但，机遇，同样前所未有。一旦成功，所带来的回报，也将是颠覆性的，足以改变整个棋局的…力量！
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“需要准备什么？” 利昂再次开口，声音平稳，却带着一种不容置疑的、斩钉截铁的力量。
“详细的技术方案！”“影”先生的原话是，“越详细越好！但不要涉及任何具体的、可能被指为‘泄露帝国机密’或‘僭越’的、关于皇宫建筑结构、内部安保、或者那套星象仪具体构造的细节！重点放在‘蒸汽动力’的稳定性、可控性、可调节性，以及其在驱动大型、精密、非魔法机械方面的‘独特优势’和‘经济性’上！还有，要附上初步的预算估算，一定要…‘远低于’传统魔法修复方案的预算！最好能有对比数据，直观地展现‘节约’了多少！”
小杰克语速飞快，显然将“影”的嘱咐记得清清楚楚：“另外，‘影’先生还特别提醒，方案里，绝对不能出现您的名字，或者任何与《魔法蒸汽日报》、东区工坊、矮人‘铁眉’氏族直接相关的信息！要以…嗯，‘民间有志于帝国文物修复与古机械技术研究的、匿名的热心学者团体’的名义递交！而且，递交的渠道，必须绝对安全、隐秘，不能经过任何可能被魔法学院、元素平衡司、或者其他对‘蒸汽’有敌意的势力所监控的官方渠道！‘影’先生会提供一个绝对安全的、直通劳瑞书记官私人书记官手中的…‘特殊渠道’。”
“还有，” 小杰克舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪烁着兴奋与紧张交织的光芒，“‘影’先生说，如果…如果劳瑞书记官真的对这个方案感兴趣，他可能会…要求进行一次‘非正式’的、‘小范围’的、‘技术可行性验证’！地点可能不在皇宫内，但一定会是在一个绝对安全、隐秘、且…他能够完全掌控的地方！我们需要…提前准备好！”
利昂静静地听着，紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝色的火焰，在“技术可行性验证”这几个字传入耳中的瞬间，骤然收缩，然后，燃烧得更加冰冷，更加…锐利。
验证…这意味着，不再是纸上谈兵，不再是理论推演。而是…真刀真枪的，在帝国宫廷的、哪怕只是“非正式”、“小范围”的注视下，展示“蒸汽”的力量！展示那台“鼹鼠”，或者…比“鼹鼠”更精密、更稳定、更“美观”、更能打动那些习惯了魔法奇迹的、宫廷老爷们的…“蒸汽”造物！
风险，再次倍增。但机遇，也再次…指数级放大！
成功了，一飞冲天，至少，打开了一条通往帝国权力核心的、狭窄却坚实的缝隙。
失败了…万劫不复，甚至可能，将之前所有的努力，所有的隐秘布局，所有的“火种”，都彻底暴露、摧毁、埋葬在皇宫那深不见底的、冰冷的漩涡之中。
利昂缓缓地、闭上了眼睛。
脑海中，那庞大、复杂、冰冷的棋局，再次飞速旋转、推演。无数条线，无数个节点，无数种可能，如同最精密的机械，无声地啮合、运转、计算…
埃莉诺的警告与“合作”…马库斯与菲利克斯的肮脏交易…斯特劳斯伯爵府的冰冷决裂…魔法学院的审查与封杀…矮人帝国内部的派系斗争…“影”提供的皇宫机遇…
这一切，如同无数条冰冷的、湍急的、方向各异的暗流，汇聚在一起，形成了一个巨大、凶险、却又充满了无限可能的…漩涡。
而他，就在这漩涡的中心。
退，是死路。进，或许…还有一线生机。
甚至，不仅仅是生机。是…逆转！是…破局！是…将那冰冷的、沉重的、名为“命运”的枷锁，彻底砸碎的可能！
良久。
利昂缓缓地、睁开了眼睛。
紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝色的火焰，已经燃烧到了极致，冰冷，平静，却蕴含着足以焚尽一切阻碍的、毁灭性的力量。
“告诉‘影’，” 他开口，声音嘶哑，平静，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的、仿佛用灵魂在铸就誓言的、清晰与力量，“方案，我会在三天内准备好。要最详细的，最具有说服力的，预算…要做到传统魔法方案的三分之一，甚至更低。”
“验证用的机器，” 他微微停顿，紫黑色的眼眸，仿佛穿透了墙壁，投向了地下工坊那台轰鸣的、丑陋的、却充满了力量的“鼹鼠”，也投向了更深处，那台与杜林·铁眉秘密合作、融合了矮人符文与“星陨之矿”奇异特性的、尚未完全成功的、“怪物”原型机，“…我会准备好。一台…足够‘惊艳’，足够‘稳定’，也足够…‘安全’的机器。”
“另外，” 利昂的目光，重新聚焦在小杰克那张因为激动和紧张而微微发红的、年轻的脸上，紫黑色的眼眸中，那点幽蓝色的火焰，闪烁着冰冷的、不容置疑的光芒，“通知葛朗台，我需要一批人，绝对可靠，嘴巴严实，手脚干净。在验证开始前，彻底清理、加固东区三号码头那个废弃的、我们去年盘下来的旧仓库。要确保，那里连一只老鼠，都溜不进去，也…逃不出来。”