消息传至多特王都时，沃恩公爵正在王宫与国王、大臣们商议后续对策。
一名情报官匆匆走进议事厅，递上最新的大陆情报卷轴，语气中带着几分凝重。
“陛下，各位大人，谢特与精灵族已成功清剿缝隙，但蒙哥马利王国与兽人部落、特鲁王国与矮人部落的冲突不仅未停，反而愈演愈烈，双方边境的深渊缝隙也在持续扩大。”
议事厅内的气氛瞬间变得沉重。阿尔弗雷德十七世展开卷轴，地图上蒙哥马利与特鲁边境的暗紫色标记格外刺眼。
蒙哥马利王国与兽人因争夺被深渊污染的草场，已爆发数次十万人规模的战役，双方伤亡累计超过五万人。
特鲁王国则以 “矮人私藏深渊结晶” 为由，派遣大军围攻矮人王国的矿洞，矮人凭借坚固的地下工事顽强抵抗，战火已持续月余。
而两处边境的深渊缝隙，正以每日半丈的速度扩张，涌出的魔物数量也在不断增加。
“立刻草拟调停文书，派使者前往蒙哥马利与特鲁！”
阿尔弗雷德十七世的手指重重按在地图上，语气带着不容置疑的威严。
“告知两国国王，深渊缝隙若继续扩大，不出一年便会涌出更高阶的深渊魔物，届时双方都会面临灭顶之灾！我国愿出面调停领土争端，共同清剿深渊势力。”
使者星夜兼程，却未能带回理想的结果。
蒙哥马利王国国王认为兽人 “野蛮未开化”，坚持要彻底驱逐边境兽人；兽人部落首领则怒斥人类 “贪婪无度”，不愿放弃世代居住的草场，双方都拒绝停战。
特鲁王国与矮人王国的态度更为强硬 —— 特鲁国王宣称 “矮人不交出深渊结晶，便绝不撤军”；矮人首领则坚称 “矿洞内并无深渊结晶，特鲁是为掠夺矿脉找借口”，调停文书如同石沉大海。
阿尔弗雷德十七世看着使者带回的答复，眉头紧锁地坐在议事厅内。
沃恩公爵站在一旁，语气中带着无奈：“蒙哥马利与特鲁都被眼前的利益与仇恨蒙蔽，根本听不进劝。我们虽有心调停，却也鞭长莫及；若强行介入，反而可能引发两国不满，得不偿失。”
议会大臣们也纷纷附和：“陛下，公爵大人，当务之急是巩固国内防御、协助各佣兵团扩编。蒙哥马利与特鲁的争端，只能暂时搁置，待日后寻机再做打算。”
阿尔弗雷德七世沉默良久，最终缓缓点头。
“传令下去，加强王国东部与北部边境的防御，增派斥候密切监控两处深渊缝隙的动向；同时，让情报部门加大对蒙哥马利与特鲁的情报收集，一旦发现深渊缝隙失控或魔物大规模入侵，立刻汇报。”
大陆的暗流远不止于此。
在无人知晓的角落，灰烬教会的残余势力正悄然聚集 —— 几名侥幸逃脱的教会高层隐匿在多特王国边境外废弃古堡中，手中握着一枚泛着暗紫色光芒的深渊结晶，眼中闪烁着复仇的火焰。
被深渊能量同化的蛮族部落，也在边境外的荒漠中积蓄力量，他们的眼神愈发狂躁，手中的武器沾染着新鲜的血迹，如同蛰伏的毒蛇，等待着反扑的时机。
此时的铁锈谷，正呈现出一派热火朝天的景象。
赵云返回后，立刻启动了扩编计划 —— 洛斯前往佣兵总会委托发布招募告示，告示上 “月薪十五银币、包食宿、阵亡抚恤金五十金币” 的优厚待遇，吸引了大批佣兵前来应聘。
莉亚则与比鲁一同前往王都军械库，凭借王国守护者 勋章与王国特权，以八折优惠订购了两千套炎纹重盾、四千柄破晶枪与三万支破甲箭，满载物资的马车在铁锈谷与王都之间往返穿梭。
训练场上，新招募的佣兵们正在老佣兵的带领下进行基础训练。
阿莱娅的狂兽突击小队增添了不少兽人佣兵，卡隆正指导着新成员挥舞巨斧，斧刃劈砍木桩的闷响与呐喊声交织；妮娅则扩大了医疗小队规模，在伊莱亚斯的协助下，每日教授新医疗兵净化深渊腐蚀的技巧，圣洁的白光在训练场上此起彼伏。
赵云则将全部精力投入到骑兵小队的组建中。
他从新招募的佣兵中挑选出五百名骑术精湛、战力强悍的精锐，其中不乏曾在王国军队服役的骑兵老兵。
比鲁带领符文学徒为骑兵小队的马鞍与长枪加持 “地脉加速符” 与 “破晶符文”，让战马的速度提升三成，长枪对深渊生物的杀伤力大幅增强。
赵云亲自指导骑兵们演练战术，从冲锋、迂回包抄到快速支援，每一个动作都反复打磨，力求达到昔日白马义从的协同水准。
夕阳西下，金色的余晖将铁锈谷染成温暖的色调。训练场上的呼喝声渐渐平息，佣兵们三三两两地返回帐篷，结束了一天的训练。
赵云站在高台上，望着下方充满活力的营地，龙纹在左臂微微发烫。
他知道，黑