莉亚眼中闪过一丝担忧，但还是坚定地应道：“放心去吧，我会带领大家守住西路军的防线，等你们的好消息。”

    妮娅走上前，将一个装满抗腐蚀药膏、净化圣水与急救包的行囊递给赵云：“赵云大人，这些物资你带上，堡垒内的深渊能量肯定很浓郁，一定要小心。”

    赵云接过行囊，点了点头：“你们也保重，等我们刺杀成功，就来与你们汇合。”

    接下来的两日，各佣兵团纷纷抽调精锐，百名高阶职业佣兵很快集结完毕。其中有擅长潜行的刺客、爆发力惊人的近战战士、能释放暗影魔法掩护的魔法师，还有精通符文陷阱的符文师，每个人都是独当一面的强者。

    赵云、艾拉、莱尔三人对小队进行了短暂的磨合训练，制定了潜入、刺杀、撤退的详细方案。

    艾拉的火焰魔法负责突破防御、清理障碍；莱尔的星辰魔法负责干扰敌军感知、提供掩护；赵云则凭借龙纹之力与精湛枪法，担任主攻，直取福莱性命；阿莱娅与洛斯则分别负责侧翼突袭与侦查引路。

    第二天夜里，斩首小队趁着夜色，悄然离开了联军营地，朝着深渊堡垒的方向潜行而去。暗紫色的雾气成为了最好的掩护，小队成员们如同鬼魅般穿梭在荒漠中，避开了多支蛮人巡逻队与深渊魔蛛的警戒，朝着堡垒周边的预定潜伏点进发。

    与此同时，深渊堡垒内，福莱正召集核心成员召开议事会。

    堡垒的议事厅内，暗紫色的深渊能量弥漫，五名深渊领主、两名蛮族首领与四名灰烬教会主教围坐在巨大的石桌旁，神色各异。

    “多特王国的联军已在腹地边缘集结两日，至今未有动静，他们到底想干什么？”

    一名身材高大的深渊领主瓮声瓮气地问道，手中的骨斧泛着冷光。

    一名蛮族首领瓮声说道：“不如直接率军冲出去，将他们全部歼灭！上次突袭虽未成功，但联军伤亡惨重，战力已大不如前！”

    “不可鲁莽！”

    一名身着华丽黑袍的灰烬教会主教立刻反驳，他是福莱的心腹，心思缜密。

    “联军主帅沃恩老谋深算，此次按兵不动，必然在谋划对策。我们占据地形与防御优势，理应坚守堡垒周边，等到联军发起进攻、力竭之际，再全军出击，方能一战必胜。”

    “太过保守了！” 另一名深渊领主冷笑，“深渊战士的战力远超人类，野外决战我们未必会输！就算失利，退回堡垒坚守便是，主动权始终在我们手中！”

    议事厅内争论不休，福莱坐在主位，手指轻轻敲击着石桌，神色阴晴不定。

    他心中确实在犹豫：野外决战能发挥中阶魔物和深渊战士的优势，但联军的战阵配合与高阶战力也不容小觑；坚守防御虽稳妥，却会让联军有充足的时间制定更完善的进攻计划。

    “不必争论了。” 福莱终于开口，声音冰冷而威严，“联军按兵不动，我们便静观其变。加强堡垒周边的警戒，密切关注联军动向，一旦他们有所行动，再根据情况决定是出城决战，还是坚守防御。”

    他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“无论他们选择何种战术，这黑风荒漠，都将是他们的埋骨之地！”

    议事结束后，福莱独自登上堡垒的了望塔，望着远处联军营地的方向，暗紫色的雾气中，隐约能看到成片的帐篷轮廓。

    他握紧手中的深渊结晶法杖，心中总有种不安的预感，仿佛有一把无形的利刃，正悄然对准他的咽喉。

    赶在天亮前，赵云带领的潜伏小队已成功抵达堡垒西侧的一处隐蔽土坡，这里距离堡垒仅五里路程，能远远看到城墙上来回巡逻的深渊战士。

    小队成员们隐藏在土坡的土洞内，屏住呼吸，等待着联军发起总攻的信号。

    土坡外，暗紫色的雾气缓缓流动，掩盖了他们的气息；土坡内，每个人的眼中都闪烁着坚定的光芒，一场决定战局走向的斩首行动，即将在这片被深渊侵蚀的土地上展开。

    联军大营内，沃恩公爵已完成最后的兵力部署。中路八万大军整装待发，东路军与西路军也已做好牵制准备。

    当第一缕晨光穿透雾气时，沃恩公爵翻身上马，手中的长剑直指深渊堡垒的方向，一声令下，中路军如同钢铁洪流，朝着腹地深处缓缓推进，一场以帅换帅的险棋，正式拉开了帷幕。

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