这话听起来依旧是含糊的提醒，但林修却听出了深意老者知道他去过后山深处，甚至可能猜到不止采集炎晶那么简单。这是在告诫他，适可而止，危险不仅来自周元，也来自那些废弃之地的未知。
“多谢执事提点，弟子记下了。”林修诚恳道。
老者摆摆手，不再看他，继续低头摆弄矿石。
林修继续前行，心中对这位神秘老者的身份更加好奇。他绝不是一个普通的、混日子的老执事。
一天的巡查工作平淡无奇。林修尽职尽责，甚至还帮一位脾气火爆的低阶炼器师成功调和了一次因材料配比不当即将失败的“淬火液”，获得了对方难得的赞许。这一切都落在暗中观察者的眼里，显得他再正常不过。
傍晚时分，林修结束了工作，没有直接回居所，而是绕道去了废料处理处。
这里依旧气味混杂，人迹罕至。他状似随意地巡查着各个废料堆，最后来到了叶璃通常活动的那个偏僻角落。角落里堆放着一些新的废渣，但不见叶璃身影。
林修也不急，蹲下身，如同上次一样，开始翻捡废料，偶尔拿起某块残片端详。约莫过了一盏茶时间，他脚下的一片阴影微微蠕动，一张折叠得极小的、近乎透明的符纸被无形的力量推到了他手边。
林修不动声色地捡起，指尖混沌之气一触，符纸上浮现出一行小字：“亥时三刻，老地方铸剑台西北三里，枯藤洞。”
他捏碎符纸，站起身，拍了拍手上的灰，若无其事地离开。
亥时三刻，月隐于云后。
林修如约来到后山废弃铸剑台西北方向，在一片几乎被蔓藤完全覆盖的陡峭岩壁下，找到了那个极其隐蔽的“枯藤洞”。洞口被厚厚的枯死藤蔓遮蔽，仅有一道不起眼的缝隙。
他侧身钻入，洞内狭窄潮湿，但深入数丈后，空间略略开阔，洞壁上有微弱的人工开凿痕迹和早已失效的照明符文。一盏小小的、散发着柔和白光的“月光石”灯盏放在角落，映出叶璃清冷的身影。
她换回了灰色杂役服，脸色依旧有些苍白，但气息已经平稳了许多，眼中神光内敛，显然恢复了不少。
“你来了。”叶璃的声音在寂静的洞窟中显得格外清晰，“戒律堂没为难你？”
“例行问询而已，应对过去了。”林修走到近前，打量了她一下，“你恢复得如何？”
“无大碍，再有两三日便可痊愈。”叶璃直入主题，从怀中取出那本兽皮手札和几张新誊写的纸页，“这是答应你的部分。‘星辰砂淬炼法’的全篇解读，以及‘神魂烙印初探’的前三章精要。后面部分涉及更深奥的神魂秘术与炼器融合，以你目前的修为和炼器基础，过早接触有害无益。”
林修接过，并未立刻翻看，而是郑重收好：“多谢。此次若非你冒险反向追踪，我们也无法锁定周元。”
叶璃摇摇头，眼中恨意与坚毅交织：“是我该谢你。没有你提供的血魂引和护法，我连尝试的机会都没有。”她顿了顿，“苏捕快那边……”
“她已押送俘虏返回刑部，走隐秘渠道上报。我们拿到了影楼杀手影七的部分口供，指向周元和其背后的‘主上’。”林修将苏晚那边的进展简要说了一遍。
叶璃眼中闪过一丝光亮，但随即又黯淡下去：“朝廷介入是好事，但周元在器宗根深蒂固，与‘主上’关系莫测，仅凭口供和间接证据，想要扳倒一个实权长老，难如登天。更何况……器宗高层，未必干净。”
她的话意有所指。林修想起周元玉佩指向时那模糊的更高处感应，以及神秘老者含糊的警告。
“路要一步一步走。”林修沉声道，“当务之急，是提升我们自身的实力。有了你给的这些上古炼器术，我的炼器基础能快速夯实，或许能找到炼制克制血傀或破解某些邪术的法器的方法。”
叶璃点头：“这也是我想说的。周元经此一事，短期内明面上的动作会收敛，但暗地里的手段只会更阴毒。我们需要更强的自保和反击之力。除了炼器术，你的那种特殊灵力……似乎对阴影、神魂类术法有奇效？”
林修心中一动，坦然道：“我修炼的功法有些特殊，灵力属性偏向混沌，有一定包容和干扰其他属性的效果。”关于系统，他自然不会透露。
“混沌？”叶璃若有所思，“上古传说中，有先天混沌之气，可演化万物，亦可消融万法。你的灵力虽远不及传说，但特性确有几分相似。或许……我可以尝试，将叶家传承中一种需要特殊灵力配合的‘破邪炼器术’简化改良，与你配合。”
“破邪炼器术？”
“嗯。专门炼制克制阴邪、污秽、神魂侵扰类法术的法器。原本需要炼制者自身具备‘破邪灵光’或‘浩然正气’等特定属性灵力，成功率极低。但你的混沌灵力，若操控得当，或许能模拟出类似效果，或直接以混沌特性化解邪力。”叶璃解释道，“我们可以尝试合作炼制一两件小玩意，比如能预警阴邪靠近的‘灵觉佩’，或者能短暂干扰血傀类死