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而在大陆的另一端,特鲁王国的东部领土,曾经被深渊侵蚀的焦土上,正慢慢恢复生机。
被烧毁的村庄重新建起了木屋,逃亡的百姓陆续返回家园,士兵们协助清理废墟、参加重建工作,魔法师与符文师们则四处释放净化魔法,驱散残留的深渊能量。
国王比鲁斯十世颁布了休养生息的诏令,减免赋税,奖励耕作,试图让这个饱经战火的王国恢复元气。
矮人王国的态度也出人意料地温和。
虽然特鲁王国曾因矿脉争端进攻矮人领地,但矮人似乎无意报复,只是加固了矿脉周边的防御,依旧与兽人部落进行着兵器交易,仿佛只想偏安于自己的地下王国,对人类与兽人的纷争漠不关心。
就在大陆北部与东部各自陷入备战或休养生息的节奏时,一个不起眼的消息,却引起了赵云的注意。
铁锈谷的情报室内,洛斯将一份泛黄的情报纸递到赵云面前,眉头微皱:“团长,这是沃恩公爵委托佣兵总会传来的任务委托,一个名叫‘澜屿’的海边小国发来的求助。他们的渔民在近海发现了不死族的踪迹,有出海的渔民被不明的不死鬼袭击,村民死伤了不少。”
“不死族?”
赵云接过情报纸,指尖摩挲着上面的字迹,脑海中瞬间闪过初到这个世界时,树精灵多莉提及的 “永夜岛”。
那时多莉说,永夜岛隐藏在一片迷雾笼罩的海域,寻常船只根本无法抵达,岛上盘踞着不死族,是连精灵都不愿提及的诡秘存在。
这些年他忙于应对深渊,几乎将这个名字淡忘,如今却再次听到了相关的踪迹。
“关于永夜岛的情报有多少?” 赵云抬眼问道。
洛斯摇头:“极少。佣兵总会的资料库中,关于永夜岛的记录只有只言片语,说那片海域被称为‘迷雾之海’,洋流混乱,磁场异常,船只进去就会迷失方向,偶尔有侥幸逃出的水手,也都说看到了漂浮在海上的白骨船,听到了不死族的低语。至于澜屿国发现的不死鬼,暂时还不清楚是否与永夜岛有关。”
赵云站起身,走到窗边,望着铁锈谷外训练场上的身影,心中思绪翻涌。深渊势力尚未彻底清除,兽人部落虎视眈眈,如今又出现了不死族的踪迹。深渊与不死族一直关系密切,不死族的出现是巧合,还是另有阴谋?
“洛斯,” 赵云转身,语气坚定,“铁锈谷的事务暂时交给你主持,我带一支小队去澜屿国看看。清理那些不死鬼是其次,重点是查清这些不死族的来历,以及它们和深渊是否有什么阴谋。”
洛斯躬身应道:“放心吧团长,我会看好家。不过你打算带谁去?”
赵云沉吟片刻,脑海中闪过几个身影:“阿莱娅、妮娅、莉亚,她们三个跟我一起。”
这个决定,一半是出于任务需要。
阿莱娅的近战能力足以应对不死鬼,妮娅的医疗与净化能力能处理伤员,莉亚的冰系魔法对不死族有克制作用。
另一半,则是出于私心。
这些年,众人都被战争与任务压得喘不过气,阿莱娅整日带着狂兽突击小队训练,妮娅埋首于药草与净化圣水的炼制,莉亚更是扛起了佣兵团大半的管理事务,三人都许久没有真正放松过了。
这次出行,也算给她们放个短假。
消息传到阿莱娅、妮娅和莉亚耳中时,三人的反应各有不同。
阿莱娅兴奋地甩着兽耳,爪子在掌心磨得咔咔响,嚷嚷着终于能离开铁锈谷的训练场,去海边看看不一样的风景。
妮娅则红着脸,偷偷收拾着药箱,将最新炼制的净化圣水、抗寒药膏都仔细打包,还不忘带上几包自己做的浆果糕。
莉亚则是愣了片刻,随即眼中闪过一丝不易察觉的欣喜,默默去整理自己的行李,指尖划过冰剑的剑柄时,嘴角微微上扬。
出发的那天,天刚蒙蒙亮,赵云骑着白色战马走在最前,阿莱娅与妮娅同乘一辆马车,莉亚则骑着一匹青色战马,跟在赵云身侧。
四人的身影消失在铁锈谷的晨雾中,恍惚间,竟像是回到了几年前,几人刚认识不久,一同出行的模样。
只是那时,妮娅还是个躲在阿莱娅身后的小姑娘,如今却已长成亭亭玉立的少女,眉眼间依旧带着几分娇憨,却多了几分独当一面的沉稳。
阿莱娅的兽耳更加灵动,身上的铠甲也换了更合身的黑铁鳞甲,利爪上的金色血脉之力愈发浓郁。
莉亚的冰霜魔力也愈发精湛,周身的寒气收放自如,只是看向赵云的眼神,依旧藏着几分旁人不易察觉的温柔。
旅途的第一站,是多特王国的王都。赵云需要在这里补充一些关于澜屿国的详细情报,顺便采购一些适合海边环境的物资。
王都的街道依旧热闹,叫卖声、马蹄声、商贩的讨价还价声交织在一起,与铁锈谷的肃杀截然不同。
阿莱娅一下马车就被街边的糖糕摊吸引了,拽着妮娅