一条宽大耀眼的金黄色地毯，自殿门笔直延伸至御阶之下，将大殿一分为二。地毯两侧，整齐排列着八张华贵的紫檀木桌案。
最靠近御阶的前排四案，左右分列：
左首第一：王家（实力公认最强）。
右首第一：柳家。
左首第二：周家。
右首第二：孙家。
这四张桌案旁，端坐的是四大家族的当代家主及核心长老，距离人皇最近，地位最为尊崇。
在这四案之后，隔着一条横向铺设的略窄金毯，便是后排四案。这里坐着的，是随长辈前来见世面的四大家族年轻一辈中的佼佼者。
而事件核心，传言的核心，便聚焦在了敬酒环节上——
按照旧例，各大家族需由家主亲自离席，上前向人皇单独敬酒，以示尊崇。这本是彰显人皇威仪、走个过场的仪式。
王家主敬酒毕，轮到了柳家。
柳家当代家主，柳一龙，一位须发微白、气度沉凝的入仙境圆满（五阶高级）强者，缓缓起身离席。然而，令在场所有人瞳孔微缩的是，柳一龙并非独自上前！
他的身后，竟亦步亦趋地跟着一位相貌俊朗、气质不凡的年轻人！
仿若柳枝也身在此殿中，定会惊骇欲绝，那老者柳一龙，乃是她的二爷爷！柳枝的亲祖父早逝，父母作为上一代家主，常年在外奔波，疏于照料。她的童年与少年时光，几乎都是在二爷爷柳一龙和这位堂兄的陪伴下度过的。
而那位紧随柳一龙身后的俊朗青年，正是柳一龙的独孙，柳枝视若亲兄长的——柳晗！他比柳枝年长百余岁，在柳枝懵懂的岁月里，这个“玩心极重”的哥哥，曾带着她摸鱼捉虾、攀岩戏水，闯祸受罚，也一起分享成长的秘密与欢笑……那段充满烟火气的温暖时光，是柳枝在家族中最珍贵的记忆之一，仅次于她如今追随刘胜男、与张鸣及师侄们共度的日子。
柳晗，是她血脉相连的亲人，是她心底深处，除了大姐刘胜男、张鸣和四个小师侄外，在这世上最亲近、最信赖的人！
此刻，这对祖孙，一老一少，在无数道或疑惑、或审视、或暗藏杀机的目光注视下，手捧玉杯，踏着那条通往御阶的金色地毯，一步步走向高踞于宝座之上、神色莫测的人皇姜陵。
两人步履沉稳，神情肃穆，这姿态落在满殿宾客眼中，含义不言而喻——这是柳家家主在向人皇陛下郑重引荐下一代掌舵者，柳晗作为柳家未来的希望，即将正式亮相于这瀛洲大陆的权力核心。
传言中，柳晗天资卓绝，深得柳一龙器重，今日此举，更是坐实了其接班人的地位。众人心思各异，目光聚焦在这对柳家核心身上。
两人行至人皇姜陵御座前约五丈处站定。柳一龙身为家主，理当先行敬酒。他深吸一口气，脸上堆起恭敬的笑容，向前稳健地迈出三步，停在距离姜陵三丈之地。双手高举玉杯，身体微微前倾，朗声道：“柳家柳一龙，携后辈柳晗，敬陛下仙福永享，圣寿无疆！”声音洪亮，回荡在大殿之中。
御座之上，人皇姜陵面容威严，带着一丝惯常的淡然。他微微颔首，算是回应，随手拿起案几上的金樽，遥遥一示意，动作间自有一股皇者气度。两人同时将杯中美酒一饮而尽，柳一龙额头上甚至能看到一丝因紧张或激动而渗出的细汗。
然而，就在这杯酒入喉，君臣相视，气氛看似融洽的刹那！
异变陡生！
一道乌光，细若牛毫，快逾闪电，毫无征兆地从柳晗低垂的袖口中激射而出！它无声无息，带着一股令人灵魂都为之冻结的阴寒气息，直取姜陵的咽喉要害！殿内高手如云，更有两位开天境的皇家供奉隐于暗处护卫，但这道乌光之诡、之疾、之隐蔽，竟似超越了所有人的感知极限！
姜陵饮下御酒，正待放下酒杯，脸上的淡然瞬间凝固，瞳孔猛地收缩！他甚至来不及做出任何反应，只觉咽喉处传来一丝极其细微的冰凉刺痛！下一刻，一股难以形容的恐怖剧痛如同亿万根烧红的钢针，瞬间刺穿了他的经脉，以摧枯拉朽之势，疯狂涌向他头颅深处的识海！
“呃啊！”姜陵发出一声压抑的闷哼，威严的面容瞬间扭曲，皮肤以肉眼可见的速度变得漆黑如墨，仿佛被浓稠的墨汁浸透！一股令人作呕的腥甜气息弥漫开来！
“护驾！！！”
“有刺客！！！”
死寂被瞬间打破！尖叫声、怒吼声、桌椅碰撞声响成一片！两道如渊似岳的身影如同瞬移般出现在姜陵身前，正是那两位开天境的皇家供奉！他们面色剧变，眼中爆发出骇人的精光，强大的气机瞬间锁定整个大殿，空间都为之凝固。一人闪电般出手，一股柔和却磅礴的力量托住摇摇欲坠的姜陵；另一人则如怒目金刚，一掌凌空抓向呆立原地的柳晗！
柳晗仿佛被抽空了灵魂，脸上毫无血色，眼神空洞茫然，面对开天境强者的擒拿，竟无半分抵抗之力，瞬间便被无形的巨力压倒在地，动弹不得。