，一眨不眨地盯着他。
僧人端起桌上的茶杯，喝了一口已经凉透的茶水。
“然后，是为皇帝续命。”
杜子春建立起一座新的府邸，用于实验。
而那些曾经自称是他“家人”的杜氏族人，成了第一批实验品。
杜子春用从系统里兑换来的、最基础的医学知识，一遍遍地解剖、研究他们。
他想找到人长生的秘密。
但他失败了。
那些人一个接一个地死去，他们的身体构造和普通人没有任何区别。
他把失败品处理掉，然后把目光投向了自己。
“我是不同的。”
皇帝的催促一日紧过一日，他的耐心正在耗尽。
杜子春把自己关在实验室里。
他用刀划开自己的手臂，看着伤口在系统的作用下迅速愈合。
他用银针刺入自己的穴位，感受着不同穴位对身体机能的影响。
他甚至给自己喂下了各种剧毒的药草，再依靠系统免疫致命伤害的能力活下来，记录下身体的每一种反应。
“最后，我用自己的血，混合上百种珍稀药材，炼制出了一颗丹药。”
那颗丹药呈现出一种诡异的、鲜活的红色，如同心脏般微微跳动。
他将丹药呈给了皇帝。
皇帝服下后，一夜之间，白发转黑，皱纹抚平，仿佛年轻了二十岁。
龙心大悦。
无数的赏赐流水般地送进国师府。
杜子春的地位愈发巩固。
但他知道，那不是长生。
那只是透支。
丹药的本质，是他利用系统兑换的特殊药材，将自己的一部分“生命力”与皇帝共享。
每隔一个月，皇帝都需要服用一颗新的丹药。
每炼制一颗丹药，杜子春都需要割开手腕，放出大量的血液。
他变得越来越虚弱，脸色苍白得像一张纸。
小秋很担心他，每天都守在他身边。
“她会问我，哥哥，你为什么总是不吃饭。”
杜子春只是笑笑，摸摸她的头。
“我最近胃口不好。”
他以为这样的日子会一直持续下去。
但虚假的繁荣，终究是沙上的城堡。
皇帝变得越来越精力充沛，也越来越残暴多疑。
他开始大规模地征召民夫，修建更为奢华的宫殿，搜罗天下的美人。
赋税一年比一年重，百姓的土地被强制收走，流离失所。
边疆的战事也开始吃紧，那些野心勃勃的邻国，开始频繁地骚扰边境。
但皇帝对此不管不顾。
他只关心他的丹药，他的长生。