“呃啊......这......这是怎么回事......尤利娅！帮帮我......好痛......”
他向那个如同女神....或者说死神般矗立的身影伸出颤抖的手，眼中充满了哀求。
尤利娅低下头，黑色的眼眸平静地注视着他痛苦的挣扎。
与之前没什么区别，只是在看实验室里一只即将死去的实验动物。
她轻轻地摇了摇头。
“我只说让你多活几年，”
她的声音依旧没有任何波澜，冰冷地陈述着事实。
“可没有保证过你......会以什么样的状态活下去。”
她不再理会地上那个因为痛苦和衰老而蜷缩、呻吟的昔日柱石，缓缓抬起头，目光穿透了厚重的天鹅绒窗帘，仿佛看向了窗外。
东方的天际，已经泛起了一丝极其微弱的、鱼肚白的曙光，黎明即将来临。
“看，天快亮了。”
她轻声说道，像是自言自语，又像是对着某个无形的存在宣告。
“但总有一天，埃克哈特，总有一天，在那里升起与落下的，将不再是太阳......”
她的声音低沉而充满了一种预言般的决绝。
“......只会是你们......不，是我们所有人，所犯下的、无可饶恕的罪孽。”
“啊......”
她的声音传至埃克哈特已经开始失聪的耳朵，模糊的语句恍若隔世。
带着一丝玩味的、仿佛来自幽冥的冰冷。
“我记得你们曾经，喜欢叫我‘死神斯特拉瑟’。”
她缓缓抬起手，浓郁的、几乎化为实质的黑色灾厄气息在她掌心汇聚、盘旋，如一个准备吞噬一切的小型黑洞，散发出的威压让周围的空气都为之凝固。
“以前我蛮讨厌这个名字的，”
她轻声说道，仿佛在陈述一个与己无关的趣闻。
“它代表着你们对我工作的恐惧和排斥。”
魅惑的嘴角，勾起一抹残酷而冰冷的弧度。
“不过现在......”
掌心的黑洞骤然扩大，将她笼罩。
“我很喜欢。”
话音落下，她的身影开始变得模糊，如同融化的墨迹，连同那对黑色的阴影之翼，一起消散在卧室逐渐被晨曦驱散的黑暗之中。
窗边，只余下冰冷的空气，以及地上那个在痛苦与衰老中挣扎、等待着那注定黯淡结局的老人。
..........
..........
乌尔姆终于被我甩在了身后。
最后一丝下水道特有的、混杂着腐烂与铁锈的浊气，也被旷野的风吹散了。
我没有回头，一眼也没有。
我就这样走着，只是一滴固执的墨，沿着城市早已废弃的排泄脉络，悄无声息地漂流。
当我终于从一个半塌的河岸排水口爬出来时，冰冷的空气呛进肺里，带着泥土和杂草的味道。
天是那种将亮未亮的脏污的灰蓝色，像一块没洗净的旧布，勉强兜着远处地平线下挣扎的微光。
薄雾贴着荒野蔓延，一切都朦朦胧胧的，看不真切，正合我意。
身上裹着的那件宽大外套，沾满了难以言说的气味和污渍。
它完成了最后的，遮掩的使命。
我走到浑浊的河边，没有丝毫犹豫，将它扯下，任由缓慢的水流将它卷走、吞没，沉向漆黑的河底。
下面露出一身为了迎合某个场合而被设计的华丽长裙，此刻显得突兀又讽刺。
我抬手将面纱又往下压了压，几乎遮住整张脸。
然后，在黑色翅膀笼罩的阴影中，我迅速换上了一套早就备好的皮质装束，利落，中性，便于在乡野间行走和隐匿。
腿脚有些僵硬，那段牢狱之灾对我健康和体力的消磨还未完全恢复，新生的力量过于轻松也让我很少在大地上跋涉。
但我强迫自己继续走。
几英里的土路，靴子沾满泥泞，直到看见一个破败得几乎要散架的乡村驿站。
用从那些虫豸处“收回”的金币，我换来一匹温顺但显然已过了盛年的老马。
它喘着粗气，载着我，慢吞吞地继续向南。
我没有明确的地图，只有一个比罗盘指针更加固执的明确方向：远离那里，远离所有属于阿纳托尔、属于那肮脏城市的空气。
我需要一个绝对安静、绝对安全的地方，来处理我这外在愈发容光焕发，内在却已经有些一团糟的脆弱躯体。
是的，毫无疑问是一团糟，但我又不能将自己剖开。
或者可以，只是还不是那么做的时候。
那些碎片让我本来的理智流逝了一些，不过没什么影响。
用我那高高在上的，“父亲”的话来说。