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“只是这样一来，菲力克斯亲王他们……”
布雷将军面露难色。
赵云看到布雷的不安，补充说道：“我们可以先派出少量精锐斥候，悄悄潜入哭崖，为亲王传递援军即将抵达的消息，稳定军心。”
“同时让斥候探查黑暗精灵在哭崖周边的布防，为后续的救援行动提供情报支持。眼下我们能做的，只有等待与准备，绝不能因心急而贸然行动。”
布雷将军沉吟良久，最终点头认同：“赵团长考虑周全，就按您的方案执行。我这就安排斥候出发，同时加强雾隐城的防御，等待援军到来。”
两人又围绕后续的防御部署与援军汇合事宜商议了近两个时辰，从城防加固到粮草储备，从情报收集到战术配合，每一个细节都反复推敲，确保万无一失。
而此时的哭崖，正笼罩在一片压抑的氛围中。
哭崖位于谢特王国南部的群山之间，两侧是高达百丈的悬崖，崖壁陡峭光滑，几乎无路可攀；中间的通道宽不足两丈，长度约三里，尽头是一处狭小的平台，数千残兵便驻守在这里。
平台后方有一处天然的山洞，成为了临时的指挥所与伤员安置点。
山洞内，菲力克斯亲王正看望重伤的马尔科伯爵。
马尔科伯爵躺在铺着兽皮的石床上，脸色苍白如纸，胸前缠着厚厚的绷带，鲜血透过绷带渗出，显然伤势极为严重。
他看到菲力克斯亲王进来，挣扎着想要起身，却被亲王按住。
“马尔科伯爵，不必多礼。” 菲力克斯亲王坐在床边，语气中满是愧疚，“此次叶城大败，让你受此重伤，是我决策失误，连累了大家。”
马尔科伯爵摇了摇头，声音虚弱却坚定：“亲王殿下言重了。身为军人，战死沙场本是宿命，多特王国与谢特王国世代友好，能保卫谢特王国，也是我的荣幸。如今我们虽被困哭崖，但只要坚持下去，援军很快就会到来。”
菲力克斯亲王点了点头，眼中闪过一丝复杂的情绪。他看着山洞外的残兵，心中满是沉重。
此次突围，十万大军仅剩五千余人，其中近半数还是多特王国的佣兵，士兵们衣衫褴褛，不少人带着伤，士气低落到了极点。
他走到山洞外，望着通道入口处的防御工事。
莱尔与艾拉正站在工事旁，指挥士兵们加固防线。
莱尔的群星法典上沾着不少尘土，周身的星辰之力也黯淡了许多；艾拉的火焰巨剑斜倚在身旁，铠甲上布满了划痕与暗紫色的污渍，显然经历了惨烈的厮杀。
“莱尔团长，艾拉团长，辛苦你们了。”
菲力克斯亲王走上前，语气中满是感激。
莱尔转过身，苦笑一声：“亲王殿下客气了。只是没想到，叶城一战会败得如此惨烈。我们天穹之矛佣兵团跟随我攻打叶城的兄弟，如今十不存一二，流火之殇的情况也差不多。”
艾拉也叹了口气，手中的火焰巨剑微微颤动：“这是我领兵以来，打得最憋屈的一场仗。黑暗精灵的突袭太过阴险，若不是马尔科伯爵拼死断后，我们恐怕连哭崖都逃不到。”
菲力克斯亲王沉默片刻，沉声道：“如今不是自责的时候。刚刚收到斥候回报，黑暗精灵似乎正在调集大军，准备彻底解决我们。我们必须尽快想出应对之策。”
他召集莱尔、艾拉以及幸存的两名谢特王国将领，在山洞内召开紧急议事会。山洞中央的石桌上，铺着一张简易的哭崖地图，上面用炭笔标注着双方的布防情况。
“诸位，如今我们被困哭崖，兵力不足六千，粮草与药品也即将耗尽。黑暗精灵大军压境，我们该如何应对？”
菲力克斯亲王率先开口，目光扫过众人。
一名谢特王国将领立刻说道：“亲王殿下，依我之见，我们应当继续坚守待援。哭崖地势险要，黑暗精灵想要攻破绝非易事。只要我们能坚持到陛下的援军到来，便能内外夹击，击退敌军。”
另一名将领却摇了摇头：“不行！黑暗精灵既然调集大军，必然有备而来。哭崖这里的物资最多只能支撑三日，药品也已告罄，伤员们的伤势若得不到及时治疗，情况只会越来越糟。不如趁黑暗精灵大军尚未完全集结，冒险突围，或许还有一线生机。”
“突围？谈何容易！” 第一名将领反驳道，“哭崖之外，黑暗精灵早已布下重重包围。我们的士兵本就疲惫不堪，若是强行突围，只会沦为敌军的活靶子，恐怕连哭崖都冲不出去。”
“那我们就化整为零！”
艾拉突然出声。
“将剩余的士兵分成数十支小队，从不同方向分散突围。黑暗精灵的包围圈再严密，也不可能同时堵住所有方向，总有小队能成功逃脱，好过全部在这里等死！”
山洞内的争论愈发激烈，支持坚守