林修和楚灵如同夜色中游弋的鱼，悄无声息地翻过土墙，落在后院。院内堆放着废弃的铁料和煤渣，角落一口青石砌成的水井在月光下泛着幽冷的光。空气中弥漫着淡淡的铁锈味和潮湿的泥土气息。
两人迅速隐匿在一堆生锈的铁犁后，警惕地观察四周。后院空无一人，只有夜风吹过破损窗纸的呜咽声。
“叶师姐？”林修压低声音，试探着唤了一声。
无人应答。
楚灵微微蹙眉，低声道：“会不会有诈？或者叶师姐还没到？”
林修摇头，手指向水井井沿一处不起眼的刻痕——那是一个与山神庙暗格中类似的、代表叶璃的简易符号，刻痕很新。“她已经来过了，或者就在附近。”
他走到井边，探头向下望去。井水幽深，映着破碎的月光。井壁上长满青苔，并无异常。
“难道在井下？”楚灵也凑过来。
就在这时，井底水面忽然无声荡开一圈涟漪，一道清冷的女声带着一丝灵力波动，从井下传来：“下来。左手边井壁三丈深处，有暗门。”
是叶璃的声音！
林修与楚灵对视一眼，不再犹豫。林修先下，他攀着湿滑的井壁向下，果然在三丈深处，摸到了一块略微松动的青砖。轻轻一推，青砖向内凹陷，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口，里面隐约有微光透出。
他侧身钻入，楚灵紧随其后。
洞口后是一条向下倾斜的、人工开凿的狭窄通道，仅容人弯腰通行。通道尽头，是一个大约两丈见方的石室。石室内点着一盏散发着柔和白光的“萤石灯”，将室内照得通明。陈设简单，只有一张石桌、几个石凳，以及角落堆放的几个木箱，看起来像是一个临时的安全屋。
叶璃正站在石桌旁，一身朴素的青灰色衣裙，长发简单地束在脑后，清丽的脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧冷静如冰。看到林修和楚灵进来，尤其是看到楚灵苍白虚弱的脸色和包扎的肩膀，她眼中闪过一丝波动。
“你们来了。”叶璃的声音很平静，听不出情绪，“坐。楚师妹的伤”。
“暂时稳住了，多亏幽影前辈的丹药。”林修扶着楚灵在石凳上坐下，自己也在对面坐下，目光直视叶璃，“叶师姐，情况紧急，客套话就不多说了。幽影前辈说你被监视了？”
叶璃点头，手指在石桌上轻点：“周元对我始终不放心。我晋升外门后，住所附近多了几双眼睛。这次能出来，是借口需要寻找一种罕见的‘冷焰石’辅助炼器，才勉强脱身，但时间有限。我必须在天亮前返回，否则会引起怀疑。”她顿了顿，看向林修，“你们在黑风坳的遭遇，幽影前辈已经大致传讯告知我了。赵清和魔修明晚子时启动转生阵，我们必须阻止。”
“没错。”林修沉声道，“幽影前辈还提到，他们可能需要一件特殊的‘引子’，或是一个符合生辰八字的活人祭品。叶师姐，你对转生阵和阴魔卫了解多少？”
叶璃眼中寒光一闪：“上古炼器术中，有关于‘魂炼’的禁忌篇章，其中提到过类似的邪阵。以幽冥铁为基，蚀心草为辅，佐以大量生魂精血，于地阴煞脉交汇之时，可强行将生者魂魄剥离、污染、转化为受控的‘阴魂傀儡’，也就是他们所谓的阴魔卫。此法有伤天和，成功率不高，且被转化者魂魄将永受煎熬，不入轮回。至于‘引子’……”她蹙眉思索，“通常需要一件能汇聚或稳定阴魂之力的核心法器，或者一个命格极阴、魂魄纯净的活人作为阵眼，以增强转化效率和成功率。如果是后者”。
她的目光扫过林修和楚灵，最终落在楚灵身上，声音更冷：“楚师妹的生辰，可是乙未年七月初七子时？”
楚灵身体猛地一颤，难以置信地看向叶璃：“你怎么知道？”这个生辰，是她最大的秘密，连周元都不知道具体时辰！
“果然。”叶璃闭了闭眼，“乙未年，阴年；七月初七，乞巧节，又称‘鬼仔生’，阴日；子时，一天中阴气最盛之时。这是罕见的‘纯阴女’命格，且魂魄因暗卫修炼的功法，比常人更凝实对转生阵而言，是绝佳的祭品，甚至是最上乘的‘主魂载体’！”
石室内瞬间一片死寂。楚灵脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，说不出话来。她终于明白，为什么周元当初会“恰好”救下她，又培养她成为暗卫，传授特殊的暗影功法，原来从一开始，自己就是他预备好的“材料”！
林修心中也是寒意大盛。周元的心机深沉歹毒，竟布局至此！
“所以，他们一定会不遗余力地抓楚灵。”林修握紧了拳头，“我们必须抢在他们前面破坏阵法，同时保护好楚灵。叶师姐，你对乙字七号矿洞下的工坊了解多少？有没有阵法弱点，或者快速进入的方法？”
叶璃走到石桌旁，从怀中取出一张陈旧的皮质地图铺开