“是啊。” 一名铂金级佣兵团的团长摇头叹息，“我们团伤亡过半，不少跟了我多年的精锐，都留在了这片土地上。这胜利，是用弟兄们的命换来的。”
赵云端着酒杯，看着眼前的欢腾，心中五味杂陈。
龙之逆鳞的五千佣兵折损近两千，那些熟悉的面孔，那些并肩作战的日夜，都成了永远的回忆。
他举杯与身边的莱尔碰了碰，两人相视一笑，笑容里却满是苦涩。
阿比亚公爵看着众人的神情，放下酒杯，语气带着试探：“诸位，如今深渊主力溃败，深渊缝隙的战力大损，正是彻底清剿这处隐患的最佳时机。特鲁王国希望诸位能暂缓返程，协助我们围剿深渊缝隙，一劳永逸地解决这个威胁。”
话音落下，宴厅内的欢腾瞬间消散，团长们面面相觑。
最终还是艾拉率先开口：“公爵大人，并非我们不愿相助。流火之殇伤亡过半，剩余的佣兵也已疲惫不堪，急需返回多特休整补充。若是强行留下，恐怕也难以发挥战力，反而会徒增伤亡。”
“艾拉团长所言极是。” 另一名团长附和道，“我们团的情况也差不多，新兵还未补充，老兵急需休养，实在无力再参与大规模作战了。”
赵云沉默地听着，心中清楚，各佣兵团的选择合情合理。
此次风啸城一战，佣兵们付出的代价太大，士气与战力都已跌至谷底，强行清剿深渊缝隙，只会得不偿失。
但他也明白，若是错过这个时机，等深渊缝隙慢慢恢复元气，特鲁王国迟早会再次面临灾难。
他放下酒杯，起身说道：“公爵大人，各佣兵团伤亡惨重，急需休整，这是实情。但深渊缝隙一日不除，特鲁王国的威胁便一日不消。塔罗虽逃，但深渊缝隙的主力已被击溃，此时正是清剿的最佳时机。”
“我建议特鲁王国尽快调集国内的兵力，整合足够兵力，趁深渊势力尚未恢复，全力围剿深渊缝隙。否则等到塔罗重新集结力量，再想清剿，代价只会更大。”
阿比亚公爵点了点头：“赵团长所言，正是我心中所想。诸位的难处，我也清楚，不会强求。你们可在风啸城休整，随时可以启程返回。特鲁王国也会调集大军，务必彻底封闭这处深渊缝隙，绝不让塔罗再有卷土重来的机会。”
宴罢，夜色已深。
赵云回到临时营地，看着帐外的月光，心中仍想着深渊缝隙的隐患。妮娅端来一碗温热的麦粥，轻声道：“赵云大人，别想太多了。我们已经做得够多了，剩下的，该由特鲁王国自己承担。”
“我知道。”
赵云接过麦粥，暖意顺着喉咙滑下，却未驱散心中的忧虑。
“只是担心，若特鲁王国调集兵力不及时，让塔罗缓过劲来，之前的牺牲就白费了。”
两日的休整转瞬即逝。
风啸城的城门处，联军的旗帜依旧飘扬，却少了几分战时的肃杀，多了几分归程的从容。多特的佣兵团们陆续启程，佣兵们牵着疲惫的战马，踏上了返回多特的路途。
龙之逆鳞与天穹之矛结伴而行，两支佣兵团的队伍在荒原上绵延数里。
赵云与莱尔并马走在前列，荒原的风卷起两人的衣袍，带着淡淡的沙尘气息。
“此次一战，虽收复了失地，但塔罗的逃脱，始终是个隐患。”
莱尔望着远方的地平线，群星法典在掌心缓缓转动。
“特鲁王国元气大伤，就算调集大军清剿深渊缝隙，恐怕也难以彻底斩杀塔罗。”
赵云点头，碎星枪的枪尖擦过路边的枯草。
“但至少我们重创了深渊势力，给了特鲁王国喘息的时间。未来的形势，依旧严峻。蒙哥马利王国与兽人部落的冲突未停，特鲁王国经此一战也需休养生息，大陆的深渊危机，还远未结束。”
“龙之逆鳞接下来有何打算？”
莱尔问道。
“回铁锈谷休整，补充新兵，训练战力。” 赵云的目光坚定，“深渊的威胁不会消失，我们能做的，就是让自己变得更强，下次再面对塔罗时，不再让他有逃脱的机会。”
两人一路交谈，从作战中的战术配合，到各佣兵团的发展规划，再到对大陆局势的判断，越聊越投机。荒原的路途漫长而枯燥，却因这番交谈，多了几分对未来的思考与规划。
经过近一个月的长途跋涉，龙之逆鳞终于回到了铁锈谷。
熟悉的营地出现在视野中时，佣兵们发出了压抑已久的欢呼，疲惫的脸上终于露出了笑容。
营地门口，莉亚带着留守的佣兵早已等候多时，看到赵云归来，她快步上前，眼中满是欣喜与心疼：“你们终于回来了。”
赵云翻身下马，拍了拍莉亚的肩膀：“辛苦你了，莉亚。”
“都是该做的。” 莉亚摇头，指着营地内忙碌的身影，“我已按你的吩咐，准备了新的营帐和补给，医疗棚也已搭好，重伤