“告诉我…”
“你的…‘答案’。”
艾丽莎的声音，空洞，干涩，却字字清晰，如同冰锥凿击在凝冻的空气中，也凿在利昂那看似平静无波、实则暗流汹涌的心湖壁垒之上。她紫罗兰色的眼眸，死死地锁定了利昂，那里面不再有愤怒，不再有屈辱，甚至不再有之前的空洞麻木，只剩下一种极致的、仿佛将灵魂都燃烧殆尽的、冰冷的专注与…最后的、不容置疑的、索取“报酬”的执念。
她付出了代价。默许了他的靠近，忍受了他的触碰，承受了他充满侵略性的拥抱，甚至…在最后一刻，阻止了他彻底剥开她浴袍的、亵渎的双手，用那近乎自毁般的、冰冷的“静止”与“允许”，换取了一个“暂停”。但暂停，不是终止。她已经将自己逼到了悬崖的最边缘，将身为女性、身为大魔法师、身为艾丽莎·温莎所拥有的一切——尊严、骄傲、安全感、乃至对身体的最后掌控——都摆上了赌桌。现在，轮到他，亮出底牌，支付“赌注”。
她要知道那个“答案”。关于“星霜之誓约”，关于他这两年的变化，关于那可能存在的“不属于这个时代的记忆”，关于…这一切诡异、危险、却又充满致命吸引力的谜团背后，那个最终的真相。无论那真相是什么，无论它多么惊世骇俗，多么难以接受，甚至…可能根本不存在，她都要知道。这是她用如此惨痛代价换来的权利，也是支撑她没有在刚才那毁灭性的亵渎与屈辱中彻底崩溃、选择用最激烈方式同归于尽的、最后一根、名为“求知”的、脆弱的支柱。
浴室内的空气，仿佛随着艾丽莎这最后的、冰冷的诘问，彻底凝固、冻结，变成了掺杂着冰晶与硫磺气息的、致命的固态毒雾。氤氲的水汽不再盘旋，而是如同沉重的铅灰色帷幕，低低地垂挂在两人头顶。光线透过这厚重的帷幕，变得扭曲、黯淡，将两人浸泡在池水中的、紧密相拥（尽管此刻这拥抱充满了冰冷的对峙意味）的身影，映照得如同两尊即将在永恒冰封中化为雕塑的、扭曲的阴影。
利昂的双手，还捏着艾丽莎浴袍微微敞开的前襟，指尖能清晰地感受到其下那冰凉肌肤传来的、细微却无法抑制的颤抖，以及…那剧烈到仿佛要挣脱胸腔束缚的、绝望的心跳。他的胸膛，紧贴着艾丽莎那高耸柔软、却在冰冷愤怒与绝望压抑下变得异常僵硬的胸脯，能感受到其下那冰系魔力核心，如同被逼到绝境的困兽，正在疯狂地咆哮、冲撞，却被他主人用更强大的意志力，死死地禁锢、压制在崩溃的边缘。
他微微低下头，目光从艾丽莎那双燃烧着最后执念的紫罗兰色眼眸上移开，缓缓地、扫过她近在咫尺的、苍白得没有一丝血色的、却依旧美得惊心动魄的脸庞，扫过她因为紧张和屏息而微微颤抖的、精致挺直的鼻梁，扫过她紧抿的、线条优美却失去了所有颜色的唇瓣，最后，重新落回她那双死死盯着自己的、仿佛要将他灵魂都洞穿的眼睛。
四目相对。如此近的距离，他甚至能看清她瞳孔深处，那倒映出的、自己那张平静得近乎冷酷的脸，以及那脸上紫黑色眼眸深处，两点幽蓝色的、静静燃烧的、仿佛蕴藏着无尽虚无的火焰。
时间，在这一刻，被无限拉长，又仿佛瞬间坍缩成了一个点。
然后，在艾丽莎那几乎要凝结成实质的、冰冷的注视与等待中，在两人之间那紧绷到极致的、仿佛下一秒就会彻底崩断的、名为“对峙”与“交易”的弦上……
利昂的嘴角，几不可察地、缓缓地、向上弯起一个冰冷的、平静的、甚至带着一丝淡淡疲惫与…近乎悲悯般自嘲的弧度。
他缓缓地、开了口。
声音低哑，平静，带着热水浸泡后特有的松弛质感，却在此刻死寂凝固的空气中，清晰得如同最锋利的冰刃，划破了最后那层名为“期待”与“悬疑”的、脆弱的薄膜：
“答案就是……”
他微微停顿，仿佛在斟酌用词，又仿佛只是在陈述一个再简单不过、却又荒谬到极点的、冰冷的事实：
“……我，也不知道。”
七个字。
平静，清晰，毫无波澜。
如同七颗冰冷的、毫无分量的、投入绝对零度冰渊中的石子，没有激起任何回响，没有泛起任何涟漪，就那么…无声无息地，沉入了那深不见底的、永恒的黑暗与虚无之中。
我，也不知道。
不知道“星霜之誓约”真正的秘密？
不知道它为何会与自己产生共鸣？
不知道那些所谓的“不属于这个时代的记忆”从何而来？
不知道这两年的变化，究竟是因为这手环，还是因为别的什么？
甚至…可能根本不知道，自己刚才那番煞有介事、充满蛊惑的、关于“记忆碎片”、“古老视野”、“使命”的暗示，究竟有多少是真实的认知，多少是绝望中的臆测，多少是…为了在这场危险的博弈中争取主动权、而刻意编织的、连自己都未必全信的、虚幻的诱饵？
他只是…不知道。
用