五把刻刀乖巧地飞回他手中。他轻轻一跃，下了擂台，走到老者面前，双手平托刻刀，恭敬递上：“多谢前辈借刀之恩。”

    老者脸上的震惊尚未完全褪去，却已被浓浓的狂喜取代。他非但没有去接刻刀，反而抬手，用一股柔和的力道将张鸣的手轻轻推了回去，随即转头对侍者道：“你且先退下。”

    “是，长老。”侍者恭敬行礼，快步退出了空旷的场馆。

    待侍者离去，老者立刻转向张鸣，脸上堆满了和煦得近乎“慈祥”的笑容，声音带着难以抑制的热切：“年轻人！这几把刻刀，老朽就送予你了！你……你可有兴趣，拜入老朽门下？”他目光灼灼，如同盯着一块绝世瑰宝，“实不相瞒，老朽浸淫阵法一道数百载，不敢说通天彻地，却也薄有成就，自认足以做你的引路人！”他眼中满是希冀，生怕错过这万载难逢的良才美玉。

    “呃……这……”张鸣显然没料到对方如此直接热情，一时语塞，下意识地扭头看向大姐刘胜男，眼神里带着求助的茫然。拜师？他根本没想过这茬。

    刘胜男轻笑一声，莲步轻移上前，挡在张鸣身前半步，一双妙目直视老者，唇角含笑，话语却带着三分质疑，七分试探：“哦？不知前辈有何等惊世传承，能教导我这天赋异禀的小师弟呢？”她看似随意，实则句句都在掂量对方的分量。

    面对刘胜男近乎挑衅的质问，老者非但不恼，反而捋着长须，傲然一笑，眼中精光四射：“女娃娃问得好！老夫一生心血，自创阵法二十有三！其中地级大阵，一十九部！仙级阵法，两部！”他顿了顿，看到刘胜男眼中闪过震惊，更是得意，抛出了真正的重磅炸弹，“而且……老夫手中，还珍藏有上古阵道始祖——帝晟流传下来的一部修灵残本！此乃无价之宝！小娃娃，你说，这些……够不够资格？”他声音不高，却字字如锤，敲在听者心头。

    “这……”刘胜男脸上的笑容瞬间凝固，化作了无与伦比的震惊！红润的小嘴微张，瞳孔不自觉地收缩了一下。地级阵法、仙级阵法已是稀世传承，那帝晟始祖的修灵残本……简直是传说中的神物！她下意识地脱口而出，声音带着一丝干涩：“前辈……此言当真？这等玩笑……可开不得啊！”她脸上写满了怀疑与难以置信。

    老者脸色陡然一沉，一股无形的威压瞬间弥漫开来，他冷哼一声，胡须微颤：“哼！女娃娃好生无礼！老朽活了这把年纪，岂会信口开河，诓骗你们几个小辈？！”语气中带着被质疑的不悦与宗师应有的威严。

    “前辈息怒！是晚辈失言了！”刘胜男心头一凛，连忙躬身作揖，姿态放得极低，连声赔罪。心中却是翻起了惊涛骇浪。

    就在这气氛微妙之际——

    “嗖！”

    一道微弱的蓝光毫无征兆地从刘胜男眉心激射而出，在她肩头凝聚成一个只有巴掌大小、通体晶莹剔透的小人儿——正是系统精灵刘小刘！他小脸上满是激动与狂热，挥舞着小胳膊，对着刘胜男以意念疾呼：“宿主！宿主！不管这老头说的是真是假！一定要想办法拿到他口中的上古修灵残本！那东西对我们至关重要！要不惜一切代价！”

    刘胜男眼神瞬间变得锐利而坚定，微不可察地点了点头，以意念回应：“了解！”

    老者并未察觉这短暂的异动，他此刻所有注意力都在张鸣身上，目光再次热切地投向他，带着前所未有的诚恳：“年轻人，如何？可愿拜老朽为师？”那份求才若渴之心，溢于言表。他实在无法忍受错过如此璞玉。

    张鸣面露难色，犹豫了一下，还是坦诚道：“可是前辈……晚辈……晚辈已有宗门了。”他语气带着歉意。

    “哦？”老者眉毛一挑，似乎并不意外，但眼中兴趣更浓。他抚须而笑，饶有兴致地问道：“无妨，无妨。说来听听，是何方神圣，能培养出你这等奇才？老朽倒要见识见识。”

    ——

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