他心里清楚，方源既已拿定主意，那就先回再说。千叶山眼下虚实难辨，干等在这儿毫无益处；要紧的是寻到确凿线索，再作计较。见方源点头应允，楚萧峰也踏实了——不管对方是何方高人，能来这一趟，已是万幸。
他素来信人不疑，性子稳重，从不钻牛角尖，更不疑神疑鬼。
只是此刻望着眼前熟悉的山坳、熟悉的小溪，他头一回觉得这方水土有些陌生。住了几十年，从未觉出半分凶险；可方源既开口，必有其因。那人眼力之准、气度之沉，岂会无端妄言？又怎会看走眼？
水是清的，映得人影分明——正是他每日取用的活泉，方圆十里，唯此一处可饮。楚萧峰低头凝视片刻，缓缓开口：
“你既这般思量，咱们就不急这一时。先回去，明早再来细查。天已擦黑，强留无益。回去后看情形再定行止。毕竟这千叶山，我住了半辈子，向来太平。”
“这水，是我喝了几十年的命脉。你说它无毒，我信。可若山中真藏妖物，再干净的水，也沾不得了。这事搁在从前，我连想都不敢想——怕是真在这山里住得太久，把警醒都磨钝了。”
大概是要离开千叶山了，这事儿我倒不怎么挂心——眼下孑然一身，四海皆可为家，随缘而行便是，压根儿不用反复掂量。想得太多，反而像攥着一把沙，越用力越留不住，徒增烦扰罢了。
方源正立在溪畔，听楚萧峰这般开口，心头一松，嘴角不由扬起。这孩子心气敞亮了，眼界也清明了，再不是遇事就缩肩屏息的模样。
旁人一听有险情，腿肚子先打颤；楚萧峰却能稳住心神，沉得住气。眼下溪水静如墨镜，未见异状，但方源心里门儿清——他目光所及，从不落空，直觉更不会骗人。只是天光将尽，暮色已浮上山脊，硬要今晚刨根问底，反倒失了分寸。明早日头一跃，真相自会浮出水面。
方源懒得耗神，楚萧峰既动了归意，他便顺势点头。千叶山如今是何光景，尚无定论，不如暂且抽身，养足精神再细查不迟。
真要是暗流涌动、凶机潜伏，方源自有办法——天下之大，青山处处可栖身，清溪条条可濯缨。这山若不再安稳，又何必死守旧巢？
楚萧峰抬眼望向方源，水影映在他眸子里晃了晃。若这溪真藏祸端，此地便一刻也不能多待。眼下先撤，回屋再议，才是稳妥路子。
眼前风平浪静，水面连一丝涟漪都欠奉。可他信方源，信得踏实——这位神仙手段通玄，眼力比鹰隼还准，岂会凭空危言耸听？
他没亲眼撞见变故，但信比眼更真。两人在这山里住了太久，一草一木都熟稔，可熟稔不等于万全。昨日无事，不保明日无恙。楚萧峰心里雪亮，转头对方便道：
“我一个人走哪儿都能活，真不必替我操心。千叶山是长大的地方，念想是有的，可念想再重，也重不过命。活着，才谈得上别的。”
“换个好山好水落脚，照样能烧火煮饭、听风看云，日子照样热乎。今儿我想通了——等明早见分晓再说。你若此刻断定有险，我转身就走，半步不拖。”
“水底是妖是祟，是静是诡，现在谁也说不准。我只等你一句话，你点头，我动身；你摇头，我安心睡去。”
话音落地，楚萧峰再无犹疑。两日来风平浪静，偏说明不了什么，不如回去拢一拢火，温一碗茶，静待天明。
他深知方源的本事——山崩于前，此人也能踏碎乱石开出路来。今日这点盘算，不过是未雨绸缪：真有危势临头，他必不恋栈，拔腿就走。安全二字，从来不是挂在嘴边的虚话，而是刻进骨头里的本能。
临走前他又扫了眼溪面——水还是那水，黑沉沉映着天光。说完最后一句，他便跟着方源转身离去，脚步轻快，再无滞涩。
回到千叶山深处那间小屋时，楚萧峰脸上笑意真切。
今夜终于有人并肩而坐，不再独对四壁。这些年他一人守着废村，确是冷清惯了。村民早已散尽，亲人一个不剩，他不愿走，因这山这土喂大了他。屋子塌了，他就一木一石垒起新檐；墙歪了，他就扶正夯紧——小屋虽陋，却暖。
方源随楚萧峰回到他家后，两人并排坐在床沿上。方源环顾这间小屋，粗木搭的梁、土坯砌的墙，虽不阔绰，却收拾得清清爽爽，窗明几净，连灶台边都泛着干净的光。
楚萧峰独自住在这千叶山里，日子过得不算富足，倒也踏实自在。可眼下山势异常——溪水变浊、夜鸟噤声、林间常有莫名腥风掠过——方源心头便悬起一根细弦：危险未必已至，但苗头已露。
他尚不能断定是哪路邪祟作祟，是水底蛰伏的老妖，还是山坳里新聚的阴煞？只能暂且按兵不动，静观两日。若此地安稳如初，他明日便启程离去；若暗流翻涌，他绝不会袖手旁观。
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他怎会把楚萧峰一人撂在这险境里？这孩子本就孤苦