“它是一家报社！一家需要赚钱、需要活下去、需要让尽可能多的人看到、并且愿意花钱看的…生意！它的根基，是矮人提供的廉价纸和魔导印刷技术！是埃莉诺打通的分销网络和信息渠道！是成千上万个愿意花两个铜币买份报纸看看的平民百姓！”
“不是你那套用金子堆出来的‘魔法印刷’！不是你那篇高高在上、除了让其他法师觉得爽、让贵族觉得你有‘立场’之外，对大多数读者而言…根本看不懂、也不关心的‘冰晶箴言’！”
“你想改变？想用你的方式‘接管’？可以！” 利昂的声音，因为极致的愤怒与某种更深的绝望，而微微颤抖，“但请你至少，先搞清楚游戏规则！先看清楚，你脚下踩着的，到底是什么地方！是泥泞！是算计！是每一个铜板都要精打细算的现实！不是你们斯特劳斯伯爵府铺着天鹅绒地毯、用魔法恒定温度和湿度的…象牙塔！”
他最后的话，几乎是吼出来的，在空旷寂静的餐厅中回荡，撞击着冰冷的墙壁，也撞击着艾丽莎那看似坚不可摧的、冰冷的灵魂壁垒。
艾丽莎静静地听着，脸上依旧没有任何表情。只有那紫罗兰色的眼眸深处，冰封的湖泊之下，仿佛有更加汹涌、也更加冰冷的暗流，在无声地咆哮、冲撞。利昂的爆发，他话语中那赤裸裸的、充满了现实泥泞与愤怒的指控，像一把把粗糙的、沾满现实污垢的锈刀，狠狠刮擦着她那被“魔法”与“高贵”包裹的认知冰层，带来一阵阵尖锐的、近乎生理性的刺痛与…某种更加深层的、被彻底否定的冰冷颤栗。
他说她毁掉一切。他说她不懂规则。他说她活在象牙塔。
或许…是的。
那两篇报道，那冰冷的亏损数字，那铺天盖地的嘲讽…已经用最残酷的方式，证明了这一点。
但是…
艾丽莎缓缓地、吸了一口冰冷刺骨的空气。那空气带着食物残存的气息、昂贵的熏香、以及…利昂话语中那灼热的、充满了现实腥味的愤怒，涌入肺腑。
然后，她缓缓地、开了口。声音，比之前更加清冷，也更加…平静，仿佛利昂那番激烈的指控，只是一阵无关紧要的微风。
“说完了？” 艾丽莎平静地看着因为激动而微微喘息、脸色潮红的利昂，语气平淡。
利昂死死地盯着她，胸膛起伏，没有说话。但那紫黑色的眼眸中，燃烧的幽蓝火焰，却仿佛在无声地诉说着更多。
“你说的，有些，或许是对的。” 艾丽莎缓缓说道，仿佛在做一个客观的总结，“关于成本，关于现实，关于…报社的根基。昨天那场‘魔法印刷’，确实…考虑不周，造成了损失。”
她承认了“错误”，语气平静，没有辩解，也没有屈辱，仿佛只是在陈述一个客观事实。
然后，她话锋一转，紫罗兰色的眼眸，重新变得锐利如冰锥，直视着利昂：
“但是，利昂，你和埃莉诺，似乎也犯了一个…更大的错误。”
“错误？” 利昂冷笑，声音依旧带着怒意，“我们最大的错误，就是没有在你来‘接管’的第一天，就把你直接赶出去！”
“不。” 艾丽莎微微摇头，银发在光线下划过冰冷的弧线，“你们的错误，在于…格局。”
“格局？” 利昂重复，语气充满了毫不掩饰的讥诮。
“你们过去两年，靠着矮人的廉价纸和魔导印刷，靠着瞄准‘低端人群’，走‘薄利多销’的路子，确实…活下来了，甚至，赚到了一些钱。”
艾丽莎的语气，平静，却带着一种清晰的、居高临下的分析感，仿佛一位战略家，在剖析对手的战术：
“但是，你们忽略了一个最致命的问题…”
她的目光，扫过利昂，又仿佛扫向某个更广阔的、无形的图景：
“……文盲率。”
“你们将报纸定价两个铜币，瞄准那些工匠、小贩、工人…没错，他们人数众多，是‘薄利’的基础。但是，他们当中，有多少人，真正…识字？能够流畅地阅读报纸上那些关于‘魔导蒸汽机’、关于‘纺织技术’、关于‘王都市政’的…哪怕是最浅显的报道？”
艾丽莎的问题，如同冰冷的子弹，射入寂静的空气。
“那些真正有阅读能力、有知识储备、也有…购买力和影响力的人——贵族、学者、富商、官员——他们会花两个铜币，去买一份印刷粗糙、纸张低廉、内容充斥着市井传闻和粗浅技术讨论的…‘平民读物’吗？”
“不会。” 艾丽莎自问自答，语气笃定，“他们要么，对这种‘低廉’的东西不屑一顾，认为其配不上他们的身份与格调。要么，就像埃莉诺今天用来攻击我的那样——认为上面的内容‘肤浅’、‘功利’，甚至…‘危险’。”
“所以，你们过去两年，看似打开了一片‘蓝海’，实则…一直在一个狭窄的、充满局限的、并且极易受到冲击（比如，一次‘天价笑话’就能让商誉严重受损）的…低端市场里挣扎。”
“而我的思路…