玛格丽特姨母的眉头，第一次，几不可察地、蹙了一下。那是一个极其微小的、近乎本能的、对某种“谬论”或“危险思想”的排斥反应。但她没有立刻打断，只是用那双冰蓝色的、更加锐利、也更加幽深的眼眸，死死地盯着利昂，仿佛在重新评估这个“外甥”脑海中，到底还装着多少…她未曾预料到的、危险而“幼稚”的想法。
艾丽莎的呼吸，变得更加急促。她紫罗兰色的眼眸中，那复杂的震动，逐渐被一种更加深沉的、混合了茫然、困惑、以及一丝…难以言喻的、仿佛冰层最深处被某种沉重之物撞击而产生的、细微涟漪所取代。治理…温饱…百姓…这些词汇，对她而言，并不陌生。作为温莎家族的成员，她从小接受的教育中，自然也包含了关于领地治理、经济、民生等内容。但这些，从来都是被置于“维护家族财富与影响力”、“巩固统治基础”、“为更宏大的目标（如家族荣耀、政治博弈）服务”之下的、次要的、工具性的考量。从未有人，像利昂此刻这样，将这些“琐事”，如此平静、却又如此斩钉截铁地，置于“统治者首要职责”的高度，甚至…将其与“开疆拓土”、“个人勇武”相提并论，乃至隐隐有所贬抑。
这…是对她所熟知世界的、又一次，冰冷而直接的…冲击。
“况且，” 利昂的目光，重新转回到玛格丽特姨母脸上，紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝色的火焰，燃烧得更加平静，也更加…幽深，仿佛在酝酿着更致命的一击，“北境的强大与稳固，难道…仅仅依赖于我哥哥卡尔的无双勇武，和北境战士的悍不畏死吗？”
他微微停顿，嘴角那冰冷的弧度，似乎加深了些许：
“如果没有来自帝国腹地，尤其是…来自南方温莎家族，每年通过庞大商业网络输送的、海量的粮食、布匹、药品、铁器、乃至…维持魔法防御阵线和远程通讯的、珍稀的魔法材料与稳定资金支持……”
“北境那漫长酷寒的冬天，每年要额外冻死、饿死多少人？前线与兽人部落拉锯的军团，后勤补给能支撑多久？那些被战争摧残的边境村庄，又能靠什么重建、恢复生机？”
利昂的声音，不高，却字字清晰，如同最冰冷的算盘珠子，敲打在光洁的桌面上，也敲打在玛格丽特姨母和艾丽莎的心头：
“温莎家族，帝国的‘财神’，他们对北境的影响力，早已渗透到了这片土地最细微的毛细血管之中。他们或许不直接指挥北境的军队，不参与北境的内部事务。但他们的金币、他们的商队、他们掌控的物资流通命脉，事实上，已经成为维系北境生存与战争能力的、另一条不可或缺的、隐形的‘生命线’。”
“而这条‘生命线’…” 利昂的目光，再次缓缓地、转向了艾丽莎。这一次，他的目光不再仅仅是审视，而是带上了一种清晰的、近乎直白的、将一切伪装与暧昧都撕开的、冰冷的指向性：
“…在很大程度上，是因为我，利昂·冯·霍亨索伦，是‘温莎家族的未婚女婿’。”
“尽管我十年未曾踏足北境，尽管在北境大多数人眼中，我可能只是个靠着家族余荫、在帝都享乐的‘废物少爷’。”
“但只要这层婚约关系还存在，只要温莎家族还需要维持与霍亨索伦家族这层重要的政治与商业联盟，那么，他们对北境的支持，就不会轻易中断。甚至…在某些时候，出于对‘未来可能的亲家’、或者‘投资潜力’的考量，他们可能会给予北境比其他边境侯国…更优厚、更稳定的资源倾斜。”
“这，就是我目前所拥有的、最现实、也最不容忽视的…一笔‘政治资源’。”
他的话语，平静，理智，甚至带着一种冷酷的算计意味，将那段冰冷的、利益结合的、将他束缚了十年的婚约，毫不留情地解剖开来，赤裸裸地展示了其下最本质的、名为“政治与商业利益交换”的冰冷内核。
艾丽莎的脸色，在利昂这番话语下，瞬间变得苍白如纸。那冰雪雕琢般的容颜上，第一次，浮现出一种混合了被冒犯的冰冷怒意、被彻底物化的屈辱感、以及…一丝更深层的、仿佛内心某个最不愿面对的现实被如此粗暴揭开的、尖锐刺痛的神情。她紫罗兰色的眼眸中，燃烧起冰冷的火焰，死死地瞪着利昂，嘴唇几欲张开，想说些什么，却仿佛被无形的冰棱哽住了喉咙，发不出任何声音。
而利昂，仿佛没有看到艾丽莎那剧烈波动的情绪，也没有在意她眼中那冰冷的怒意。他的目光，平静地、甚至带着一丝淡淡的、近乎“合作洽谈”般的、疏离的礼貌，停留在艾丽莎那张苍白而美丽的脸上。
然后，他缓缓地、说出了那句，如同投入绝对零度冰原中的、烧红烙铁般的、最终的话语：
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“我相信，温莎家族…”
他微微顿了顿，紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝色的火焰，仿佛在这一刻，与艾丽莎眼中那冰冷的怒焰，产生了某种无声的、激烈的碰撞与对