“记住，” 奥托最后，环视着指挥部里这些他精心挑选出来的、即将深入虎穴的军官们，声音沉重而清晰，“你们的任务，不是杀敌多少，不是占领哪里。是骚扰，是迟滞，是消耗。一击即走，远遁千里。我要让兽人在这五十里的路上，时时刻刻都感觉有一把冰冷的匕首，抵在他们的喉咙上，却永远抓不到握刀的手！”
“如果被咬住，陷入重围…你们知道该怎么做。” 奥托的目光，扫过众人，那眼神中的含义，不言自明。
没有人退缩，没有人犹豫。这些从血与火中淬炼出来的老兵，早已将生死置之度外。他们用力捶胸，低吼：“为了北境！为了霍亨索伦！”
“去吧。” 奥托挥了挥手，“各自准备，今夜子时，按计划分批出发。愿先祖与你们同在。”
军官们肃然行礼，鱼贯退出指挥部，迅速融入外面忙碌而肃杀的营地中。
奥托独自站在地图前，炭笔从手中滑落，掉在地上，发出轻微的声响。他缓缓闭上眼睛，深深吸了一口气。空气中冰冷的气息，混合着一丝铁锈和淡淡的血腥味，让他疲惫的大脑为之一清。
执行这样的战术，意味着他将亲手将这些最忠诚、最勇敢的部下，送入最危险的境地，去执行几乎是九死一生的任务。每一次出击，都可能有人再也回不来。而他，作为统帅，只能在这里，在地图前，冷静地、残酷地，将他们像棋子一样撒出去，去交换那一点点可怜的、延缓死亡的时间。
这感觉，比亲自冲锋陷阵，更加煎熬。
但他没有选择。父亲将龙陨交给了他，将最艰巨的任务赋予了他。他必须，也只能，用这种方式，去扞卫家族的荣耀，去守护身后的土地。
“父亲…” 奥托在心中无声地低语，目光仿佛穿透了指挥部厚重的帆布，投向了西方，龙陨隘口那巍峨的阴影，“您…一定要守住啊…”
就在这时，一阵急促的脚步声传来。他的副官，一位年轻的骑士，满脸疲惫却眼神锐利，快步走了进来，手中拿着一份刚刚译出的魔法传讯。
“大人！基尔伯特侯国回信了！”
奥托精神一振，立刻接过传讯，飞快地阅读起来。信是汉斯·冯·基尔伯特侯爵亲笔所书，措辞简练而直接：
“奥托吾友：知悉北境危殆，心急如焚。首批紧急军械（重弩三百、破甲箭矢五万、精钢刀剑两千、符文加固板甲五百套）已装车，由吾弟瓦格纳亲自押运，取道‘老路’，预计八日内可抵‘铁砧’要塞。后续批次正在日夜赶工，然矿产与熟练工匠人力缺口巨大，产能已达极限。价格之事不必再提，但请务必守住‘铁壁’，为后续生产争取时间。另，王都风向诡谲，索罗斯家的人北上，恐非单纯援军，万望谨慎。保重。汉斯。”
八天！瓦格纳亲自押运！还有后续！
奥托的心，猛地一松，随即又被更大的紧迫感攥紧。八天，兽人的先锋，恐怕已经和龙陨前方的骚扰部队接上火了。这第一批军械，必须用在刀刃上。而汉斯提到的“王都风向”和“索罗斯”…更是让他心中那根弦，绷得更紧。
他将传讯小心折好，收进贴身的衣袋。然后，看向副官：“给‘铁砧’要塞的罗伊德伯爵发信，让他做好接应准备，瓦格纳大师的运输队一到，立刻将物资分发到最急需的各堡垒，尤其是霜泣堡和龙陨。清单我稍后给你。”
“是，大人！”
“另外，” 奥托沉吟了一下，“让我们在王都的人，重点查两件事：第一，亚摩斯·索罗斯伯爵援军的具体构成，除了‘磐石’军团那两个师团和战斗法师，还有没有其他‘特殊’人员或装备随行。第二，帝都的粮草筹措，到底进行到哪一步了，是卡在哪个环节。我要知道，是确实有困难，还是…有人故意拖延。”
副官神色一凛，重重点头：“明白！我立刻去办！”
副官离开后，指挥部重新恢复了寂静。只有外面营地隐约传来的、金属打磨声、驮马嘶鸣声、以及军官们压低嗓音的呵斥声，提醒着这里正在进行着战争前最后的、紧张的筹备。
奥托走到门边，掀开厚重的挡风帘。一股凛冽的寒风立刻灌了进来，带着远方雪原的清新与…一丝隐约的、不同于北境风雪的、焦躁与野蛮的气息。
他极目远眺东方。铅灰色的天空下，荒原与天际线的交界处，一片模糊。但他知道，在那片模糊之后，毁灭的黑色潮汐，正在以恒定的、无可阻挡的速度，向着“铁壁”，汹涌而来。
他握紧了腰间的剑柄，冰冷的金属触感传来一丝坚定。
风暴将至。
而他，已立于潮头。
西线，“影牙森林”边缘，“老树根”临时营地。
与“狼吻”营地的肃杀与工事化不同，这里更像一个大型的、杂乱却充满生机的猎人营地。营地