利昂的瞳孔，微微一缩。第三排水渠第七号检修口…那是葛朗台留下的、三条密道中最隐蔽、理论上也最安全的一条，直通东区边缘的废弃码头区。林家明…是如何知道那里上周被封锁的？又是如何得知“夜里有人转悠”这种细节的？他才来王都多久？怎么可能对东区地下世界的情况，了解到如此细致的程度？
这个林家明…他的信息网络和侦察能力，恐怕比他想象的，还要可怕得多。
“我知道了。” 利昂压下心中的惊疑，缓缓点头，紫黑色的眼眸深处，幽蓝的火焰微微跳动，“密道C暂时弃用。你考察另外两条，如果也有问题，我们需要备用方案。”
“嗯。” 林家明应了一声，将羊皮纸卷好，收进自己皮甲内侧一个贴身的口袋。然后，他才拿起那叠金罗兰本票，看也没看，同样塞进皮甲里。那几枚金属令牌，被他用手指捻起，在掌心掂了掂，发出轻微的、金属碰撞的叮当声。
“钱，我会用在刀刃上。令牌，非必要不用。” 林家明重复了一遍利昂的话，语气平淡，却带着一种清晰的承诺意味，“人，我会尽快开始‘筛’。你名单上那些，我会一一‘谈’过。合适的，留下。不合适的，或者有问题的…”
他灰蓝色的眼眸中，闪过一丝冰冷的、近乎虚无的光芒：
“…我会处理干净。”
“处理干净”四个字，他说得轻描淡写，仿佛在说“扔掉垃圾”一样自然。但其中蕴含的、毫不掩饰的血腥与冷酷，让利昂的后颈，不由自主地泛起一阵细微的寒意。
但他没有退缩，也没有表现出任何软弱。只是平静地点了点头。
“队伍的训练和内部事务，你全权负责。我只要结果。” 利昂再次强调了他的授权边界，“但对外行动，尤其是可能涉及到…敏感目标，或者与王都其他势力产生冲突的行动，必须提前知会我，得到我的明确指令，才能动手。”
这是底线。他不能让林家明完全脱离掌控，成为一柄可能伤及自身的、无主的利刃。
林家明似乎对这个要求并不意外。他灰蓝色的眼眸，平静地看了利昂几秒，然后，几不可察地，点了点头。
“可以。”
协议达成。冰冷的信任，或者说，基于利益和需求暂时一致的、脆弱的合作，再次被加固。
林家明不再多言，将令牌也收好，转身走回他那个角落。但他没有立刻坐下继续磨剑，而是从墙边拿起一个不起眼的、用粗麻布包裹的长条状包袱，斜挎在肩上。
“我出去一趟。” 林家明背对着利昂，声音平淡，“‘筛’人，看场地，顺便…摸摸那些在排水渠边‘转悠’的家伙的底。”
他没有说去哪里，也没有说什么时候回来。仿佛只是出门散步一样随意。
利昂看着他的背影，嘴唇动了动，最终，只吐出两个字：
“小心。”
林家明的脚步，在门口微微顿了一下。他没有回头，只是几不可察地、幅度极小地点了点头。然后，他拉开那扇锈迹斑斑的铁皮门，身影一闪，便融入了门外那条昏暗、污浊的后巷之中。铁皮门在他身后，悄无声息地合拢，隔绝了外面世界的光线与声响。
地下安全屋里，重新只剩下利昂一人。
磨剑声消失了，那个沉默而充满存在感的身影也离开了。突如其来的寂静，让空气仿佛变得更加凝滞、沉重。
利昂缓缓地坐回椅子上，背脊靠在冰冷坚硬的椅背，感到一阵深深的、源自骨髓的疲惫，如同潮水般涌上。不是身体的劳累，而是精神长时间高度紧绷、不断做出艰难抉择后，那种近乎虚脱的倦怠。
他闭上眼，用手指用力揉着发胀的太阳穴。脑海中，那幅庞大的、冰冷的棋局再次浮现。北境的烽烟，王都的暗流，斯特劳斯家族的冰冷控制，艾丽莎的高效竞争，手中刚刚开始组建的、充满不确定性的“力量”，还有…那个如同谜团般、深不可测的林家明……
无数的线条交织、碰撞，每一个节点都充满了风险与变数。他就像行走在万丈深渊之上的钢丝，脚下是汹涌的黑暗，手中…却只有几根自己刚刚搓成的、粗糙而脆弱的绳索。
能走到对岸吗？还是中途坠落，粉身碎骨？
他不知道。
但他知道，他不能停。停下，就是坠落。
良久，利昂重新睁开眼。眼中的疲惫并未减少，但那点幽蓝色的火焰，却在疲惫的深处，燃烧得更加稳定，更加…执着。
他重新将目光投向桌上那些凌乱的、关于“星火”原型机的图纸和计算稿。技术问题，依然是根本。没有切实可行的、能带来改变的“东西”，所有的谋划、所有的“力量”，都只是空中楼阁。
他的手指，无意识地抚过图纸上，那个被林家明指出问题的、柔性连接部件的结构图。脑海中，再次回想起林家明那看似“野路子”的建议。
“‘深潭盲鳗