但好景不长，离开雷爪部落的第三天，队伍就遭遇了第一次袭击。当时他们正穿过一片山谷，突然从两侧的山坡上冲下来数百名兽人，这些兽人手持石斧和长矛，身上涂着诡异的油彩，显然是其他部落的劫掠队伍。
“有埋伏！” 赵云怒吼一声，炎龙之刃瞬间出鞘，青紫色光纹暴涨。他纵身跃下战马，挡在队伍前方，炎龙之刃横扫，将两名冲在最前面的兽人斩杀。
盾兵和长枪兵迅速组成防御阵型，盾兵举起橡木盾，挡住兽人的冲锋；长枪兵从盾缝中伸出枪尖，不断刺杀靠近的兽人；弓箭手爬上山坡，箭矢如同暴雨般射向兽人，精准地射中他们的要害。
阿莱娅、妮娅也加入战斗。
阿莱娅的利爪划过空气，将一名兽人的喉咙撕开；妮娅则从药箱里掏出淬毒的飞镖，精准地射向兽人腿部，让他们失去行动能力。
这场战斗持续时间并不长，兽人劫掠队伍短时间折损一百多人，剩余的兽人见势不妙，狼狈逃窜。但赵云的队伍也付出了代价 —— 三名佣兵阵亡，十余人受伤，其中几名重伤员需要妮娅紧急治疗，才能勉强保住性命。
“这些伤口太深了……” 妮娅看着伤员身上的伤口，眼中满是心疼。这些伤口大多深可见骨，都是一些足以致命的伤势。
赵云沉默着，走到阵亡佣兵的尸体旁，为他们合上双眼。他知道，进入兽人领地，伤亡是难免的，但亲眼看到同伴倒下，心中依旧充满了沉重。
“厚葬阵亡的兄弟，抚恤金加倍发放给他们的家人。” 他顿了顿，继续说道，“让斥候加强侦查，接下来的路程，绝不能再遭遇伏击。”
接下来的几天，队伍又遭遇了两次小规模的劫掠，但都凭借着默契的配合和强大的战力成功击退。
越是深入极北，赵云越发现一个奇怪的现象 —— 边境地带的深渊侵蚀痕迹明显，有的部落甚至有兽人被深渊能量同化，变得狂躁嗜血；但越往极北内部走，深渊侵蚀的程度反而逐渐减弱，到了后来，甚至看不到任何被侵蚀的迹象。
“这到底是怎么回事？” 比鲁看着手中的 “炎流警示符”，石板上的火焰符文平静无波，“按说极北靠近深渊裂隙，侵蚀应该更严重才对，怎么反而边境更厉害？”
赵云也百思不得其解，但眼下没有时间深究，只能将这个疑问记在心中，待完成任务后再调查。
又走了约十天，队伍终于抵达了木鹿部落 —— 这是进入永冻苔原前最后一个大型兽人部落，也是商路地图上标注的最后一个落脚点。
木鹿部落的兽人身材高大，头上长着分叉的鹿角，身上穿着用树叶和藤蔓编织的铠甲，充满了自然的气息。
与雷爪部落不同，木鹿部落的建筑大多是用木头和藤蔓搭建的，部落中央有一棵巨大的古树，树干粗壮，枝叶繁茂，显然已经生长了数百年。部落内一片热闹景象，兽人们围着古树载歌载舞，空气中弥漫着果实的香气。
“今天是什么日子？怎么这么热闹？” 阿莱娅好奇地问道。
一名木鹿部落的兽人笑着解释：“今天是我们部落族长举办的‘比武招婿’大会，族长的女儿要许配给部落里最强的勇士。你们来得正好，可以一起观看。”
赵云等人心中好奇，恰好停留休整，顺便观看比武大会。他们跟着兽人来到古树旁的空地，这里已经围满了木鹿部落的成员，空地中央有一个用石头搭建的擂台，几名年轻的鹿人正在上面切磋，引来阵阵欢呼。
“快看，那个鹿人看起来就好厉害！”
妮娅指着擂台上的一名年轻鹿人，兴奋地说道。
只见那名鹿人高达两米，鹿角粗壮，手中握着一根石棍，动作迅捷，每一次攻击都带着强大的力量，与他对战的鹿人根本不堪一击，往往一回合就被打倒在地。
赵云也不禁点头称赞：“这个鹿人年纪轻轻，实力却已经达到了地级战士水平，潜力很大。假以时日，必定能成为有名的强者。”
果然，没过多久，擂台上就只剩下这名年轻鹿人。他举起石棍，朝着周围的兽人怒吼，眼中满是骄傲 —— 部落里除了族长，已经没有比他更强的勇士了。
他的目光转向站在古树旁的族长女儿，却发现她的眼神根本不在自己身上，而是频频看向擂台下。
年轻鹿人顺着族长女儿的目光望去，看到了银甲白袍的赵云。
他瞬间醋意大发，跳下擂台，径直走到赵云面前，石棍重重顿在地上，发出 “砰” 的一声巨响。
“人类，你敢和我交手吗？”
阿莱娅最先发现不对劲，她拉了拉赵云的衣袖，语气带着一丝不满：“赵云大人，那个族长女儿一直在看你，这个鹿人是吃醋了！”
赵云愣住了，他不过是站在台下观战，怎么突然就成了焦点？但他从不畏惧挑战，尤其是在兽人部落，退缩只会被看不起。
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