莱因哈特才缓缓地、开了口。声音依旧清朗悦耳，甚至带上了一丝淡淡的、近乎“赞叹”的意味：
“精彩。真是…精彩绝伦的陈述，艾丽莎堂妹。”
他微微摇了摇头，仿佛在感慨：“我一直知道你很优秀，是温莎家族这一代中最出色的女孩，甚至在魔法上的天赋，让很多男性继承人都望尘莫及。但我没想到，你在帝国商税法和财务管理方面，也有如此…深厚的研究和敏锐的洞察力。看来，斯特劳斯伯爵府和玛格丽特姨母，对你的培养，真是…全方位的。令人叹服。”
他的赞美，听起来真诚，却总让人觉得话里有话，仿佛在说：你如此出色，却用来为那个“废物”利昂擦屁股，真是…可惜了。
艾丽莎对莱因哈特的赞美没有任何反应，仿佛没听见。她只是平静地注视着莱因哈特，等待着他接下来的“但是”。
果然，莱因哈特话锋一转，嘴角的弧度带上了一丝淡淡的、近乎“遗憾”的意味：
“不过，堂妹啊，你有没有想过一个问题？”
他微微向前倾身，那双琥珀色的眼眸，仿佛要看进艾丽莎灵魂深处：
“你带来的这些文件，这些审计报告，这些法律意见，还有你刚才那番逻辑严密的陈述…它们证明的，是‘过去’。”
“它们证明了，在过去三年里，利昂表弟的那些产业，在账面上，在文件上，在那些…可以被审计、被验证的‘明面’规则下，做得…‘似乎’很干净，很合规。”
莱因哈特将“似乎”两个字，咬得略微重了一些。
“但是，” 他缓缓地坐直身体，手指轻轻敲击着光滑的桌面，发出“笃、笃”的轻响，节奏稳定，却带着一种无形的压力，“帝国的税法，尤其是涉及新兴行业和跨境贸易的税法，其精髓从来不仅仅在于‘过去’的记录是否完美。更在于…对‘未来’潜在风险的预判，以及对‘规则’边界动态的…把握与解释权。”
他的声音，变得低沉了一些，带着一种属于真正掌权者的、冰冷的权威感：
“你觉得，为什么税务总局，或者说…为什么我会注意到利昂表弟的这些产业？真的只是因为那几份格式不够‘完美’的报关文件？或者几个在定义上可能存在‘模糊’的技术参数？”
莱因哈特微微摇头，嘴角那抹笑意变得有些冷：
“不，堂妹。是因为这些产业，以及它们背后代表的那些…‘蒸汽’、‘机械’、‘非魔法驱动’的东西，它们的发展速度，它们对现有产业格局的冲击，它们所吸引的…目光和资源，已经超出了‘小打小闹’的范畴，触及到了某些…更敏感的领域。”
“当一种新的、可能改变力量格局的‘变量’出现时，帝国，作为秩序的维护者，有责任，也有必要，对其可能引发的…税务、经济、乃至社会层面的潜在风险，进行前置性的评估和…必要的‘规范’。”
“这不仅仅是‘查账’，堂妹。这是…‘定规’。”
他缓缓站起身，走到那巨大的落地窗前，背对着艾丽莎，俯瞰着窗外王都壮丽的景色。阳光勾勒出他挺拔优雅的剪影。
“你带来的这些‘完美’的过去记录，很好。它们证明了利昂表弟在‘旧规则’下，是个…不错的执行者。但新的‘规则’正在形成，堂妹。关于这些‘蒸汽’产业，关于它们与矮人越来越深的捆绑，关于它们可能带来的生产效率变革、劳动力转移、甚至…对魔法在某些基础领域‘存在价值’的隐性挑战……”
莱因哈特转过身，逆光中，他的面容依旧英俊，但那双琥珀色的眼眸，此刻却闪烁着一种冰冷而锐利的、属于猎食者的光芒：
“帝国需要一套新的、更清晰的、能够将这些‘变量’纳入可控范围的…税务与管理框架。而这套框架的解释权、制定权、以及…执行时的‘自由裁量权’……”
他微微摊开双手，做了一个优雅而无奈的手势：
“很遗憾，堂妹，目前来看，并不在你，或者利昂表弟手中。”
“甚至，” 他的目光，落在艾丽莎脸上，那笑意变得意味深长，“也不完全在…温莎家族手中。它涉及到财政大臣（他的祖父）、内务大臣、乃至皇室的态度。是一场…更高层面的博弈。”
“而我，” 莱因哈特缓缓走回办公桌后，重新坐下，姿态恢复了之前的从容，但话语中的分量，却重若千钧，“作为王都税务总监，身处这场博弈的前沿，我的职责，就是确保在最终的‘新规则’尘埃落定之前，这些…‘变量’，不会因为缺乏必要的‘关注’和‘引导’，而失控，或者…滑向某些…不利于帝国稳定、也不利于我们温莎家族整体利益的方向。”
他不再看桌上那份厚重的卷宗，而是重新拿起那柄黄金拆信刀，在指尖优雅地转动着，目光平静地看向艾丽莎：
“所以，堂妹，你今天带来的这些‘依据’，很好，它们证明了‘过去’。但对于‘未来’…对于那些尚未写在纸面上的‘新规则’和‘潜在风险’…它们能提供