他的目光投向远处寂静的泽姆盖尔，城市在阳光下沉默着，却散发着无形的压力。
“要先搞清楚城里的威胁”霍云峰做出了决定，“先把火车倒回刚才经过的那个小高地，那里视野开阔便于防守，然后组织侦察队，进城探查。”
半小时后，火车稳稳停在一处距离泽姆盖尔约三公里、俯瞰铁路线的缓坡高地上。这里原本可能是个小农场，如今只剩几堵残垣，但视野极佳。
经过简短而高效的商议，侦察队组成：霍云峰亲自带队，成员包括马库斯（战术与侦查）、卡齐米日（地形与语言）、扬（追踪与无声战斗）、塔德乌什（火力支援与观察），以及埃琳娜博士（环境与异常分析）。
李建国、孙工、沃伊切、米罗斯拉夫等人留守火车，建立环形防御，由陆雪负责协调内部。
侦察队选择了无声且灵活的徒步渗透。他们携带了弩、复合弓、加装消音器的手枪、军刀和战术斧，以及全套的侦察设备——热成像仪、高倍望远镜和无人机。
下午两点，阳光正烈，侦察队沿着铁路线旁的灌木丛，悄然向泽姆盖尔南郊移动。
越靠近城市，那种异常的“洁净感”就越发强烈。破损的房屋窗户像空洞的眼眶，街道上散落着锈蚀的汽车，许多车辆甚至保持着撞在一起或停在路中间的姿态，仿佛时间在某一刻突然冻结。
但没有血迹，没有骸骨，没有搏斗的痕迹，一些商店的橱窗碎了，里面的货物被洗劫过，但那种洗劫显得……颇有选择性，而且似乎是很久以前发生的了。
“看那里。”扬用极低的声音说，指了指路边一丛茂盛的野玫瑰下。那里躺着一具已经彻底白骨化的骸骨，衣服破败，身旁有一个翻倒的背包。骸骨完整没有被啃咬的痕迹，姿态像是倚靠在墙角死去的。
埃琳娜博士蹲下身，用戴着手套的手指轻轻拨动了一下骸骨旁的几片碎布和一个小铁盒。“自然死亡，或者疾病，至少不是被袭击致死。死亡时间……至少三年以上了。”
街道空旷得可怕，风吹过电线，发出呜呜的悲鸣。一只肥硕的灰兔突然从废弃的邮局里蹦出来，看到人影，愣了一秒，才不慌不忙地跳进另一边的草丛。
远处街角，甚至能看到两只鹿的身影一闪而过，它们停下脚步，好奇地朝人类的方向望了望，然后悠闲地走开。
“动物太多了。”马库斯低语，警惕地观察着四周建筑的窗口和屋顶，“而且不怕人。这只有两种可能：要么这里完全没有威胁它们的东西很久了，要么……它们知道那些东西暂时不在这里。”
霍云峰打了个手势，队伍分散成两个小组，沿平行的街道交替掩护前进。他们检查了超市、加油站、诊所、学校……场景都大同小异：废弃、寂静、被时间侵蚀，但没有大规模暴力或感染的迹象。
一些房屋里甚至有居民匆忙离开时未带走的个人物品，照片还挂在墙上，落满灰尘。
空气中飘荡着尘土、霉菌和植物腐烂的味道，唯独没有那熟悉的、令人作呕的腐肉与死亡的气息。
“这不科学。”埃琳娜博士看着读数，眉头紧皱，“就算没有活跃感染者，这么多动物，加上腐败的植物和可能的动物尸体，空气指标不该这么‘干净’……”
疑虑像藤蔓一样缠绕着每个人的心，他们不敢开枪，甚至不敢大声说话，交流全靠手势和耳麦里最低音量的气声。
每一次转角，每一次进入建筑，都如同在揭开一个恐怖谜盒的盖子，生怕里面蹦出无法应付的东西。
侦察队以惊人的耐心和效率，逐步推进着对城市南部区域的清查。他们避开了可能结构不稳的高层建筑，重点搜索了可能藏匿威胁的地下室、车库、仓库以及视野开阔的制高点。
时间一点点流逝，太阳从头顶开始西斜，将建筑物的影子拉长。城市依然死寂，只有侦察队员们轻微到几乎听不见的脚步声，以及远处偶尔传来的鸟鸣或小动物的窸窣声。
在一个小型超市的仓库里，他们看到了被精心收集、但后来似乎被放弃的物资堆，上面盖着防雨布，已经落满灰尘和老鼠粪便。
每一个发现，都加深着这座城市的悲剧色彩，也加深着那种诡异的“洁净”谜团。这里的人，似乎是在绝望中逐渐消亡，或是集体撤离，而非被突如其来的尸潮吞噬。
“没有，什么都没有。”卡齐米日在又一次从一栋办公楼出来汇合后，对着耳麦低声说，“我上到了顶层，视野覆盖周边一公里，没有任何活动的踪迹。”
霍云峰抬头看了看天色，夕阳已经将西边的云层染成了橙红色。他们已经连续搜索了超过五个小时，身心俱疲，但最重要的答案仍未找到——为什么？为什么这里如此不同？
“继续，向城市中心方向再推进五百米，然后无论结果如何，我们必须在天黑前开始撤回。”霍云峰下令，夜晚的未知风险太大。
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队伍再次移动，气氛更加凝重