“赵云团长，我知道你战力卓绝，只要你留下，我向国王请旨，事成之后给你们佣兵团双倍佣金，如何？”
“多谢亲王殿下厚爱，但我意已决。”
“我并非不看重谢特王国的危难，只是相比于眼前的战事，未来的深渊危机更为致命。此番与黑暗精灵作战，我已见识到阿卡莎的谋略，联军想要速胜黑暗精灵绝非易事，拖延下去只会两败俱伤。”
“龙之逆鳞退出后，联军依旧有足够的兵力应对，而我们则可专心筹备抵御深渊的事宜。”
菲力克斯亲王看着赵云坚定的眼神，又想起过往的救命之恩，心中的怒火渐渐平息。
沉默良久，他终是无奈摆手：“罢了，我知道你心意已决。我会向国王陛下禀明情况，为你解释缘由。你放心，国王陛下明事理，不会为难你们的。”
“多谢亲王殿下通融。” 赵云拱手致谢。
果不其然，菲力克斯十六世在得知赵云的决定后，虽有不悦，却也并未过多苛责，最终同意了龙之逆鳞的撤离请求。
当日午后，龙纹旗帜在雾隐城营地缓缓收起。赵云带领三千余名龙之逆鳞佣兵，列成整齐的队伍，朝着多特王国的方向进发。
谢特王国的士兵与其他佣兵团的成员纷纷驻足目送，不少人脸上带着惋惜，毕竟龙之逆鳞在此次战事中屡立奇功，是联军中不可或缺的精锐。
离开雾隐城不过十日，便传来消息：谢特联军集结全部兵力，向黑暗精灵占据的核心城池发起猛攻，试图与对方决一死战。”
“然而黑暗精灵女王阿卡莎采取坚守策略，凭借坚固的城防与暗影魔法，死死挡住联军的攻势，战场再次陷入胶着。
赵云坐在战马上，听着斥候传回的情报，眉头微蹙。
他深知阿卡莎绝非被动防守之人，她这般据城不出，背后定然在酝酿着什么阴谋，或许是在等待联军锐气耗尽，或许是在策划一场突袭，又或是在联系其他黑暗精灵军队增援。
但他此刻已是局外人，无心也无力再去探究，只能在心中默默祈祷联军能多加防备。
归程的旅途漫长而平静，没有了战事的紧迫，佣兵们脸上多了几分轻松。
阿莱娅依旧活力满满，时而与同伴切磋武艺，时而追逐路边的野兔；妮娅则在马车中整理草药，改良净化圣水的配方，为日后的抵御深渊做准备；洛斯则每日汇总各地传来的情报，及时向赵云汇报大陆局势。
赵云每日除了赶路，便是闭目冥想，运转龙纹之力恢复体力，同时梳理落雁城之行的所得。
阿卡莎提及的禁忌预言、瑟薇安留下的远古符文与 “远古的枷锁” 传闻，如同迷雾般萦绕在心头，他隐隐觉得这些都有着千丝万缕的联系，只是一时难以找到突破口。
将近一个月的跋涉后，多特王国王都的轮廓终于出现在视野中，而位于王都近郊的铁锈谷营地，更是在夕阳下清晰可见。
远远望去，营地的石墙高耸，龙纹旗帜在风中猎猎作响，炊烟袅袅升起，透着一股久违的安宁。
营地门口，莉亚的身影早已伫立等候。
她身着冰蓝色的战甲，手中握着冰剑，冰蓝色的魔力隐隐流转，脸上带着难以掩饰的喜色。
看到赵云带领队伍归来，她快步迎了上来，眼中的光芒亮得惊人：“你们终于回来了！”
“莉亚，辛苦你了。”
赵云翻身下马，看着眼前的女子，心中涌起一股愧疚。这些年，他总是在外征战、执行任务，营地的大小事务、佣兵的训练、物资的调配，几乎都压在莉亚肩上。
他清楚，莉亚骨子里也是个热爱战斗、向往沙场的人，却为了佣兵团，甘愿守在后方打理内务，默默付出。
“不辛苦，你们平安回来就好。” 莉亚摇头，目光扫过队伍，看到伤亡的佣兵，眼中闪过一丝心疼，“路上一切都还顺利吗？伤亡情况如何？”
“还算顺利，就是伤亡不小。”
赵云简要说明战事与伤亡情况，看着莉亚略显憔悴的脸庞，心中愈发不忍，“接下来营地的事情，我会多分担一些，你也好好休息一段时间。之前总让你守在营地，委屈你了，下次有合适的任务，我带你一起出去。”
莉亚闻言，眼中闪过一丝意外，随即化为浓浓的暖意，嘴角微微上扬：“好啊，我可等着呢。”
队伍缓缓进入铁锈谷，营地内立刻响起一阵欢呼。留守的佣兵们纷纷围拢过来，与归来的同伴拥抱寒暄，空气中弥漫着久别重逢的喜悦。
接下来的几日，铁锈谷营地陷入忙碌而有序的氛围中。
阵亡将士的遗物被妥善安葬在营地后山的英灵坡，墓碑上刻着各自的姓名与战功，
赵云亲自为每一座墓碑倒上一杯酒，心中默念着他们的名字，暗自发誓定不辜负兄弟们的牺牲。
医疗小队忙着为受伤的佣兵治疗，妮娅带着助手们熬制草药、涂抹药膏，净化圣水的光芒在营地中