“所以我必须提前做最坏的打算。等危险真正降临，再想对策就晚了。你说的我懂，回魔界大地，你可能面临清算，甚至活不下去……这些我都清楚。”
“可你有没有想过这里的人？你终究是魔界的生灵，踏入人间，带来的不只是你自己，还有恐惧。你的模样，哪怕静立不动，也会吓坏无辜百姓。他们何罪之有？”
“你以为你能藏一辈子？逃得过天眼，躲得过人心？现实不是你想怎样就怎样。你现在不只为自己活着，你还牵连着整个村子。”
炼狱魔怪沉默了。它在心底反复权衡。离开云水村？它不甘心。这里的灵气充沛，是难得的栖身之所。若重返魔界，等待它的极可能是灰飞烟灭。
它不想改变现状，可眼前的局势，已由不得它任性。方源的态度坚决如铁，仿佛早已判下定论。
可它真的无路可走吗？难道除了逃，就只能死？
它不愿信，也不愿走。它只想安安静静地待在峡谷深处，不扰人，不现形，像一缕风，一缕影。它甚至觉得——方源似乎也在犹豫，也许，还有一线转机。
方源盯着它，心中波澜起伏。让一个魔界凶物留在人类村落？这本就是大忌。但他更清楚，眼前这头魔兽，并非嗜杀成性，反倒透着一丝疲惫与挣扎。
它来自魔界，却无肆虐之意；它力量惊人，却只想苟全性命。方源心头一软——天地之大，为何容不下一个只想活下去的生灵？
但他不能心软。百姓的安全，才是他唯一的底线。
“换个地方。”他开口，语气缓了几分，“找个人迹罕至的深山老林，不必回魔界，也不必留在此地。人间广阔，总有一处荒谷野岭适合你。”
“我不愿看到任何人受伤。哪怕只是可能的风险，我也不能赌。”
“我到云水村才几个时辰，却已见识到这里的淳朴。我的朋友重伤中毒，我刚出来寻医，你就出现了。说实话，我没想到会是这样。”
“若非事出紧急，我何至于如此警惕？若非担心后果，我又何必与你苦口婆心？”
话落，方源垂眸。他知道，若非肩上扛着责任，他或许也能装作看不见。可他不能。
他终于明白了这一切，也意识到有些事拖不得，不能再让局势失控。此刻的他，只想守住云水村的安宁，让村民们过上平静的日子——他真的受够了风浪，再也不想看到任何危险逼近。
炼狱魔怪虽是魔兽之身，可眼下看来，并非穷凶极恶之辈。相反，它渴望变强，却并未伤及无辜。这本无可厚非。方源心知肚明：谁不想要更好的生活？别说魔兽，就连普通百姓也都盼着日子富足安稳。
他能理解这种心情，也正因为如此，内心才格外挣扎。炼狱魔怪那副模样，竟让他生出一丝怜意。方源沉默了，一时不知如何决断——他不想为难它，却又无法彻底放下戒备。
真正让他犹豫的，是那些手无寸铁的村民。若非顾虑他们安危，他早就能做出选择，根本不会像现在这般踟蹰不前。
炼狱魔怪听罢方源言语，心中已有数。可它又能去哪儿？云水村周边，再难寻一处适合修行的净土。它在人间游荡多年，从未遇见过如此特别的地方——清净、灵气充沛，更重要的是，这里没人驱逐它。
它喜欢这儿，甚至有些眷恋。又怎会轻易破坏这份来之不易的平静？
它望着方源，察觉到对方语气中并无敌意，态度也未咄咄逼人。这反而让它安心不少。若方源真如传闻中那般冷酷无情，它早就性命不保，哪还有机会坐在这里坦诚交谈？
于是它开口，声音低沉却真诚：
“你刚才说的话，我仔细想过。以前我也幻想过离开，去别处安身。可现实是，根本没有更适合的地方。不是每个地方都有足够的灵域支撑修炼，也不是每座村庄都能容忍一个魔兽存在。”
“我本就不愿伤害百姓。若有其他出路，我又何必留在云水村？所以你说的担忧，我心里清楚，但我更清楚自己没有选择。”
“如果你仍不信，我也无话可说。但在此刻，我绝不会动他们一根手指。”
方源听着，眉头微蹙，心中反复权衡。炼狱魔怪所言句句在理，不似作伪。它的确只想在这片土地上安静生存。而幽冥峡谷峰与云水村虽属同一地域，实则相隔一段距离，平日互不打扰。
他也明白，若这家伙真有恶意，早就动手了，何须等到现在？村民安然无恙，便是最好的证明。
可方源依旧不敢掉以轻心。他怕的不是眼前这个魔物，而是未知的变数——万一哪天失控，后果不堪设想。
他只希望一切能平稳过渡，不要再起波澜。
他当然懂这种处境下的无奈与挣扎，也相信炼狱魔怪目前没有威胁。但他更清楚，一旦危险降临，最先遭殃的就是那些毫无防备的普通人。
这个责任，他背不起，也不敢背。
他现在不是为了自己才